Протокол вскрытия

Когда в морг заглянул дежурный, я уже с трудом держала ручку. Уф! Доконал меня этот отчет о расходе препаратов.

— Вас господин начальник вызывает! — сообщил молоденький полицейский, стараясь не смотреть по сторонам и дышать ртом.

Надо же, какие мы нежные.

— Сейчас буду, — пообещала я, радуясь возможности немного передохнуть…

В кабинете дорогого начальства можно было играть в прятки среди бумажных завалов и табачного дыма. При моем появлении господин Корп торопливо спрятал что-то в стол и буркнул:

— Стучать надо!

Проигнорировав упрек, я помахала рукой, разгоняя клубы дыма.

— Здравствуйте, господин Корп. Вызывали?

— Да, — вздохнул он. — Здравствуй. Присаживайся.

От него попахивало коньяком и потом. Похоже, Ворон сегодня ночевал прямо тут, на кушетке. Из-под диванной подушки предательски выглядывал носок. Одежда мятая, выбрит кое-как, глаза красные.

Надо думать, Эринг гордился бы моей наблюдательностью. Интересно, что у Ворона стряслось? Неужели так много работы?

— Регина, — начал он мрачно, — у меня к тебе серьезный разговор.

— Уже боюсь, — пробормотала я лишь наполовину в шутку. Такое вступление не сулило ничего хорошего.

Начальник зыркнул на меня из-под бровей. О, этот фирменный взгляд, призванный устрашать подчиненных!

— Это не игра, — заметил господин Корп, постукивая пальцами по столешнице.

— Конечно, — согласилась я с показным смирением.

Раз Ворон решил выклевать мозг, лучше не сопротивляться. Особенно когда он в настолько дурном настроении.

— Регина! — повысил голос он и хлопнул ладонью по столу. Малахитовый письменный набор подпрыгнул и зазвенел. — У меня была твоя мать.

— Просила меня отшлепать? — не выдержала я. Прикусила язык, но поздно.

Корп выглядел так, словно у него разом заболели все зубы, а я уже занесла щипцы, готовясь их выдрать.

— Просила повлиять на тебя, — ответил он сухо. — Ты ведь понимаешь, что положение у тебя шаткое? Я согласился взять женщину-патологоанатома…

— Да-да! — перебила я, закипая. — Я вам чрезвычайно благодарна и все такое. Но при чем тут это?

Насчет благодарности — это не преувеличение. Женщин-медиков в патриархальном Хельхейме до сих пор единицы. А женщина-патологоанатом вообще единственная. Я!

Отказать мне в приеме на учебу не могли — с посвящением Хель не шутят. Разве что убедить меня саму отступиться. По правде говоря, пытались не раз и не два. Так что университет я закончила. Однако диплом не гарантировал трудоустройства, и я почти год промыкалась в попытках устроиться на работу хоть куда-нибудь, в любую дыру. Так что вакансия в Ингойе оказалась для меня даром богов. Во всяком случае, так я считала до сих пор.

Корп тяжко вздохнул.

— Регина, я знаю, что на материке нравы мягче. Но у нас незаконнорожденный ребенок — это скандал. Аборт тоже не выход, — он сделал паузу, давая мне осознать. — Не делай глупостей, хорошо?

Разумеется. Ведь за аборт у нас положено пять лет тюрьмы. Хотя мне об этом вряд ли стоит беспокоиться. У меня, хм, свои методы.

— Разумеется, — согласилась я. — Только…

Начальник устало потер лоб и выдал, словно бросаясь с обрыва:

— Поэтому вам с Эрингом надо пожениться!

— Нам — что? — переспросила я.

Может, ослышалась? Или в кофе что-то подмешали? Потому что если я все правильно поняла…

— Пожениться, — господин Корп нахмурился и отвел взгляд. — Прости, я знаю, что ты не хочешь замуж. Но сама понимаешь, обстоятельства.

— Какие еще обстоятельства?! — перебила я, чувствуя, что еще немного — и швырну в стенку хотя бы этот симпатичный (и тяжелый!) письменный прибор. Или хрустальную пепельницу. Или…

— Госпожа Элина намекала на… — Он выразительно указал взглядом на мой живот.

От злости у меня потемнело в глазах. На этот раз мама перегнула палку!

— Я уверен, Эринг не будет против, — продолжил господин Корп увереннее. — Я с ним поговорю, как только он вернется с выезда. Мой племянник, конечно, шалопай, но тут дело серьезное.

— Так! — я выпрямилась и поймала взгляд начальника. В его темных глазах — усталость и понимание. — Могу вас уверить, я не беременна. Мама все выдумала.

— Точно? — спросил он с некоторым сомнением. — Зачем ей такое сочинять?

Я невесело усмехнулась. Многое я могла на это сказать, только к чему?

— Точно. Жизнь и смерть — это моя специальность, в таких делах я ошибиться не могу.

Кажется, начальник смутился.

— Извини. Я думал… Ладно, забудь.

Я отрывисто кивнула и встала. Заставила себя разжать кулаки.

— Все?

— Да-да. Можешь идти, — он пригладил темные волосы и сделал вид, будто что-то увлеченно читает в своем ежедневнике.

Я обернулась уже в дверях.

— Да, вот еще. Моя мать — бывшая актриса, — я подумала и поправилась: — актриска. Не стоит верить ее представлениям.

И закрыла за собой дверь, с трудом удержавшись, чтобы не хлопнуть ею со всей дури.

* * *

Когда я добралась до морга, меня еще потряхивало.

Эринг говорил, в городе много происшествий. Может, подкинет парочку трупов? Отвлекусь, развеюсь…

Впрочем, развлечение меня уже поджидало. Эринг с комфортом устроился за моим рабочим столом и, не отрываясь от бумаг, с аппетитом уписывал сандвич.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовалась я недовольно. Хотелось запереться в одиночестве и почитать что-нибудь успокаивающее. Например, о новых методах определения давности смерти в поздние сроки посмертного периода.

— Прячусь, — с обескураживающей честностью признался он. — От потерпевших и свидетелей. Будешь?

Он щедро предложил мне последний сандвич.

— Буду! — не стала жеманничать я.

Эринг придвинул ко мне угощение и пересел на угол стола.

— Чего хотел дядюшка? — поинтересовался он, беззаботно размахивая ногой, и откусил большущий кусок.

— Чтобы мы с тобой поженились, — сообщила я и с удовольствием вонзила зубы в кусочек ржаного хлеба с огурцом и соленой рыбой. Хм, а вкусно! Чего у приятеля не отнять, так это умения готовить.