Протокол: Новый Архимаг
Шрифт:
Я же лишь мысленно хмыкнул.
— Что ж, если обе стороны согласны… — Велегжанинов сделал ещё одну пометку, словно подписывал смертный приговор. — Дуэль состоится здесь и сейчас. Победителем считается тот, кто заставит противника признать поражение, выведет его из строя. Или, по решению медиков, сделает продолжение поединка невозможным.
Я окинул взглядом трибуны и заметил, что зрителей стало ещё больше. Казалось, вся академия собралась посмотреть на необычное зрелище. Такое ощущение, что я попал на римскую арену, только без львов и гладиаторов. Хотя Стеллингер вполне сошел бы за гиену.
Среди
Киры я не заметил. Но, уверен, она где-то здесь.
«Алиса, закончила аналитику?» — спросил я, разминая плечи.
«Ага, наш баронет будет посильнее Макса Рогова,» — ответила Алиса после короткой паузы. — «У него защитный покров класса С+, плюс Дар Кристаллизации. И он тренированный боец, в отличие от Рогова, который, кажется, тренировал только свое высокомерие. Это будет непросто. Но и ты у нас теперь практически тиранозавр. Правда, с короткими передними лапками.»
«Справлюсь,» — уверенно ответил я.
«Почему ты так уверен?» — В голосе Алисы звучало удивление. — «У тебя что, появилась новая суперспособность — супероптимизм в безнадёжных ситуациях?»
«Я чувствую это.»
«О-о-о-о-о, ну раз чу-у-у-у-у-у-у-увствуешь… — протянула Алиса, не скрывая сарказма. — Тогда ладно. Тогда все в порядке. Я думала, нам нужен был план, но раз ты ЧУВСТВУЕШЬ, то я спокойна».
Двое сотрудников службы безопасности подошли к нам с ручными сканерам — стандартная процедура перед началом поединка, чтобы убедиться, что никто не нарушает правила.
Один из них провёл сканером вдоль тела Стеллингера.
— Чисто, — объявил он. — Никаких запрещенных артефактов.
«Только зашкаливающий уровень ЧСВ, но это сканер не фиксирует», — Алиса хихикнула.
«А мою руку они не засекут?» — спохватился я.
…Вот об этом я не подумал. Вся моя лихая задумка сейчас могла закончиться на диагнозе «незаконная модификация, добро пожаловать в карцер».
«Спокойно, босс,» — раздался в голове голос Алисы. — «Я уже взломала их сканер. Теперь он будет показывать им только рецепт бабушкиного пирога и прогноз погоды на Марсе. Они будут в восторге.»
«Ты серьезно что ли?»
«Конечно, — последовал ответ. — Я ж галактический хакер, ты забыл что ли?»
Второй сотрудник подошёл ко мне и активировал сканер, словно проверял курицу на готовность в микроволновке. Устройство издало тихий писк, и на его экране отобразилась какая-то информация. Сотрудник нахмурился.
«О, смотри-ка, как напрягся. Кажется, пытается понять, почему твой позвоночник состоит из дрожжей, муки и небольшого шанса на осадки в виде метеоритов.»
— У Ветрова обнаружен кристалл с тауматургической энергией класса С, — сообщил сотрулник, глядя на дисплей. — Показатели в рамках заявленного.
— В общем, ничего запрещенного, если не считать его самоуверенной ухмылки, — кивнул Велегжанинов.
«Ну вроде прокатило» — напряжённо прошептала Алиса. — «Если серьезно, я позаботилась, чтобы меня приняли за обычный разрешенный артефакт».
«Так ты не артефакт,» — мысленно возразил я. — «Ты часть меня. Как мое третье легкое.»
«У тебя нет
третьего легкого, Сеня!»«У меня теперь много чего есть, о чем я не знал неделю назад.»
— Этот тот самый усилитель, о котором я предупреждал, — сказал я.
— Принято, — кивнул профессор.
Один из безопасников выдал мне кастет. Прочный, блестящий, идеально лег в ладонь — как будто всю жизнь только и ждал момента встречи с высокомерной челюстью.
Велегжанинов вывел нас на центр площадки:
— Дуэлянты, займите позиции. По моему сигналу начинайте. И пусть победит сильнейший, как сказал бы… — он на секунду задумался, — не важно кто. Но сказал бы точно.
Мы со Стеллингером встали друг напротив друга на расстоянии нескольких метров. Я чувствовал, как адреналин начинает разливаться по моему телу, а правая рука слегка пульсирует, будто предвкушая схватку.
«Не беспокойся насчет его защитного покрова. Думаю, ты его пробьешь,» — подбодрила Алиса.
«Я знаю,» — ответил я, принимая боевую стойку. — «Сейчас посмотрим, чего стоит родословная этого пуделя….»
Стеллингер тоже приготовился. Вокруг его тела начало с треском формироваться едва заметное бирюзовое свечение — защитный покров Одарённого активировался. Баронет двигался с уверенностью человека, привыкшего побеждать. Интересно, сколько простолюдинов он уже избил для поддержания своего аристократического эго?
— Готовы? — спросил Велегжанинов, глядя на нас обоих.
Мы кивнули.
— Начинайте!
Стеллингер не стал тратить время на разведку. Он сразу рванулся вперёд с впечатляющей скоростью — почти как моя бабушка, бегущая к последнему автобусу.
Глава 17
Элегантное решение
Для меня сверхбыстрые движения Стеллингера казались… слегка замедленными.
Баронет нанёс прямой удар в голову — мощный, хорошо поставленный, способный нокаутировать обычного человека. Или даже маленького носорога.
Я легко уклонился, отступив на полшага в сторону, кулак просвистел рядом, взъерошив мне волосы. Противник тут же отскочил назад. Покачиваясь на носках, он окинул меня удивленным взглядом.
— Стоишь на ногах? — сказал Стеллингер, явно озадаченный тем, что не попал. — Это ненадолго.
Я молча поманил его, предлагая продолжить.
Он возобновил атаку, нанося серию быстрых ударов. Я активировал боевой режим вурма — мир вокруг замедлился, движения Стеллингера стали более предсказуемыми, словно он двигался в густом сиропе. А мое собственное тело реагировало с невероятной точностью и скоростью.
Уклонившись от очередной атаки, я решил проверить защитный покров противника. Нанес короткий удар в плечо Стеллингера — не в полную силу, просто чтобы оценить ситуацию.
К моему удивлению, баронет даже не попытался блокировать удар, настолько был уверен в своей защите. Мой кулак встретился с бирюзовым полем, и… прошел сквозь него, как сквозь плотную резину, врезавшись в плечо Стеллингера.
На лице баронета отразилось неподдельное изумление, сменившееся гримасой боли. Он отскочил назад, потирая плечо и глядя на меня так, словно я только что превратился в единорога, поющего национальный гимн Империи.