Провальный план

— Судьба предоставила нам шанс, а вы все продолжаете вести себя по-старому! – разорялся Гатар.
– Мы же хотим быть одной командой?

— Да! – торопливо воскликнула Марена.

Громоптах открыл клюв, собираясь пошутить про молодых девиц и их любовь к мышцам.

— Не боишься Прорыва Бездны? – опередил его Бран.

— Мы готовы, для того и улетал, - помрачнел Громоптах. – Лучше уж сейчас, чем потом. Ладно, давайте за мной, там топать и топать. Пожалуй, часа три по камням.

Он медленно взлетел, постепенно отклоняясь к северо-востоку.

— Ну вот, - огорчился Минт. – Теперь топать пешком, а я такой уставший! Можно, я на черепахе поеду?

— Нет.

— Можно я не пойду?

— Да.

— Точно?

— Точно. Раз ты не с нами, то ты не в команде, иди куда хочешь, - отрезал Гатар.

— Злые вы, - шмыгнул носом Минт. – Придется остаться и попробовать заронить в вас добро своими песнями!

Глава 24

Вы вступили в подземелье Каменной Тьмы!

Внутри и правда было темновато. Молот в руке Марены засветился, отгоняя тени, демонстрируя каменные стены, потолок и пол, уходящий наклонно вниз.

— Мастер Бран?
– обернулся Гатар.

Свет от молота бил ему в спину, смазывал черты, казалось, что одна половина лица орка зеленая, а другая черная.

— Спускаемся вниз, до самого кристалла, - сделал приглашающий жест рукой Бран, - а я понаблюдаю за вашими действиями.

— Дед, да я вообще ни разу в подземелье не был!
– тут же возмутился Минт.
– Давай чего попроще! На поверхности! Лучше всего в эльфийском лесу!

— Самый слабый элемент вашей команды?
– спросил Бран.

Все повернулись к Минту, который в свою очередь возмущенно посмотрел сверху вниз на Моростона и заявил тому:

— Слышал? Ты самый слабый элемент! Подымай силушку, черепаха, например, можешь меня покатать!

Моростон, явно отражая импульс Марены, посмотрел на него снизу вверх и попробовал цапнуть за ногу.

— Самый слабый элемент - ваша неслаженность, - объяснил Бран.
– Но задатки у вас есть, например, вы втроем очень дружно сбежали, когда мы влетели в Тарбад.

— Мы думали, вы на нас влияете, - помрачнел Гатар.

Нимрод сдвинулся чуть вперед, терпеливо замер там в тени, на случай возможного нападения созданий подземелья. Разумная предосторожность, особенно, если подземелье тут омонстрело. Бран пока ничего такого не ощущал, но кто сказал, что хозяин подземелий не способен учиться?

— Так я и влиял, - ответил Бран, складывая руки за спиной.
– И продолжаю влиять. Особенность "Темное Очарование", если вы слышали о такой. Нет? Если я перестану сдерживать чувства и эмоции, то вам всем захочется со мной дружить. Или переспать. Это уж как я захочу.

Гатар отступил на шаг, во взгляде Ираниэль зажегся огонек надежды и она облизала смуглые губы.

— Нет, - сказал ей Бран, - все твои желания - исключительно твои.

— Да что же ты творишь-то, дед!
– в сердцах вскричал Минт, вскидывая руки.
– Ты уже исполнил мою заветную мечту! Как теперь жить?!

Бард даже начал дергать волосы на голове, но так ничего и не выдрал.

— Это... опять ужасно, деда!
– высказалась Марена.
– От этого можно как-то избавиться?!

— Ты же сама знаешь, что нет, - ответил ей Бран.
– Особенности могут быть не только величайшим оружием, но и слабостью, чем-то медленно сводящим с ума, подводящим к проклятию маны, например. Вот достанься такая Особенность Минту, чтобы он сделал?

— Я бы любил и дружил! Пел и вдохновлял! Давал концерты!
– в голосе барда слышалась страсть.

— Стал бы вторым Обольстителем, - безжалостно припечатал Бран, - так как слушал бы только себя и уж точно не держал бы в узде свои желания. Вот, Минт уже обиделся, а я ведь даже еще не начинал наставлять. Вы дружно пришли на помощь Марене, там, в морском сражении и потом не менее дружно решили, что хотите стать моими учениками - так что какие-то зачатки командной работы у вас есть. Наверное, из-за того, что Ираниэль и Гатар - уже были командой, слаженно работали в паре. Но при этом вы как-то странно представляете себе ученичество у меня, словно непрерывный поток уровней, артефактов и развлечений. Что я сделаю Гатара могучим воином, подарю ему секиру Джаггера, а также лично познакомлю с Теруном и замолвлю за него словечко перед богом.

— Вот и нет, я собирался упорно трудиться, - промямлил орк, но так неубедительно, что даже Моростон не поверил.

— Ираниэль думает, что я буду спать с ней и работать в паре, заменив Гатара.

— А вот и нет! Только спать!

— Минт считает, что я извлеку суперлютню, догоню его быпуром до 300-го уровня, дам денег, подгоню девушек, обустрою ему жизнь так, что он будет там, как сыр в масле кататься.

— Эй, дед, петь я собирался самостоятельно!

— Ну а Марена считает, что я заменю ей бабушку, а также помогу отомстить и стать величайшей героиней. Только Нимрод ничего особо не хочет, потому что он как раз умудрен годами и опытом жизни рядом с Платой Укротительницей.

Конечно, они вроде бы пришли в подземелье проверять монстров и кристалл, а не устраивать воспитательные моменты, но хитрый план Брана опять провалился. Да и уверенность в том, что он так уж хочет новую команду и учеников опять оказалась поколеблена. Как с Мареной, еще там, в Таркенте, когда он все не мог решить, опекать ее или просто уехать.

Повод задуматься над собой и своим состоянием. Старость? Неуверенность после Обольстителя? Слишком много размышлений, когда следовало просто действовать? Все не мог выйти из образа Брана?

— На практике же ваши мечты превратятся в монстра. Или вы будете видеть во мне монстра, без разницы. Вы говорите, что хотите стать одной командой, но вместо этого мысленно ждете, что я надавлю на вас, согну (Ираниэль тут же кивнула и оскалилась предвкушающе, демонстрируя мелкие острые зубки), сломаю и вылеплю команду героев. Но у меня что-то желания всем этим заниматься нет.

— Поэтому вы запугиваете нас реальностью?

— Я предлагал вам убираться, но вы опять не послушались. Прилипли, словно кусок смолы к подошве, - Бран посмотрел на Минта, но тот опять ничего не понял, - и не отстаете. Поэтому, если уж применять силу, так для того, чтобы прогнать вас.

— Или?

— Или вы все же можете начать слушаться. Например, если я говорю, что вы идете вниз до кристалла, то вы идете вниз до кристалла. Слушаете мои советы. Злость вымещаете на монстрах, а не на мне.

Возможно, и не стоило возиться с молодежью, но Бран подумал, что они и правда все оказались в одной лодке из-за этой истории с хозяином подземелья. Следовало хотя бы направить их на путь сплачивания в команду, чтобы они сами рвали на этом пути жилы и требовали подтирания носов и задниц не каждый раз, а хотя бы через один. А там, глядишь, и с хозяином подземелий будет покончено, после чего можно будет с чистой совестью послать команду прочь, замаскировав под что-нибудь возвышенное, мол Бран наставил их на путь истинный, идите и ищите себя.