Противостояние

Тина и Камила тут же зашикали на него. А парни громко заржали.

– Точно, Бергман!
– взвизгнул Снорри.
– Ты такой умный и знающий! Может покажешь, на что способен?!

– Да!
– кивнул Томас.

Хакон, как всегда, сидел молча, гордо выпятив нижнюю губу и сложив руки на груди. Он редко вступал в разговоры, предоставляя возможность унизить оппонента своим прихлебателям.

– Идиоты!
– выкрикнула Амилия.
– Оставьте его в покое!

Я тоже молчал. Я удовлетворенно наблюдал, как родители прислушиваются к звукам перебранки, устроенной их отпрысками.

– Молодые люди!
– громко обратился к нам Бардан.
– Позволено ли нам узнать, что у вас там происходит?!

Ланиста весело улыбался, давая понять своим гостям, что спор молодняка его просто забавляет. Я даже заметил, как он сделал знак отцу Амилии, мол, все в порядке. Магистр тоже улыбался, явно предвкушая веселье.

Слуга, слышавший все от начала до конца, хотел было объяснить своему хозяину, что происходит. Но тот остановил его взглядом и повторно обратился к нам:

– Итак, молодые люди, из-за чего спор?!

Скегги тут же заглотил наживку.

– Наш бывший одноклассник на протяжении всего боя со знанием дела комментировал действия чемпиона! Вот мы и решили с парнями попросить его показать себя не только на словах, но и на деле!

– Понятно!
– усмехнулся Бардан.
– И что же ваш одноклассник?

– Как всегда струсил!
– засмеялся Скегги.

– Горазд только языком молоть!
– добавил Снорри и излишне громко втянул соплю. Отчего ланиста брезгливо поморщился.

– Ну почему сразу струсил?
– вступил в разговор я.
– На самом деле не вижу смысла рисковать жизнью просто так!

Судя по озадаченным физиономиям, такого поворота событий мои одноклассники не ожидали.

Магистр поднялся со своего кресла и встал рядом с Барданом.

– Хочешь сказать, малец, что, если мы объявим награду за победу над чемпионом, ты согласишься сразиться с ним?

Я посмотрел на ухмыляющегося Лютого сверху вниз и ответил:

– Да, господин магистр, я соглашусь сразиться с чемпионом, но только в том случае, если награда меня устроит!

Хисон, улыбаясь, переглянулся с Барданом.

– Хороший ход, молодой человек!
– с усмешкой на лице произнес ланиста.
– Далее следует наш ход. Мы должны предложить награду, но вас она, естественно, не устроит. Другими словами, что бы мы вам ни предложили, все-равно откажитесь. Таким образом, вам удастся с честью избежать поединка с чемпионом. Который, несомненно, закончится для вас гибелью. Верно?

Когда до моих одноклассников дошел смысл сказанного, они дружно заржали.

– Бергман, ты оказывается скользкий, как угорь!
– выкрикнул Скегги.

– Напротив, господин Бардан!
– игнорируя насмешки, ответил я.
– Вы ведь можете сделать другой ход!

– Могу!
– тут же согласился ланиста.
– Но тогда я загоню тебя в ловушку!

– Попробуйте!
– усмехнулся я.

Парни за моей спиной перестали ржать.

– Что ж, сам напросился!
– пожал плечами хозяин дома.
– Я давал тебе возможность выйти из ситуации с репутацией всего лишь изворотливого человека, но не труса!

– Вместо того, чтобы предложить тебе награду, - начал магистр.
– Мы лучше спросим у тебя самого, чего ты хочешь за свою победу над чемпионом! Об этом ходе ты говорил?

Я буквально затылком почувствовал злорадные взгляды шоблы Хакона.

В мои руки с двух сторон вцепились девушки.

– Рик, хватит, - шептала Тина.

– Зачем ты это сделал?
– сквозь зубы прошипела Амилия.

– Сейчас сама все увидишь, - усмехаясь, подмигнул ей я.

– Правильно ли я вас понимаю, господа!
– начал я.
– Если прямо сейчас я выберу себе награду за победу над вашим чемпионом, вы вручите ее мне без всяких оговорок?!

– Все верно!
– объявил Магистр.
– Чего желаешь?!

Я задумчиво помял подбородок и произнес:

– Хм... За победу над Кровавым Оборотнем я хочу, чтобы вы, господин магистр, отдали мне вон того гремлина!

По трибунам разлетелся вздох возмущения.

Хисон вздрогнул и зашипел:

– Паршивец, да как ты...

– Отличный ход, молодой человек!
– захлопал в ладоши Бардан.
– Аплодирую вашей изворотливости!

– Ну, почему же, господин Бардан! Я абсолютно серьезен!

– Так, значит!
– Рыкнул Магистр.
– Что ж, придется тебя проучить! Победишь оборотня - получишь гремлина!

– Вы уверены, господин магистр?!
– изобразив волнение, уточнил я.

Хисон, заметив мою неуверенность, закусил удила.

– Клянусь! Но тебе, наглец, придется спуститься на арену!

Изучив сообщение от системы, я кивнул и произнес:

– Отлично! Тогда приступим!

Мягко высвободившись из рук притихших девушек, я взобрался на перила и резким толчком сиганул вниз.

В длинном прыжке я перелетел через четыре ряда скамеек и легко по-кошачьи приземлился на песок.

На трибунах повисла тишина.

Внизу меня уже ждал Лютый. В его звериных глазах я прочитал пренебрежение и насмешку. А также немного удивления. Но скорее, из-за того, что он не ожидал от какой-то блохи такой прыти. Собственно, как и все здесь присутствующие.

– Вот и свиделись, - хмыкнул я ему.

Его густые кустистые брови поползли вверх.

– Кто ты?
– рыкнул он.

– Напряги извилины, - отряхивая ладони от песка, ответил я.

Оборотень громко втянул носом воздух и нахмурился.

– Знакомый запах...

А потом до него, кажется, дошло.

– Ты тот крысеныш, который ныкал от меня скрижали!
– оскалился он.

Я лишь усмехнулся.

– Тебе следовало забиться в самую дальнюю дыру и не высовываться оттуда!
– прорычал Лютый.
– Но ты сам пришёл ко мне в руки. Если думаешь, что переживешь этот день - ты глубоко ошибаешься!

Его руки начали трансформироваться. Кривые когти увеличились в несколько раз.

Я достал из-за пояса Шип и Стрекозу. Перейдя на магическое зрение, я быстро изучил "внутренний мир" оборотня.