Противостояние

— Нет, мы не оставим их в беде, — возразил Питер, поворачиваясь к команде. — Я не могу позволить своей родной планете сгинуть под гнётом вселенского титана.

— Да это же безумие! — воскликнул енот, размахивая свободной рукой в разные стороны. — Ты нас всех похоронишь!

— Я не прошу помогать.

— Не забывай о том, что мы теперь команда, — напомнил Дракс. От его низкого, устрашающего голоса, по телу многих из присутствующих прошла тихая дрожь. — Своих не бросаем!

— Он прав, — согласилась Гамора. — Позволим Таносу захватить Землю, ничто не помешает ему с лёгкостью разрушить, а затем подчинить себе и другие планеты. Мы должны противостоять злу.

— Да вы издеваетесь! — протянул Ракета, опуская руки на пол вместе с оружием. — Мне неприятно здесь находиться. Почему никто и никогда не считается с моим мнением?

— Иногда стоит забывать о собственных желаниях и вступать в борьбу за правое дело.

— Ты шутишь? Мы только этим и занимаемся! Я уже устал быть героем. Хочу выйти на пенсию и спокойно состариться в компании красоток, а не умерать за чужую планету.

— Это место — родина Питера, — напомнила Гамора. — Мы должны защищать то, что дорого, а также прислушиваться к мнению друзей.

— Ну конечно, разумеется, — пробубнил енот и, насупившись, отвернулся от команды. — Выбора нет.

— Мы согласны помочь, — объявил Звёздный Лорд, обратившись к Николасу. — У вас есть чёткая информация о том, когда Танос нанесёт следующий удар. Какой будет план?

— Мы как раз занимаемся этим, — сообщил Фьюри. Улыбаясь, он пытался отыскать наиболее подходящий момент, для того чтобы задать самый важный вопрос. И вот, наконец, такая возможность появилась. Приблизившись к Питеру, он понизил голос до шёпота, выясняя: — Я могу узнать, Сфера в безопасном месте? Танос ищет камень.

— Да, на этот счёт можете не волноваться, — заверил Питер, шёпотом добавляя: — Сфера спрятана в надёжном месте. Там титан до неё не доберётся.

— Хорошо, — Николас удовлетворенно вздохнул и, отдалившись, громко заявил: — Отлично. Располагайтесь. Чувствуйте себя как дома. Все мы преследуем одну цель, поэтому вам стоит пообщаться. Думаю, что найдёте много общего.

— В следующей жизни, — пробубнил Ракета, недовольный решением команды, — когда я превращусь в пень и буду абсолютно равнодушен к мерзким пришельцам.

— Угомонись уже, — попросила Гамора, присаживаясь рядом с другом. — Что тебя тревожит?

— Ты только посмотри на них, — попросил енот, опуская оружие рядом. — Эти люди не понимают, что сражаться с Таносом и огромной армией Читаури бесполезно. Что они смогут, да и мы тоже?

— Вспомни, нам удалось одолеть Ронана, — заметила девушка, закидывая ногу на изящное колено. — Признаю, мне и самой не очень комфортно здесь, но мы должны поддержать Питера.

— Нам помогла Сфера. Только это и спасло от твоего злостного дружка.

— Не думаю, что всё настолько плохо, — протянула Гамора, наблюдая за тем, как Питер до сих пор о чем-то разговаривает с директором, а Дракс делится с остальными грандиозными планами по уничтожению Таноса. — Мы участвовали в сражениях, но выжили. Думаю, что и на этот раз беда обойдёт стороной.

— Почему я не такой оптимист, как ты, — с жалостью в голосе поинтересовался Ракета. — Не верю в победу.

— Мы можем отстоять эту планету. Для того чтобы победить Таноса, не хватит и многотысячной армии. Лишь равный по силам сможет одолеть титана.

— Теперь и ты заговорила, как пессимист, — рассмеялся енот, отчего шерсть встала дыбом и Гамора, не удержавшись, снова провела по ней рукой. — Эй, не надо. Я не домашнее животное.

— Не злись, — попросила девушка с улыбкой на губах. — Ты выглядишь слишком нервным.

— Станешь тут злиться, — снова пробурчал Ракета, но на этот раз не смог сдержать улыбку.

— Я уверена, мы справимся.

— Если переживём бой.

На этих словах они оба замолчали. Каждый думал о своём, но при этом приходил к одним и тем же выводам: бой — это неизбежность. Они столкнутся с этим, если не на Земле, так в космосе. Нет разницы. Главное — это команда и взаимовыручка. Они должны быть рядом, сражаться плечом к плечу. Несмотря на то что у каждого своя история и свои причины, нельзя сдаваться. Борьба — это всё, что остаётся в погоне за счастливым будущим.

***

Ана не спеша брела к кабинету директора, который находился на втором уровне базы. Девушка оставила позади шумную гостиную и погрузилась в собственные мысли. Улыбка не сходила с её задумчивого лица. Несколько часов назад, она познакомилась с командой Стражей. Несмотря на явную неприязнь к землянам, больше всего девушке приглянулся именно Ракета. И дело было вовсе не в жалости, которую многие испытали к бедному животному, ставшему жертвой опытов. Анастейша разглядела в нём душу и, как оказалось, не напрасно. После продолжительных уговоров, Квилл всё-таки привёл Ракету к Мстителям. Енот выказывал равнодушие, и даже проявил своё презрение и недовольство по поводу будущей битвы, однако стоило лишь ему встретиться с Аной, как произошло нечто удивительное. Ракета изменился в лице. Он даже позволил девушке прикоснуться к его мохнатым ушам, при этом в красках описывая свои приключения в составе Стражей, а также изображая схватку с Ронаном. Наблюдая за другом, Питер Квилл хохотал громче всех, нашёптывая Гаморе на ухо о возможной влюблённости енота в земного мутанта, на что губы девушки расплывались в улыбке. Она прекрасно знала: Ракета тяжело сходится с незнакомцами, поэтому порадовалось редкой возможности понаблюдать за тем, как друг забывает обо всех невзгодах и трудностях, проводит время в компании девушки.

Анастейша всегда отличалась особым дружелюбием. Она радовалась любой возможности познакомиться с людьми, а если повезёт, и вовсе завести новых друзей. Наученная горьким прошлым, девушка старалась отвечать с улыбкой на губах. Возможно, именно это и зацепило Ракету. Он разглядел в её глазах истинную красоту и неистовое желание к самопознанию. Разумеется, Ана многое пережила и накопила некий жизненный опыт, однако вера в лучшее, как и сама надежда, никогда не покидали её. Позже Ракета поделился с Гаморой, что девушка оказалась единственной из всех, кто посмотрел на него не как на невиданное животное, а как на человека. Анастейша словно заглянула ему в душу. Однажды это произошло и с Питером, и с Гаморой и даже с Драксом. Именно поэтому Ракета остался в команде. Он полюбил своих друзей, которые относились, как к равному. Тоже произошло и при встрече с Аной Страк.

Вот так неожиданно у неё появился новый и преданный друг, обладающий огромным сердцем и бесконечно доброй душой. Девушка была настолько рада этому, что когда получила сообщение от Николаса Фьюри, не заподозрила неладное. Анастейша последовала его просьбе и поднялась в кабинет для серьёзного разговора. Всю дорогу, она размышляла о Стражах и предстоящем бое, забывая даже о собственных терзаниях. Лишь только оказавшись у чёрной двери, девушка опомнилась. Повернув ручку, она заглянула внутрь. Николас стоял у окна, но, заметив появление гости, поспешил обернуться.

— Сэр, — пробормотала девушка, переступая через порог и плотно прикрывая за собой дверь, — вы просили зайти.

— Да, Анастейша, проходи, — мужчина указал на кресло у стола, — присаживайся.

— Благодарю.

Ана опустилась в кресло. Сложив руки на коленях, она прислонилась к мягкой обивке, с интересом осматривая кабинет. Тем временем Николас присел за стол и, взглянув на девушку, спокойно заговорил:

— Как думаешь, по какой причине я пригласил тебя сюда?

— Не знаю, — пробормотала она, пожимая плечами. — Если честно, то очень сильно удивилась этому.