Проверка на разумность

— Ты видела, как я высоко взлетел? У меня такого раньше не получалось.

— Это тебе Зеле помог, его благодари.

— Ты правда это сделал? — Торк подошел к коротышке. — Твою энергию я чувствовал, когда поднимался?

— Да, — кивнул коротышка и пригладил рыжий торчащий вихрь. — У тебя нелегкое волшебство, многого я не понимаю, но мне удалось тебе помочь. А сейчас лучше побежать, пока эта птица не улетела от нас слишком далеко.

— Понеслись! — Евгений помчался за птицей, но уже через пару мгновений его обогнал коротышка, катясь своим странным способом. — Действительно, лучше ее догнать, пока она не вляпалась в новые неприятности.

Птаха тем не менее летела и все выше поднималась к серо-зеленому небу. Временами ее было плохо видно, когда она расплывалась на фоне светила, превращалась в маленькую черную точку, иногда делала большие круги, ловя восходящие потоки, тогда пропадала, и становилась видна, только когда начинала спускаться. Смотреть на нее и бежать было неудобно, поэтому скоро разведчики перестали обращать на нее внимания.

Они бежали по ярко-зеленой траве, распугивая стайки насекомых, небольшие птицы вырывались из-под ног, иногда какие-то странные хрюкающие животные прыскали во все стороны. Громадные существа, чем-то похожие на динозавров, бродили вдалеке, поедая траву. Изредка доносился рев охотящегося хищника.

Бежать было легко, пока солнце не поднялось, и жара не очень их донимала. Километров через десять Евгению стало не хватать воздуха, и он стал отставать, потом и Марина замедлила шаг, один только Зеле неутомимо катил вперед, словно его способ передвижения не требовал никаких усилий.

— Выдохся?

— Ага, — Торк посмотрел, как птаха улетает все дальше. — Отдохнуть надо, потом нагоним. Если мы с такой скоростью будем двигаться, то точно успеем вовремя.

— Молодец, что это придумал.

— Хвалить меня рано, пока еще непонятно, что из этого получится. Кстати, как тебе нравится наша новая компания?

— К сожалению, выбирать было не из кого. Да и вообще плохо все, ненадежно. Думаю, у нас ничего не получится, слишком серьезен противник, которому мы можем противопоставить только птицу, не умеющую летать, коротышку, не умеющего драться, и самих себя. Киоты обладают огромной физической силой, на них надеты доспехи, которые костяным рогом не пробьешь, так что шансов почти никаких.

— Зачем же ты тогда все это придумала? Это же твоя идея — собрать всех в один кулак.

— А другие варианты еще хуже. Жить до конца жизни на этой планете я не хочу, а значит, надо пробовать все, что взбредет в голову. Проиграем, значит, судьба такая! Но если не попытаемся, то до конца своей, думаю, не очень длинной жизни, буду жалеть об упущенной возможности.

— Кажется, ты уже сдалась, а это на тебя не похоже

— Что ты понимаешь? — Марина мрачно взглянула на него. — Думаешь, мне легко?

— А мне?!

— Ты мужчина. Забыл? У тебя психика другая. Ты приспособлен для драк и лишений, а я женщина, мне трудно быть наравне с тобой, даже имея такие мускулы. Мое дело рожать детей и оберегать их от разных гадов, а не шататься по чужим планетам.

— Но как ты…

— Вперед!! — девушка рванулась вперед. — Пора нагонять то, что потеряли, иначе упустим тех союзников, что с таким трудом нашли. Не отставай! Забудь все, что я сказала! Мне твои утешения не нужны.

Примерно через пару километров они увидели Зеле и птаху стоящих на земле, а вокруг них кружила стая степных волков.

— Что будем делать?

— Драться, — свирепо прокричала девушка. — Ты только не сбавляй скорости, попробуем проскочить мимо них к союзникам, а по дороге попробуем парочку тварей изувечить.

Они не смогли пробиться с первого раза, потому что сразу шесть волков встали перед ними, яростно рыча. Им пришлось драться. Троих они сумели убить, двоих тяжело ранили, но Торку прокусили плечо, а Марине ногу, так что дальше они двигались с трудом, прорываясь сквозь разъяренных хищников к своим союзникам.

Алана показала себя отличным бойцом, когда они подошли к ней, у ее ног лежало пятеро мертвых волков, она сноровисто клевала одного из них, а коротышка сидел на траве, с благодушной улыбкой наблюдая за ней. Стая отступила, забрав с собой убитых и тяжело раненых, но не с целью похоронить или вылечить, а чтобы съесть. Правда, тех, что убила птаха, они не тронули, побоялись — она яростно щелкала и клекотала, раздувая свой яркий хохолок на голове, не подпуская никого к своей добыче.

— Вы прибежали вовремя, — заметил Зеле. — А это птичка совсем не так беспомощна, как мне показалось вначале — она хорошо умеет драться.

— Это точно, — согласилась с ним Марина, садясь рядом. Ее рану уже закрыла ткань комбинезона, но она по-прежнему морщилась при каждом шаге. — Жаль, мы волков не едим, а то бы присоединились.

— Глупо отказываться от еды, — прощелкала птаха. — В ней главное не вкус, а сытость.

— У нас есть свое мясо, — девушка разрезала тушку зверька добытого утром на две части и одну из них протянула Евгению, который едва мог шевелить своей левой рукой. — А ты, Зеле, чем питаешься?

— Травки, корешки, здесь всего этого много, — коротышка вырвал пучок ярко-зеленой травы и заснул в рот. — Если бы мне не хотелось так домой, то я бы признал этот мир прекрасным — в нем есть все, что мне нравится: вода, зелень, чистый воздух и покой…

— Какой тут покой, если все время кто-то собирается тебя съесть?

— Так создана вся вселенная, даже звезды поглощают друг друга, что уж говорить о живых? — пожал плечами Зеле. — Каждый из нас пища для кого-то, мы едим друг друга, тем самым увеличивая количество жизни. Трава живая, как и все вокруг — так говорили мои предки, а они хорошо понимали, как устроен мир. Я слабый, не очень умный их потомок, заново открываю для себя давно известные истины.

— Что? — нахмурилась девушка. — Ты аккуратнее с такими высказываниями, здесь все-таки не школа, из которой меня выгнали в пятом классе за то, что у моих родителей кончились деньги.

— Каждый наш шаг куда-то ведет, вопрос всегда в том — куда?

— Лучше бы подумал, как нас с чужаками справиться? Почему именно мне слабой человеческой самке приходится думать об этом, а вы — сильные, здоровые самцы предпочитаете разглагольствовать о пустых, бесполезных материях?

— Материя не бесполезна, она плоть наша, но согласен с тем, что эту задачу нужно решать вместе. Я буду думать.

— Я тоже, — откликнулся Евгений. — Может, что и придумаю.

— И я! — прощелкала Алана. — Мне не нравится сама идея, она слишком рискованна, но понимаю, что другого выхода у нас нет. Киоты одеты в броню, они прячут свое лицо под масками, на их теле нет ни единого места, куда можно было бы ударить клювом, и у них имеется оружие. Неожиданность хороша тогда, когда у врага есть место, куда можно ударить когтем.