Протозанщики. Дилогия

— При том! Тех, кого нынче именуют болгарами, тоже произошли от тех, кого сейчас называют булгарами.

— Сейчас называют?

— Раньше по-разному называли, — встрял Руслан, — Чтобы не путаться ваши ученые пытаются дифференцировать понятия булгар и болгар. Первые — этнос-родитель для вторых и для вас, нынешних.

— Ерунда какая-то, — отмахнулся Рустам, — Голову мне пытаетесь запудрить. Болгары христиане и славяне. Язык совершенно другой.

— Сейчас да, — продолжил Руслан, — И смешивались со славянами болгары отменно, но все-таки изначально, та часть булгар, что осела на Дунае и та, что пришла в Поволжье, ветви одного этноса. Да, действительно, болгары христиане и крестились лет на сто раньше Руси, но что это меняет? Даже их известный царь-креститель Борис I (в крещении Михаил), до этого назывался хан Борис.

— Прекрасно! Только как это должно помочь мне воевать против татар?

— Просто, — поднялся на ноги Израдец, — Как и с терминами болгар-булгар, так и с названием «татарин» путаница, что и не разберешься.

— Кого только не называли татарами в истории. — подтвердил Руслан, — Китайцы, например, так называли всех, кто проживал на север от Стены. В том числе и эвенков, тувинцев и т. д. При всем уважении к этим народам, ну, какие они татары?

— Фиг с ними, с китайцами…

— В Российской Империи, к примеру, кроме татар казанских, крымских и сибирских, которые и сейчас так себя называют, татарами, с разными приставками, называли и карачаевцев, и нагайцев и, даже, азербайджанцев! И еще много-много разных народов. Но даже из нынешних: крымские и казанские разве близкая родня?

В западной Европе с XIII века татарами стали звать любые тюркские и монгольские кочевые племена.

— Что вы пытаетесь доказать? Что мы не те татары, что стояли против русских в Куликовской битве? — уже не столь уверенно спросил Рустам.

— Как сказать…

— Вот видишь! К чему этот нелепый экскурс в историю, если все равно стояли русские против татар?

— Не упрощай! — возмутился Израдец, — Как у тебя все легко выходит: русские vs татары. Это не так! Во-первых, и русские, и татары сражались с обоих сторон.

— Во-вторых, — продолжил Руслан, — Те, кого летописи называют татарами, чаще монголы, хотя и не только! Булгары тоже воевали, причем, прав демон, с обоих сторон.

И, в-третьих, и в самых главных, татары-булгары такие же жертвы монгольского нашествия, как и русские, как и другие народы. А вовсе не часть неких эфемерных монголо-татар.

— Не понял.

— Смотри, — громче произнес Руслан, заметив, что возле дверей собрались соплеменники Рустама и с интересом слушают, — Где-то в VII–VIII веке булгары появились в Поволжье из Приазовья. Быстро покорили местные племена, частично порабощая, частично ассимилируя. Очень часто, кстати, смешивались и со славянами. В IX–X веках образовали Волжско-Камскую Булгарию. О таком государстве, надеюсь, слышал?

Так вот, в 1236 году эту Булгарию захватили монголы! И если думаешь, что произошло какое-то «добровольное объединение», то сильно ошибаешься. Дошло до того, что вас, булгар или татар, как больше нравится, монголы стали вытеснять на север. Вас нахально изгоняли и замещали другим населением.

Еще одним подтверждением угнетения татар монголами — мятежи булгар. Изучи восстания Баяна и Джику, восстание Бачмана.

— Бачман разве не половец? — вскинул брови Израдец.

— Да… — нахмурился, силясь вспомнить, Руслан, — С Бачманом, может чего и путаю… Но Баян и Джику — точно!

— Ты-то откуда историю знаешь? — проговорил Рустам, обращаясь к демону.

— Как же не знать, — ответил Руслан вместо Израдца, — История — один из его любимых способов пополнять свои владения. Накрутит, навертит, перевернет все с ног на голову и — опа! — готов новый народец. Да еще люто ненавидящий бывших соплеменников, готовый убивать за новые идеалы. А для Больнички готово массовое пополнение.

— Мы меня обсуждаем? — недовольно передернулся демон, — Или о татарах говорим?

— Татары, булгары, болгары… — недовольно пробормотал Рустам, — Ничего не понял. За кого мой народ воевал?

— С обоих сторон! — вздохнул Руслан, — Времена такие были, сам понимаешь — часть закабаленных народов пополняли армию победителя, часть сопротивлялась. И русские с обоих сторон стояли. Но, если учесть, что булгары порабощались монголами, выходит, что… Лучше же воевать с захватчиками, чем на их стороне?

За дверью послышался одобрительный ропот.

— Не ответа на вопрос, какую из сторон выбрать, — тихо закончил Руслан, — Потому что не должно существовать такого впроса!

— Парламентеры! — вбегая, крикнул пожилой казак, — Двое юззи и комендант Сикария, собственной персоной. Стоят у Северных ворот. Что делать?

— Впускай, — отмахнулся Руслан, пытаясь отдышаться после трудного разговора, — Нас же пускали. Защиту не снимаем — проведем за руку. Пусть все воины спрячутся. Проведем врагов по пустому городу. Незачем знать, сколько у нас боеспособных людей.

Северные ворота распахнулись с надменной медлительностью, и Руслан, Рустам и Антип вышли за пределы защиты. Парламентеры-юззи кутались в огромные шубы с меховыми капюшонами, с головой скрываясь от холода ранней весны. Комендант одет в привычное тряпье, не обращая внимания на погоду. Мерзкий оскал, пробивающийся сквозь рваные губы, означал улыбку. В руках поигрывала тонкая, но прочная трость.

— Насколько понял, в гости не пустите? — прохрипел мутант, — Не гостеприимно.

— Почему же? Проходите! — приглашающим жестом, указал Руслан, — Поговорим в тепле.

При слове тепло, укутанные в меховые капюшоны юззи, радостно дернулись, но гневный взгляд коменданта осадил подчиненных.

— Хочешь, чтобы зашли? Неужели, снимешь защиту?

— Обойдешься, — с улыбкой произнес Антип, подавая руку стоящему рядом юззи, — Хватайтесь, сможете пройти. Конечно, если мы захотим.

— А захотите? — не унимался мутант.

— Для чего же пришли? У нас, вроде как, переговоры. Про желание это я для того сказал, чтобы не решили, что защиту можно пройти, таща велийца за шкирку.

— Заходим, — через секунду размышлений, заявил комендант.

Изуродованная двупалая кисть вынырнула из хламиды, направляясь в сторону Руслана. Золотой без доли брезгливости взял предложенную лапу и направился к воротам. Один из юззи подал руку Рустаму. Второй, или вернее вторая, выпуская ухоженную длань из широченного рукава лисьей шубы, аккуратно доверила пальцы Антипу.

Поэт вздрогнул. Мягкая, женская ручка, нежная как сама Нежность, ласково прикоснулась к коже. Антип склонился к закутанной голове, взгляд попытался прорваться сквозь складки капюшона. Бандит не смог разглядеть лица, но что-то подсказывало — перед ним Алена!

— Ты? — шепотом выдал Анти-поэт.

— Тс-с, — предостерегает девушка шепотом, — Мы отстали…

Велий опустел. Тихий, спящий город самостоятельно закрыл ворота. Пустынные улочки пропустили парламентеров вперед, сопутствуя взглядами пустых бойниц. На стенах никого. Здание впереди призывно открыло дверь.