Протокол: Новый Архимаг

Кира смотрела на меня долгим изучающим взглядом. В её зелёных глазах читалось явное недоверие.

— Знаешь, Ветров, я не дура, — произнесла она наконец. — Ни один акробат не повторит то, что сделал ты вчера. Это физически невозможно без магического усиления или технологических модификаций.

Она сделала шаг ближе, и я почувствовал лёгкий аромат её духов — что-то свежее, с нотками горных трав.

— Я могла бы прямо сейчас сообщить о тебе в службу безопасности академии, — продолжила Кира. — Они бы провели полное сканирование и выяснили правду.

«Она блефует, — заметила Алиса. — Физиологические показатели указывают на неуверенность. Плюс, она явно заинтересована в тебе, а не в том, чтобы сдать тебя властям».

— Почему же не сообщила? — я решил пойти ва-банк, глядя Кире прямо в глаза.

Она чуть смутилась, но быстро взяла себя в руки:

— Потому что… потому что сначала хотела дать тебе шанс объясниться.

— Очень благородно, — я улыбнулся.

— Не паясничай, — насупилась она. — Это серьёзно, Семён. Если ты действительно во что-то впутался…

— Кира, — я вздохнул и постарался говорить предельно искренне. — Клянусь, я не установил себе никаких имплантов, не являюсь скрытым Одарённым и уж точно не связывался с Тёмной Жизнью. То, что произошло вчера… это просто адреналин и удача. Может, в моём родословном древе затесался какой-нибудь талантливый акробат, кто знает?

«Да, особенно если этот акробат был вурм-паразитом, — хихикнула Алиса. — Ты неплохо врёшь, когда хочешь».

— Семён, — она приблизилась ко мне еще ближе. Я мог различить каждую прожилку в ее огромных зеленых глазах. Её голос звучал очень тихо. — Пожалуйста, скажи мне правду?

— Кира… — тоже тихо произнес я. — Я не люблю, когда вторгаются в моё личное пространство.

— Семён, — она не хотела отступать.

Вот же упрямая. Ну, я предупредил.

Мимолетным движением губ я чмокнул ее в слегка курносый носик, обошел по дуге и направился к лифту. Я не мог видеть лица Киры, но прямо отчетливо представил, как она вся покраснела как помидорка. Мой неожиданный поступок вогнал ее в полный ступор. Что и позволило мне благополучно уйти от расплаты.

«Уаха-ха-ха-ха-ха!» — Алиса заливалась смехом, плывя за мной по воздуху. При этом она задрала ноги вверх и болтала ими, обхватив руками себя за бока.

Я нажал кнопку вызова лифта. Мне повезло, створки сразу открылись, и я проскользнул в кабину.

— Семё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ё-ён! — донеслось до меня очень разгневанное. — Вернись!!! Или пятьдесят штрафных баллов!

Но лифт уже мчался вниз, неся меня навстречу лекциям и граниту науки.

«Оу, ну это любовь! — пропела Алиса, когда мы оказались на первом этаже. — Как романтично! Особенно учитывая, что она подозревает тебя в незаконных модификациях. Поговорите о чувствах, о преступлениях против человечества… Может, даже проведёте ночь в камере предварительного заключения! Что может быть романтичнее?»

— Это не любовь, — проворчал я, выходя из общежития и направляясь к учебному корпусу. — Меньше всего мне хочется обсуждать с ней природу моих «способностей».

«Трус, » — фыркнула Алиса.

— От калькулятора слышу.

«Девушка явно проявляет интерес, а ты в кусты».

— Она подозревает меня в связях со всяким опасным и запрещенным.

«Что ж, технически она права, — заметила Алиса, паря рядом со мной. — Я ведь и есть тот самый запрещённый артефакт. И, между прочим, очень редкий и ценный!»

Утро выдалось ясным, но прохладным. Я застегнул куртку и ускорил шаг. Академия располагалась в историческом центре города, и от общежития до учебного корпуса было минут пятнадцать ходьбы. По пути попадались другие студенты, спешащие на занятия. Кто-то здоровался, кто-то был погружен в утренний транс, вызванный недосыпом.

«Слушай, Алиса, — мысленно обратился я к своей невидимой спутнице. — Ты уже просмотрела мой сон? Про архимага Ярослава и эту Серафиму?»

Алиса на мгновение задумалась, её полупрозрачная фигура подёрнулась лёгкой рябью.

«Да, — ответила она наконец. — И я хотела поговорить об этом. Мне кажется… это не просто сон, Сеня. Это фрагменты моей памяти, которые я сама не могу восстановить. Но наш симбиоз каким-то образом позволяет тебе получать доступ к этим данным».

— Есть мысли, в какую эпоху это было?

«Судя по технологиям, которые я видела в твоём сне… это должна быть Первая Экспансия. Но я не уверена. У меня слишком много повреждённых файлов».

Я обогнул старую статую основателя академии — величественного старца с длинной бородой и суровым взглядом. По легенде, если потереть его нос перед экзаменом, повышались шансы на успешную сдачу. Судя по отполированному до блеска кончику носа, легенда пользовалась популярностью.

— Давай я расскажу тебе немного о нашем мире, — предложил я. — Может, это поможет тебе сориентироваться.

«С удовольствием послушаю!» — оживилась Алиса.

Я свернул на аллею, ведущую к главному входу в академию. Широкая мощёная дорожка была обсажена вековыми деревьями, чьи листья медленно окрашивались в золотые и багряные тона.

— Всё началось с Первой Экспансии, — начал я, стараясь говорить тихо, чтобы проходящие мимо студенты не принимали меня за сумасшедшего, разговаривающего с пустотой. — Золотой век человечества. Люди вышли в космос, колонизировали ближайшие планеты, создали невероятные технологии. Искусственный интеллект, квантовые компьютеры, термояд, варп-двигатель, нанотехнологии — всё было доведено до совершенства.

«Это я знаю, — подтвердила Алиса. — Моя внутренняя архитектура построена на квантовых принципах».

— Это был пик. Но потом всё покатилось под откос. Историки называют это Великой Межзвёздной войной. Люди, как обычно, не смогли договориться. Разные колонии, корпорации, фракции — все начали воевать за ресурсы и влияние. Некоторые говорят, что материнская планета человечества была полностью уничтожена в этой войне.

«Вечная проблема кожаных, — вздохнула Алиса. — Создать нечто великолепное, а потом разрушить собственными руками».

— После Войны был короткий период восстановления, который сменила Вторая Экспансия, — я остановился у небольшого фонтана, делая вид, что просматриваю что-то в коммуникаторе. — Человечество выжило и начало восстанавливаться. Именно тогда появился Совет Первых Архимагов.

«Архимагов? — Алиса заинтересованно кружила вокруг фонтана. — Как Ярослав из воспоминаний?»

— Возможно, — кивнул я. — В учебниках истории пишут, что Совет состоял из двенадцати мудрейших лидеров, обладавших невероятными знаниями и технологиями из Первой Эпохи. Кто-то даже считает их первыми Одаренными. Они объединили выживших и возродили цивилизацию. Но потом случилась Катастрофа.