Провальный план

— Послушай меня, - заговорил Бран.
– Я знаю, тебе кажется, что проще умереть, чем жить с таким позором, но не терзай себя. Ты не знал и не мог знать, а твоя сестра первой должна была остановить мужа. Или хотя бы назвать себя. Помолись Теруну, да-да, я знаю, что ему можно молиться где угодно и что вы ставите статуи для лучшей концентрации на образе, потому и притащил тебя сюда. Потом сходи и обними родителей, извинись перед сестрой и ее мужем, выпей с ним. Упейся этой вашей кобыльей дури, порази какую-нибудь прекрасную орчанскую деву, чье дыхание слаще меда и попотей с ней как следует в каком-нибудь шатре. Сам расскажи все Марене и Ираниэль, пока им не поведали остальные, и посмейся вместе с ними. Завтра ты увидишь, что жизнь не закончилась и тебе станет легче.

Гатар угрюмо молчал, глядя на стойбище родного племени. Чего он вообще волновался, чего он вообще сюда вернулся?

— Я понимаю, - неожиданно сухо рассмеялся Бран, - это все стариковские нравоучения, кто их слушает? Да и советы от меня, никогда не имевшего семьи, тоже не вызывают доверия. Ты ошибся, промахнулся - бывает. Вставай и сражайся, как подобает воину, потому что эту ошибку еще можно исправить.

Сейчас наверняка про внучку свою начнет нудеть, подумал Гатар, и почти не ошибся.

— Я когда-то был как ты, - заговорил Бран.
– Молод, полон дури в голове и желания кому-то чего-то доказать. Я разругался с родителями в пух и прах и ушел. Выбился наверх, десять раз чуть не помер, получил свою первую Особенность, не стоуровневую от профессии, и гордый, с раздутой грудью, выпяченным вперед подбородком, помчался домой. Ты знаешь, что я там нашел? Ничего. Никого не было, всех их убили, все они стали нежитью, кого не порубали на куски в процессе. Я даже не узнал, где они, потому что Короля-Демона Скелетов уже успела прибить другая команда героев. Всю поднятую им нежить прибили, очистили и сожгли, а прах развеяли. Долгое время мне казалось, что это из-за меня, из-за моих выкриков и пожеланий им сдохнуть, когда я уходил. Но я даже извиниться перед ними не мог. Ты волновался из-за....

— Дед! Де-е-е-е-е-ед!!!
– донесся из стойбища голос Минта, явно усиленный умениями Барда.

Бран сухо хмыкнул, поднялся и пошел в ту сторону. Гатар остался, пытаясь переварить услышанное и случившееся. Не так он себе представлял возвращение в родное племя, совсем не так. Он повернулся к статуе Теруна - в виде орка, разумеется, с щитом и мечом, открытым торсом, надменным взглядом воина и лысой головой.

— Терун, - начал он и осекся.

Ведь Бранд не верил в богов! Но Терун общался с ним, сражался, явил свою милость. Что это было, как не знаки, посланные богом? Да что там знаки – прямое указание. Не духи гор помутили его разум, а наоборот, великий Терун взял и направил своего воина!

Гатар поднялся, сжал правую руку в кулак, приложил к нему левую ладонью и поклонился статуе.

— Да будет сила и слава твоя, Терун, на земле, в небесах и в Бездне. Благодарю тебя за указанный путь. Я последую за мастером Браном и обещаю быть достойным такого наставника, а также нести имя твое, Терун, повсюду!

Гатар ощутил присутствие чего-то необъятного и величественного, горделивого и могучего.

Бог Терун услышал ваше обещание!

На мгновение Гатар дрогнул, раньше бог никогда не отвечал ему. Теперь уже не увильнуть, не скрыться, не струсить, ведь Терун видит все! Гатар выпрямился и еще раз коротко поклонился статуе, всем корпусом. Да, будет тяжело, но это испытание, которое Терун посылает только лучшим из лучших!

Он блуждал по дорогам и странам, но теперь ступил на путь предназначения, путь к мечте. На душе Гатара стало легко и спокойно, он начал спускаться с холмика к стойбищу. Будут насмешки, будут упреки со стороны родителей, но он примет их, пройдет испытание и выйдет из него крепче прежнего. Последует за мастером Браном и станет Воином не хуже его.

Просто, понятно, надежно.

Ноги несли его к шатрам, а разум затопляли воспоминания детства. С этого же холмика они катались кубарем, на спор, кто дальше. Вон там ставил шатер старый Аптар и точно так же сладко тянуло жареной бараниной, разве что собаки не гавкали – ведь маленький Гатар с ними дружил и катался на них верхом. Раздался перестук толкушек, тянуло замоченными кожами – на этом месте племя оставалось долго, обычно предпочитая посылать отдельный отряд за солью на солончаки.

— Хорошего тебе вечера, Мадыська,– сказал он, глядя на ту, что был влюблен в юности. – Ты все так же прекрасна.

Возможно, это хотел ему сказать Терун? Что невозможно понять, насколько ты изменился, пока не столкнешься с прошлым? Обязательно надо будет спросить мастера Брана о пути Воина. Еще вчера Гатар посмеялся бы сам над собою, в полной уверенности, что и так знает, что же такое путь воина.

Но то вчера.

— И тебе, Гатар, - подбоченилась Мадыська, все такая же прекрасная.

Кто-то сказал бы, что она постарела, но Гатар научился ценить и красоту зрелости.

— Говорят, ты набрался дурных вкусов в других странах,– прыснула она, - и теперь любишь сестру?

— Моя маленькая сестренка стала красавицей, - мягко согласился Гатар, - но люблю я ее исключительно как сестру.

— Докажи! Выходи со мной на поединок! – приглашающе отставила зад Мадыська.

«Благодарю тебя, Терун», подумал Гатар, укрепляясь духом.

— Непременно, как только навещу родителей и поприсутствую на пиру в честь нашего приезда.

— Твоего приезда!

— Нашего, - качнул головой Гатар.

Он пошел к шатру родителей, ощущая, что все сделал правильно.

Глава 28

В стойбище было шумно, весело, жирно, начинались приготовления к пиру горой, а где-то в центре веселья и кучи-малы сдавленно взывал о помощи Минт.

— Дайте угадаю, - произнес Бран, останавливаясь рядом с Нимродом.
– Наш юный Бард закатил пару песенок, не сдерживая умений и способностей, а потом еще и ляпнул что-то вроде того, что его хватит на всех?

— Так все и было, - кивнул Нимрод.
– Не силен в орчанском, но, кажется, барышни решили, что такого хилого человека на всех не хватит и как-то спонтанно вспыхнула драка, кто будет первой. Что-то про раздирание козла, что ли.

— Козлодрание, есть у орков такое состязание, - кивнул Бран.
– И если дамы не задерут нашего молодого козла, то это сделают вон они.