Противостояние

— Со стороны Скалистого Берега договор подпишу я. Можем приступать к сделке. Золото сегодня же получите в казначействе. И сегодня же нужно будет передать нам постоялый двор.

Тяжелый вздох и хозяин взялся за письменное перо. Пробежав взглядом по составленным бумагам вероятно уже не в первый раз, он окунул кончик пера в чернильницу и быстрым движением руки принялся подписывать два экземпляра договора.

Я поднялся с кресла, подошел к столу и как только он закончил, позаимствовав перо, поставил в договорах свою подпись. В экземпляре для теперь уже бывшего хозяина «Трезубца» я внес резолюцию для казначейства выдать золото предъявителю договора незамедлительно.

Мужчина взял свой экземпляр, нахмурившись прочитал запись и уже с изумлением посмотрел на меня.

— Тут написано Рей Гилберт… Но он же погиб!

— Как видите, я выжил.

Старший из клерков, что присутствовал в кабинете вместе с нами, так до настоящего времени и не понял кто я. На руку сыграла измененная изуродованная шрамами внешность и тот факт, что в префектуре я вообще не представлялся.

Лица обоих вытянулись. Пожалуй, лицо хозяина вытянулось по более и вдобавок побелело. Знал бы он заранее об этом и вероятно передумал с продажей. Или, что скорее всего, взвинтил бы стоимость любимого «Трезубца». Мне было его нисколько не жаль. Он сделал свой выбор. Переметнувшись в Долину, для меня он стал если не предателем, то где-то близким к нему человеком.

Велел старшему клерку сейчас же приступить к описанию приобретенного имущества и выселить тех немногих постояльцев, что здесь жили. Пожелав бывшему хозяину счастливого пути, я покинул кабинет.

По-хорошему надо было уже сейчас назначить в «Трезубце» управляющего. Должен же был кто-то следить за уборкой помещений, готовкой еды для мастеров, вести учет создаваемых артефактов. Пока такового на примете не было за старших оставил сразу двоих — Сира Лэйтона и Сира Бакки. Им я дал указание пообщаться с работниками постоялого двора, рассказать о новшествах в их заведении, а после помочь клеркам выселить постояльцев. К вечеру тут никого не должно было остаться из посторонних. Сам же вместе с Тионой и Арни преследовал на улицу, где мы сели в карету префектуры и отправились к Гнездовой скале, где располагалась тюрьма.

Возничий погнал лошадей, а я вдруг вспомнил о том недавнем времени, когда мама запрещала покидать замок без гвардейцев. Теперь, когда у меня открылись способности мага с воином и я прокачал боевые навыки и магию в этом уже не было необходимости.

Тиона с Арни сидели напротив меня и радовались. Их жизнь полностью изменилась. По-моему, они в полной мере еще не осознали, что это такое быть свободными. Но вероятно уже мечтали о том моменте, когда смогут сами покидать «Трезубец», гулять по городу, тратить деньги на всякие безделушки или еще как-то проводить время вместе.

Арни, наверное, теперь с нетерпением ждал, когда из Оршика пришлют сундук с жемчугом. Вместе с ним должны были прислать наши вещи, среди которых должна была быть сумка с золотом, что он для себя набрал в Костяных горах.

Я смотрел на их счастливые лица и ловил себя на мысли, как же все-таки здорово дарить людям добро. Настолько счастливых людей, как эти мать с сыном я еще не видел. Обнявшись и не в силах убрать с лица улыбки они так и ехали всю дорогу. А вместе с ними радовался и я, за то, что смог изменить жизнь к лучшему сразу нескольких людей. После стольких страданий мастера просто заслужили награду.

Во дворе тюрьмы взору предстали десять мастеров, выглядевшие также как Тиона, когда я ее только увидел. С такими же потухшими взглядами и с такой же ненавистью в глазах.

Вид улыбающихся Тионы и Арни мастера встретили настороженно. Я подождал пока мать с сыном все расскажут остальным и только после проведенной подготовки начал свое выступление. Иначе вряд ли бы мне поверили после того, что они у нас испытали.

— Получилась небольшая накладка, — с тяжестью начал я, — в ту ночь мы все должны были покинуть порталом Лиан. Но у нас не получилось сделать второй заход. Мне пришлось добираться до Скалистого Берега своим ходом. А здесь все неверно поняли. Вас упрятали в тюрьму. Я обещал Арни, что вы будете свободными. Я сдерживаю свое обещание. Сейчас вы покинете тюремный двор и дальше можете поступить как посчитаете лучшим: на свой страх и риск уйти или начать работать у нас. Наши условия просты. Вы будете получать четверть от того, что будете производить. В свою очередь я буду заниматься реализацией вашего товара, предоставлю вам охрану и достойное жилье. Тиона и Арни только что там были. В бывшем постоялом дворе есть все что вам понадобится, включая ванные комнаты в каждой комнате. Ну вы это только что от них слышали. Кроме этого, у Тионы есть маски. Вы можете их надевать и свободно выходить в город. Заранее предупреждаю, нужно быть предусмотрительными. Стараться меньше знакомиться с чужими людьми и уж тем более говорить кто вы и чем занимаетесь. Пока вы будете находиться в доме, будете под надежной защитой, а когда захотите выйти — сами по себе. Так что нужно будет быть предусмотрительными. На первое время я настоятельно рекомендую обязательно брать с собой кого-то из тех гвардейцев, что будут вас охранять. Сейчас вы все сядете в кареты и вас отвезут в новый дом. Там вы приведете себя в порядок. Завтра утром я кого-нибудь к вам пришлю. Вы сможете выйти в город и купить необходимую одежду и все что будет вам нужно на первое время. Это станет моим подарком за доставленные неудобства.

— А где гарантии, что все так и будет? Что мы сможем получать за свой труд деньги? — спросил самый молодой из мастеров, рыжий парень лет тридцати.

— Ну хорошо, чтобы вы не сомневались, что за свой труд с вами будут рассчитываться честно, я назначаю своим помощником по взаимоотношению с вами и по продажам артефактами того, кого вы все знаете и доверяете. Им станет Арни.

Парень от неожиданности на меня вытаращился.

— Ну а что ты так удивляешься? Ты все равно ничего не умеешь. Так что станешь маленьким начальником. Будешь все считать и подсчитывать.

Все рассмеялись. Больше претензий не последовало.

Мешок с масками находился на сохранении у смотрителя тюрьмы. По моей просьбе его вернули владелице. Тиону окружили мастера. Все стали выбирать для себя образы, в которых им теперь предстоит быть. Я же с интересом наблюдал как они примеряют маски, при этом привередничают, просят заменить на другую, потом сомневаются какую выбрать, меняются, дают советы друг другу. Мама говорила, что они хотели покончить с собой и поэтому им были надеты кандалы. Теперь же это было в прошлом. У них снова появился интерес и стимул к жизни.

Подошедший сержант доложил, что выделил десяток гвардейцев для охраны «Трезубца» и спросил, как всех доставлять: своим ходом или на каретах. После стольких лет проведенных в заточении я посчитал, что для мастеров будет лучше пешая прогулка.

Как только маски были разобраны и надеты, мастера и гвардейцы подались к воротам. Я проводил их до выхода из тюремного двора и на этом простился. Дальше вся процессия проследовала мимо казармы и остановилась у вторых ворот, выходящих уже в город.

Арни и Тиона обернулись и со счастливыми лицами помахали мне на прощание. Я помахал им в ответ. Ворота открылись, и процессия скрылась.

На этом дело было сделано. Можно было возвращаться в замок. Вот только прежде мне хотелось навестить еще одного тюремного узника. Письмо для него так и осталось лежать на столе постоялого двора, куда мы так в итоге не вернулись, но можно же было и на словах рассказать, кого я встретил в Оршике.

В отличие от мастеров Трой жил в камере по-королевски. У него даже на полу лежал ковер. Спал он не абы как, а на тюфяке с подушками. Еще здесь стояли стол и стул.

Я вошел в камеру и остановился, давая возможность Трою самому меня узнать.

— Рей? Это ты? Что с тобой случилось?

— Пытался не умереть.

Я прошел к столу и сел за единственный стул. Трой поднялся с тюфяка и предпочел остаться стоять, видимо изрядно подустав от постоянного лежания.

— Зашел тебя проведать. Как ты?

— Как видишь, — разводя руками ответил он. — Здесь неплохо. Даже крыс нет. И кормят хорошо.

— У меня для тебя новости. Я нашел Амалию.

Глаза парня загорелись.