Протокол: Новый Архимаг

«Погоди… что? — я остановился, прижавшись спиной к стене коридора. И сделал вид, что проверяю что-то в коммуникаторе. Чтобы не выглядеть сумасшедшим, разговаривающим с пустотой. — ВНЗФ? Великие Нерешаемые Задачи Физики? Ряд фундаментальных проблем, у которых… нет решения?»

«Ага, они самые», — Алиса теперь парила прямо перед моим лицом, её взгляд был очень серьезным. Как у врача, сообщающего пациенту, что его диета из пива и пиццы все-таки имела последствия.

«Как я поняла, ВНЗФ — полная засада для современной науки, — продолжала она. — Поколения ученых нынешней Третьей Эпохи Экспансии бессильны перед ними. Некоторые гении сходили с ума, пытаясь их решить. Другие превращались в затворников, забрасывали карьеру и науку. И начинали коллекционировать фигурки котиков.»

Мой пульс участился, во рту пересохло, как в пустыне после трехдневной засухи.

— Ты… ты шутишь, да? — пробормотал я, но выражение лица Алисы подсказывало обратное. — Это такой розыгрыш? Это не могло быть ВНЗФ…

«Нет, Сеня. Совсем не шучу. В статьях упоминается, что решения этих задач, возможно, существовали в прошлые эпохи, но были утеряны во время Катастрофы. Как носки студента в стиральной машине. Ходят слухи, что некоторые Архимаги знали ответы, но унесли их с собой…» — она сделала драматическую паузу. — «И вот ты, обычный стипендиат… чья самая большая научная победа до сегодняшнего дня — это успешно разогретый в столовой суп… только что решил одну из них между делом. Словно это было задание для первокурсника.»

Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица, заставив меня побледнеть. Теперь понятно, почему Соколов так отреагировал — выпученными глазами и дергающимся веком. Он как ученый понимал масштаб произошедшего лучше, чем кто-либо в той аудитории.

— Твою мать… — прошептал я, прикрыв глаза. — Соколов, должно быть, хотел подшутить над студентами. Включил невозможную задачу вместе с обычными, чтобы посмотреть, кто заметит… типа, вот вам задачка, над которой бились лучшие умы человечества, посмейте-ка ее решить. А в итоге получил полное решение, да еще и с комментариями и поправками.

«Точно. А ты вместо того, чтобы тихо сидеть в углу и не привлекать внимания, как приличный скромный студент, устроил научный прорыв тысячелетия перед сотней свидетелей… хотя большинство студентов решило, что ты просто перебрал стимуляторов для мозговой активности,» — Алиса хихикнула, но как-то нервно. — «Молодец, скрытный ты наш. Теперь вместо „того парня из Нижних кварталов“ ты станешь „тем самым гением, который решил Невозможную Задачу“. Скоро на тебя будут указывать пальцем и шептаться: „Смотрите, вон идет тот самый чувак…“.»

— Черт! — я стукнул кулаком по стене. Там осталась нехилая такая вмятина. Алиса приподняла бровь. — Да меня скоро академическая служба безопасности начнет проверять!

«Или еще хуже — позовут на ток-шоу „Удивительные люди“. И будешь сидеть рядом с парнем, который может запомнить пятьсот знаков после запятой в числе пи. И девушкой, которая общается с растениями!»

— Угу, — вздохнул я, пытаясь собраться с мыслями.

«Ну, технически, это не твоя вина,» — Алиса попыталась успокоить меня, зависнув на уровне глаз. — «Ты же не контролировал активацию этого… режима суперинтеллекта или что там это было. Кристалл и симбиоз с вурмом сделали всё сами. Это как если бы ты внезапно чихнул и случайно открыл портал в параллельное измерение — обидно, конечно, но винить некого.»

— От этого не легче, — огрызнулся я, тут же прикусив язык, заметив странный взгляд проходящего мимо студента. — Что если следующий приступ гениальности случится на экзамене у декана? Или еще хуже — во время официального мероприятия с кучей журналистов?

Я сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, как зубы вурма в добычу.

— Нужно срочно изучить эти новые возможности. Разобраться, как они работают, пока они не подбросили еще сюрпризов.

«Полностью согласна,» — Алиса серьезно кивнула, но в её глазах плясали озорные искорки. — «План на большой перерыв остается в силе. Надо протестировать, что ты можешь и при каких условиях активируются эти способности. Заодно проверим, не появились ли у тебя другие таланты. Например, способность открывать пивные бутылки силой мысли — это было бы очень полезно на студенческих вечеринках.»

— Было бы неплохо, — ухмыльнулся я, отлипая от стены.

Глава 9

Я — Одаренный

Третий тренировочный полигон находился в дальнем углу академического комплекса и пользовался дурной славой. Официально его называли «площадкой для отработки нестандартных боевых ситуаций», но студенты окрестили это место «ямой отчаяния». В основном из-за того, что тренироваться здесь приходили самые отстающие, кому оставалось только молиться о чуде перед боевыми экзаменами.

В обеденное время здесь было пусто. Все нормальные люди набивали животы в столовой, а не свои тела синяками на полигоне. Но сегодня я решил нарушить традицию. В конце концов, у меня теперь есть глаза на спине и позвоночник супер-червя из пещеры… Как тут не потренироваться?

— Ты уверен, что нас тут никто не увидит? — Алиса парила рядом, нервно оглядываясь по сторонам. — Явится какой-нибудь шкаф с боевого факультета, а тут ты… Выполняешь сальто-мортале с тройным пируэтом и элементами брейк-данса.

— Думаешь, он начнет задавать вопросы? — хмыкнул я.

— Ага. Например, «что за допинг ты принимаешь и почему не поделился?»

— Не переживай, — я закончил разминку и теперь разглядывал полосу препятствий перед собой. — В это время здесь никого не бывает. Место непопулярное, даже камеры поумирали от скуки. А мне нужно понять, что я могу. И главное — правда ли я настолько крут, или это просто побочный эффект от супа из столовой.

— Побочный эффект от супа? Так мои способности еще никогда не принижали, — Алиса сделала вид, что обиделась.

— Это был комплимент, — улыбнулся я. — Суп-то не простой, а Великий. Как у космодесанта.

— Ох, ну надеюсь, что Алиса из первой Эпохи сможет хотя бы приблизится к этому вашему Великому Супу, — хмыкнула она, скрестив руки на груди. — А если серьезно… будь аккуратен, ладно? Я провела в отключке тысячу лет, и как-то не хочется возвращаться в это состояние из-за твоего переломанного позвоночника. Снова.

Я подмигнул ей и подошел к первому препятствию — высокой стене с зацепками, предназначенной для отработки навыков скалолазания. По правилам нужно было использовать страховочные тросы, но у меня была страховка получше — симбиотический позвоночник с глазами вурм-паразита.

— Начнем с простого, — я глубоко вдохнул и схватился за первые зацепки.

— Осторожнее! — обеспокоенная Алиса крутилась вокруг меня. — Я не хочу быть древним ИИ, застрявшим в трупе со словами «Ну я же говорила!» на губах. Хотя, это могло бы стать отличной эпитафией.

Подъем оказался на удивление легким. Мои руки и ноги словно сами находили идеальную траекторию. Я перемещался вверх быстро и плавно, как ящерица по вертикальной поверхности. Пятиметровую стену преодолел за считанные секунды.