Противостояние

– С Грамнером Четырехруким. Хранителем подземелий.

Кажется, Галлия хотела что-то сказать, но поперхнулась. Пока она, багровея набирала воздух в легкие, я решил воспользоваться ее заминкой.

– Взгляните, ваше величество, - произнес я, и на моей ладони появились два небольших яйца размером с перепелиные.
– Как вы уже поняли - это яйца огненного полоза.

Галлия ошарашенно уставилась на лежавшее в моих ладонях сокровище. Затем громко выдохнула, медленно привстала и вытянула шею.

– Но откуда?
– ошеломленно прошептала она.
– Огненные полозы уже давно исчезли из нашего мира... Выходит, ты...

– Да, - подтвердил ее предположение я.
– Кстати, эта история некоторым образом связана и с вами. Путешествуя в другом мире, я набрел на аномалию, которую создала Дзере-гумо. Ей удалось взять под контроль Сердце леса. Можете только представить, во что превратилось то место. Так вышло, что мне пришлось помочь Лешему избавиться от Паучихи. Собирая огневики для одного зелья, я и обнаружил брошенную кладку огненного полоза.

– А зачем тебе кузнец?
– неожиданно спокойно спросила Галлия. Пока я рассказывал о своих приключениях, она смогла взять себя в руки. По крайней мере внешне. Правда, ее взгляд говорил об обратном.

– Я хочу, чтобы он позволил мне воспользоваться Горнилом Истинного Пламени. Я хочу дать жизнь уникальным питомцам, которые, надеюсь, помогут мне в войне с моим врагом.

Галлия плюхнулась в кресло и, откинувшись на спинку, задумчиво уставилась на меня.

Я последовал ее примеру и тоже замолчал.

Наконец, королева заговорила.

– Мне надоело играть словами и ходить вокруг да около! У меня просто нет времени на это. Сейчас тебе придется ответить на все мои вопросы. Стоит ли напоминать, что от твоих ответов будет зависеть твоя жизнь?

Наконец-то, ее величество решилась. Несмотря на то, что она древняя первородная, прежде всего - она гнома. А гномы, как известно, предпочитают откровенный разговор. Должен отметить, она неплохо держалась, но против крови не попрешь.

– Я вас слушаю, ваше величество, - спокойно ответил я. При этом, я был готов в любой момент активировать все свои убойные заклинания, о которых даже не подозревает самоуверенная гнома. Будь она при этом трижды первородной, ей придется постараться победить меня.

– Э, нет, - покачала головой она.
– Не так быстро. Сперва ты должен поклясться, что будешь говорить правду. И как ты понимаешь, клятва должна быть на крови.

Чего-то такого я ожидал, потому ответил:

– Согласен, но только с одним условием. Клятва будет обоюдной.

– Я тебе уже говорила, что ты наглец?

– Много раз.

– А если я не соглашусь?

– Тогда потеряешь верного друга и сильного союзника, - перешел я на «ты».
– И, если думаешь, что у тебя получится меня остановить - глубоко ошибаешься. Как ты понимаешь, добывая сердце Паучихи, я в сторонке не стоял.

Затем, обведя взглядом шикарную комнату, я со вздохом добавил:

– Эх, гостиницу жалко. Разнесем ведь в пух и прах. Камня на камне не оставим.

Галлия хмыкнула. Похоже, ей понравилась моя наглость. На то и был мой расчет.

– Кто мне даст гарантию, что ты не шпион стального короля, прибывший спровоцировать меня на конфликт?

– Есть только один способ это проверить, - пожал плечами я.

– Э-эх!
– рубанула она воздух ладонью.
– Тогда давай узнаем!

Следующие несколько минут мы обсуждали условия временного договора. Сошлись на том, что клятва будет действовать пять минут. Этого достаточно для того, чтобы расставить все точки.

– Все, что ты мне рассказал до этого - правда?
– начала первой Галлия.

– Да, - ответил я и услышал ее облегченный вздох.

Моя очередь.

– Ты готовишься к войне с Эгбертом?

Брови королевы взлетели вверх, а в ее глазах я увидел тревогу и одновременно надежду.

– Да, - ответила она, после короткого раздумья и спросила:

– Неужели это так заметно?

– Мне - да. Ты поможешь мне с Грамнером?

– Зависит от того, чем окончится наша беседа, - ответила она.

– Справедливо, - сказал я.
– Твоя очередь.

Время заканчивалось, а она так и не спросила о самом главном.

– Ты знаешь, зачем Стальному королю понадобилось возрождать твой орден?

Наконец-то.

– Об этом я бы рассказал тебе и без клятвы. Он не хотел возрождать орден. Он хотел, чтобы я стал магистром. Ему нужна Стальная корона, артефакт, который дает ему власть над иномирными тварями.

– О боги!
– выдохнула Галлия и с мольбой в глазах посмотрела на меня.
– Скажи мне, что у него ничего не получилось!

– Не беспокойся. Я позаботился о том, чтобы она ему не досталась.

Гнома облегченно выдохнула и закрыла раскрасневшееся лицо рукой. Затем, опомнившись в последнюю минуту, задала еще один вопрос:

– Почему ты был готов поделиться этой тайной со мной? Ты же понимаешь, что сознательно шел на риск?

– Сама знаешь, что никакого риска не было, - улыбнулся я, глядя в ее широко раскрытые глаза.
– Сама того не подозревая, в лабиринте ты дала мне подсказку.

– Какую подсказку?
– непонимающе спросила она.

– Твой сияющий доспех. Второй твой аватар. Ты активировала его перед уходом.

– Все равно не понимаю…

– Дело в том, что с того дня показатели моего разума значительно повысились. Вследствие чего я начал вспоминать много того, о чем уже давно забыл. Например, случаи из детства или разговоры с родителями. Как ты сама знаешь, более свежие воспоминания они более цельные. Одно из таких - это рыжеволосая воительница в сияющих доспехах, летящая верхом на огромном грифоне.

Галлия зарделась, а потом широко улыбнулась.

– Ты видел меня в том сражении в Соленхольме.

– Да, - улыбнулся я в ответ.
– И понял, что нашел еще одного союзника в предстоящей войне с Тьмой.

Глава 14

Наш разговор с Галлией затянулся до полуночи. Прежде, чем заключить союз, нам пришлось многое обсудить. И конечно рассказать друг другу о себе. Королева слушала о моих приключениях очень внимательно и старалась не перебивать. Особенно ее заинтересовал разговор мастера Чи с его рыжим дружком магом. Рассказ о казни моего пленителя она восприняла как само собой разумеющееся.