Протокол: Новый Архимаг 2.0

Я даже не поворачиваю головы. Взгляд прикован к холодному свету звезд на карте.

— Нестабильность? — мой собственный голос, чужой и древний, звучит ровно, без эмоций, — Или… непредсказуемость? Иногда надтреснутый инструмент режет точнее нового, аналитик. А в сложной игре побеждают неожиданные ходы. Наблюдайте за Кси-7. Не списывайте его со счетов.

— Н-но…

— Вы знаете особенность мозга Кси-7. Если он выйдет на связь — к его словам надлежит прислушаться со всем вниманием. И… я думаю, мы выполним то, что он предложит. Даже если его идея покажется полным безумием…

* * *

Очнулся я от противного писка в ушах и ощущения, будто мою голову использовали в качестве барабана на рок-концерте. Во рту было так сухо, словно там переночевала вся пустыня Гоби вместе с верблюдами. Попытка пошевелиться не увенчалась успехом — руки и ноги были скованы чем-то неощутимым, но чертовски прочным. Магические путы? Класс.

Я открыл глаза. Тусклый свет бил сверху, освещая небольшую комнату со стерильно-белыми стенами, металлическим столом и стулом. На нем я, собственно, и сидел.

Напротив сидели двое. Один — хмурый мужчина с квадратной челюстью и глазами скучающего инквизитора. Второй — помоложе, с бегающими глазками и нервной улыбочкой, которая явно должна была изображать дружелюбие. Но она больше походила на оскал гиены перед прыжком.

Между ними за столом стоял третий — пожилой, в очках, с видом университетского профессора философии. От него исходил едва уловимый щекочущий ментальный нерв. В его виске я заметил бионический имплантат, блестящий металлическим боком.

Менталист. Кажется, Кайловы решили подойти к делу основательно.

«Проснулся, спящий принц?» — раздался в голове саркастичный голос Алисы.

«Ага…» — отозвался я, незаметно осматриваясь, — «А где моя сильная и независимая принцесса на белой кобыле, которая меня спасет?»

«К сожалению, застряла в пробке. Так что придется спасаться самим. Пока ты ловил глюки от их снотворного, нас привезли в уютное подземелье под особняком Кайловых. Уровень комфорта — „предварительные ласки инквизиции“. Маршрут записала, Морозовой через ее устройство сигнал SOS отправила, ответа пока нет. Может, сигнал глушат… или она просто выбирает сексуальные чулки для спасательной операции?»

«Вещи?» — мысленно спросил я, пытаясь незаметно оценить прочность пут.

«Тю-тю. Всё забрали. Коммуникатор, стимулятор Соколова… надеюсь, они не решат попробовать его на себе, а то тут будет действительно „последний шанс“. Но! Я успела незаметно взять под контроль твою правую руку! И приклеила „пластырь“ Строгановой к спине, пока ты был в отключке и прикидывался бревном. От сканеров прикроет, если что».

«Молодец. Путы сильные?»

«Рассчитаны на Одаренного С-класса. Симбиота немного глушат, но прорваться можно будет, если поймать момент. И еще… тут менталист. Я блокирую его попытки залезть тебе в голову, немного „редактирую“ твои нейронные связи в реальном времени. Так что если вдруг увидишь розовых слонов, танцующих танго — не удивляйся, это просто побочный эффект моей защиты».

От её манипуляций меня действительно слегка мутило. Перед глазами на секунду проплыл образ Соколова в балетной пачке. А еще у профессора почему-то были слоновьи уши. Я тряхнул головой.

— Итак, сударь Ветров, — начал тот, что помоложе, с фальшивой улыбочкой, — Давайте поговорим.

— А где злодей в стильном костюме, гладящий белого кота и рассказывающий свой гениальный план? — я с удивленным видом огляделся по сторонам, — Или у вас фантазии только на пыльный стул хватило?

— Судя по уровню сарказма, вы полностью очнулись, сударь Ветров, это хорошо, — «улыбочка» довольно кивнул, — Мы просто хотим прояснить некоторые детали инцидента с господином Тимуром Кайловым. Вы ведь поможете следствию, не так ли?

— Следствию? — я ухмыльнулся, — А ордер у вас есть? Или, простите за дерзость, документы хотя бы? А то я, знаете ли, подозрительный. Могу важную государственную тайну выдать не тем людям. Например, рецепт идеальных бабушкиных блинов.

Менталист слегка прищурился, явно пытаясь пробиться сквозь щиты Алисы. Второй, с квадратной челюстью, недовольно хмыкнул.

— Оставим шутки, Ветров, — пробасил он, — Вы были последним, кто видел Тимура Кайлова… в относительно вменяемом состоянии. Что произошло на той промзоне?

— Промзона? Понятия не имею, — я пожал плечами, насколько позволяли путы, — Я вчера весь вечер провел в клубе «Меритас». Можете у княжны Строгановой спросить, она подтвердит. Прекрасное место, кстати. Сок там отменный.

При упоминании Строгановой и «Меритаса» все трое слегка напряглись. Переглянулись. Менталист что-то незаметно шепнул тому, что помоложе.

— Клуб «Меритас»? — переспросил «улыбочка», его улыбка стала еще более натянутой, — Любопытно. И что вы там делали?

— Культурно отдыхал, — я изобразил скуку, — В отличие от некоторых, кто по ночам студентов похищает. Нехорошо, господа. Нарушаете кодекс чести аристократов… Ах да, я же забыл, Кайловы к чести имеют такое же отношение, как бегемот к балету.

— Выбирай выражения, сопляк! — рявкнул квадратный, — Чтоб больше не открывал свой грязный рот!

Ну точно, «злой» и «добрый» следователи. И примкнувший к ним мозгоправ.

— Правда? А я думал, я буду отвечать на ваши вопросы, — невинно заметил я, — Вы уж определитесь. Кстати, о вопросах. Тот кристалл-накопитель, из-за которого ваш Тимурыч на меня полез… я его давно продал. Так что можете расслабиться и не искать. Денег уже нет, все потратил на пиццу с ананасами.

— Продал?! Кому?! — квадратный аж привскочил со стула.

— Одному очень солидному господину. Сказал, ему для коллекции камней не хватает. У него там лунный камень, солнечный, философский… Ну, и мой пришелся ко двору. Адреса не оставил, но обещал прислать открытку из другого измерения.

Менталист снова что-то прошептал «доброму». Тот кивнул.

— Господин Ветров, ваш уровень сарказма впечатляет, но он вам не поможет, — голос «доброго» стал жестче, — Мы знаем, что вы сильнее обычного человека. Мы знаем о вашей дуэли со Стеллингером. Откуда у вас эта сила? Кто вас модифицировал?

— Модифицировал? — я притворился оскорбленным, — Сударь, да вы наговариваете! Это всё спорт, здоровое питание и регулярные пробежки от гопников в Нижних кварталах! Очень способствует развитию скорости и реакции. Рекомендую!

— Он издевается! — квадратный стукнул кулаком по столу.

— Спокойно, Игорь, — остановил его менталист, — Позвольте мне…

Он сосредоточился, его взгляд стал отсутствующим. Я почувствовал легкое давление в голове, словно кто-то пытался вскрыть черепную коробку консервным ножом. Алиса тут же отреагировала. Давление исчезло, но перед глазами на секунду мелькнул образ поющего кактуса в сомбреро.