Протозанщики. Дилогия

— Ну, — размышлял вслух Израдец, — Если, по-твоему, то и петровские, и наполеоновские сражения не подходят — везде стреляли пушки, ружья и прочее. На Неве со шведами — раньше Ледового побоища. Остается Куликовская битва!

— Похоже на то, — поддерживает Волна, — Битва-то знаковая. Мамая разбили. Начало конца ига. Что еще?

— Ага, победили, — иронизировал демон, — Через пару лет, правда, Орда спалила вашу Москву к чертям собачьим и снова стала дань брать. Но это же ничего, правда?

— Сарказм твой не совсем — то и уместен, — покачал головой Андрей, — Тот факт, что научились побеждать, И есть главнейшая заслуга этой битвы. Поэтому и стала ключевой. И главное тут даже не победа, А единенье древнерусских сил.

— А Израдец-то откуда столько знает про те времена? — нахмурился Михаил, — Бывал там?

— Нет, не был. Но другие были. И некоторые сидят сейчас… как думаешь где?

— Отлично, Израдец, совет твой дельный! Действительно поможешь ты найти, Участников той битвы Куликовой, И уточнить детали о войне.

— Мой совет? Я что-то советовал или тебе так легче вирши складывать?

— Не остри, — пробасил Ждан, недовольно поглядывая на демона, — Иди-ка к себе и выясни, что просят.

— Я и так у себя, — выдавил Израдец, но поднялся на ноги.

* * *

Зима в Велие прошла относительно спокойно. Сикарийцы держали противника в напряжении, но радикальных действий не предпринимали. Проты жили в ожидании сражения, в размышлениях о теме предстоящего боя, но юззи парламентеров не присылали, а бросать вызов самим считали преждевременным.

Сикарийцы часто и мерзко пакостили горожанам, нападая на стены. Защита города сохранилась, и три старца удерживали барьер, но два угла крепости выступили за его пределы. Саврииловцы нападали на незащищенные стены. Понимая, что дальше не пройти, юззи не пытались штурмовать форт — они поджигали дерево, выманивая велийцев на укрепления, где бессовестно расстреливали из луков.

Под градом стрел рабочие возвели новые стены, усеченные, встроенные в мистическую оборону. Казаки и десантники провели вылазку, отгоняя врага, и под звон мини-сражения, велийцы разобрали ставшие опасными укрепления. Воины отступили, не потеряв ни одного бойца. С тех пор Велий был полностью защищен.

В остальном жизнь в городе протекала тихо. Набеги сикарийцев прекратились. Таял снег. Повисло тревожное ожидание.

Антип уже давно ничего не слышал об Алене и Анне — девушки растворились в бедламе Сикария. Мысли часто возвращались к потерянной подруге, но бандит не делился переживаниями с друзьями, а те, в свою очередь, не приставали с вопросами.

— Обожаю, когда пахнет весной, — глубоко вдохнул влажный воздух Антип.

— Это не ко мне с такой романтикой, — поежился Израдец. Прогуливаясь по площади Велия вместе с верхушкой протов.

Обитатели крепости встречали начальство приветственными кивками и продолжали заниматься своими делами: тренироваться, строить, чинить.

— Ну, лирик-уголовник, — улыбнулся Руслан, — Будет очередное творение? Вижу же, что приготовил нам новое испытание своей «поэзией».

— А то как же! Про весну, разумеется. Лирическое, — и набрав полные легкие воздуха, Антип прочел по памяти:

Как пирог разрезал город ножик талого потока, Словно выступили вены у хворающей зимы, Ручейки, журча игриво, собрались у водостока, Золотистого сиянья, взяв у солнышка взаймы. Ждёт земля травы зелёной и цветов благоуханье, Ждёт, когда весна окрепнет, сгинет зимняя хандра, В этой прелести журчащей у меня одно желанье,

— бандит сделал театральную паузу и выкрикнул громко, на всю площадь, —

Взять бы бабу с толстым задом и мочалить до утра!

Велий громыхнул мужским хохотом. Руслан обреченно отмахнулся. Израдец покрутил у виска.

У протов есть другие проблемы, кроме как обсуждать идиотские стишки Антипа. Когда, где и, главное, как пройдет следующая битва. Вопрос нервировал и пугал. Невозможно постоянно ожидать — в это время Савриил творил свои мрачные дела. Действовать необходимо, надо самим бросить вызов, если сикарийцы «стесняются», но готовы ли велийцы? Уверены ли в специфике предстоящего сражения?

— То есть, — в который раз начал Анти-поэт, — Все согласны, что следующая инсценировка Куликовской битвы?

— Я тысячу раз говорил — да! — взбесился Израдец, — Если сейчас скажу «нет», ты расстроишься или обрадуешься?

— Хочу детально выяснить. Чтобы никаких пробелов, как в прошлый раз. Старцев минимум — больше взять негде.

— Мне очень не нравится, — перебил Руслан, — Что ты относишься к старцам как к предметам, как к оружию. Это отвратительно! Они, прежде всего, Истинные, жертвующие собой, чтобы помочь. Ты же говоришь, как о стенах или мечах…

— Тебе показалось, — виновато проговорил Анти-поэт, — Итак, Куликовская битва?

— Да, — дуэтом ответили демон и Руслан.

— И в чем «изюминка» битвы? В чем подвох? Что мы должны повторить, а Савриил хочет изменить?

— Не знаем, — снова ответили дуэтом собеседники.

— То есть, бой шел своим чередом, и русские просто победили? Так в этом и порылась зарытая собака?

— Похоже на то, — пожал плечами Израдец, — Выходит, схлестнулись два воинства и мутузили друг друга с переменным успехом. Трупов столько наплодили, что ходить не могли, падали. В какой-то момент русские победили.

— То есть, просто надо напрячься и побить татар?

— Я не понял?! — раздался гневный окрик Рустама, заходящего в комнату вместе с молодым есаулом, — Я должен «побить татар»? Вы что, с ума посходили? Я не буду в этом участвовать! Уверен, что ни один татарин из велийцев с вами не пойдет. Заигрались вы, похоже, в свою войнушку. Потеряли и страх, и ум. Подумайте сами, что предлагаете?

— Сейчас не понял? — Руслан выглядел озадаченным, — В чем проблема?

— Проблема в том, что я татарин!

— Ах, вот что оказалось, — съехидничал Израдец, — Ты — татарин! А ты уверен?

— Ты о чем? — недовольно буркнул Рустам.

— Я о татарах! Все-то у тебя просто: я татарин, и там татары. И что? Пойдешь воевать за Савриила с соплеменниками?

— Нет, конечно, но и против татар не пойду. Это, может, и есть план Савриила — переместить татар на другую сторону. В любом случае… я, конечно, понимаю, но…

— Никаких «но», татарин! Или булгарин? А то и болгарин.

— Эти-то тут при чем?