Проверка на разумность

— Ага, а еще хорошо, чтобы он сам сразу сдался! — фыркнула девушка. — Врагов, как и родителей не выбирают, они заводятся сами. Если бы киоты считали нас сильными, то не стали бы с нами связываться, так как испугались бы последствий. И поэтому мы, если хотим сохранить свой род, должны драться так, чтобы в будущем им было неповадно связываться с нашими расами. Так?

— А как же испытание на разумность? — возразил Зеле. — Я посчитал его справедливым.

— В чем же? В том, что выиграть эту гонку невозможно?

— Почему?

— Потому что правила создает сильнейший, а он никогда не признает кого-то равным себе.

— Но этого мы не можем знать точно, пока никому из нас не удалось достигнуть конечной точки.

— Может и так, но представь на мгновение, что права я, а не ты. Скажи, что будет тогда?

— Думаю, тогда все плохо…

— А теперь представим, что прав ты. Неужели ты бы заставил другое инопланетное существо проходить это испытание?

— Если бы сомневался в его разумности, то да, наверное….

— А звездолет тебя бы не убедил? — подняла удивленно брови девушка. — До средства способного летать в космосе, нужен очень долгий путь развития, требуется много умения, наблюдений, понимания различных законов вселенной. Разве нет?

— Думаю, ты права, человеческая самка, — как-то медленно и печально просвистел Зеле. — Получается, это испытание лишь попытка нас унизить, поставить нас на одну планку с этими кровожадными тварями, кишащими вокруг?

— Вот теперь ты понял. А теперь подумай вот о чем: если это издевательство, то что случится, когда мы победим?

— Наверное, нас признают равными?..

— Ты в это веришь?!!

— Нет, — покачал головой Зеле. — Но в жизни часто происходят забавные события, которые трудно предугадать.

— А я думаю, что победителю придумают новое издевательское испытание и так до тех пор, пока он не проиграет. Это плохая игра, и самое скверное в ней, что тем, кто в нее играет, при любом исходе грозит гибель. Когда дело касается смерти, все зависит от удачи, а не от умственных способностей.

— Удача всегда выбирает достойных, — возразил коротышка. — Так меня учили старейшие.

— А смерть приходит к тем, кому пришло время умереть, — парировала Марина. — Мы точно знаем, что удача не зависит ни от ума, ни от силы, ни от знаний, она исходит оттого, что мы не понимаем. Евгений поднимай эту полуптицу в небо, и побежали дальше. А тебе, Алана, даю задание, в полете ищи место, где можно будет заночевать в безопасности — ночь приближается.

— Мои предки летали при свете звезд.

— А наши сидели в пещерах и жгли огонь, чтобы их не съели ночные хищники. Кстати, если сможешь, то попробуй кого-нибудь поймать, есть хочется.

— Хорошо. Человек наклонись, я залезу на твои плечи. То, что ты умеешь летать, как летун, вызывает во мне уважение, я буду защищать тебя и никогда не причиню вреда.

— Спасибо, — Торк присел на корточки. — Ценю твое благородство.

Он больше не боялся того, что когти разорвут его тело и не только из-за обещания Аланы, но еще и потому что понял, эта птица хорошо умеет контролировать себя.

На этот раз получилось не очень хорошо, возможно, потому что Зеле не стал ему помогать. Он сумел подняться на высоту не более двадцати метров, но и этого хватило, чтобы птаха поймала поток восходящего воздуха и стала подниматься выше.

Они помчались вперед, причем коротышка спокойно доел найденные им корешки, только потом покатился следом, а уже минут через десять догнал и обогнал.

Солнце понемногу опускалось к горизонту. Алана вела их, планируя в зеленовато-сером небе, понемногу поворачивая туда, где заметила группу деревьев.

Скоро она увидела небольшое животное, с желтой шерстью, темными пятнами на ней и небольшими рожками на голове, которое мирно поедало траву возле небольшого ручейка.

Птаха упала на него камнем с небес, ее когти глубоко вошли в спину, дойдя до самого сердца. Тут она и осталась дожидаться остальных, которые отстали от нее на пару километров.

Торк поднял на плечи небольшую тушу и потащил ее к деревьям, где в глубокой тени от густо-переплетенных веток они расположились на ночь. Марина освежевала добычу, отдав внутренности Алане, для которой те являлись настоящим деликатесом.

— Огня бы сейчас, — вздохнула Марина. — Вот было бы настоящее пиршество!

— Вам нужен огонь? — удивился Зеле. — Зачем? Он же может сжечь все!

— Он опасен, если разводить его в сухой степи, но среди зеленой травы является благом, к тому же, нам нравится пища, которую мы готовим на костре.

— Простите, но это глупо!..

— Может быть, — пожала плечами девушка. — Хоть из этого выросла наша цивилизация.

— Ну, раз так, — Зеле скорчил странную гримасу и улыбнулся так, что стали видны все его белые плоские зубы. — Пожалуйста!

Он провел рукой над горсткой сухих веток, и они загорелись.

— Как ты это сделал?!

— Это наша способность. Огонь для нас прост и естественен. Мы используем его, чтобы согреваться в долгие зимние вечера, поэтому добывать его учатся еще тогда, когда зависят от родителей.

— Но как?!!

— На самом деле это просто, — Зеле снова состроил гримасу. — Нужно свести вместе руки и подумать об огне, тогда у тебя в ладонях станет горячо. А потом, когда держать их вместе станет невмоготу, нужно бросить его на то, что может гореть. И все! Это сможет каждый.

— Конечно, — пробурчала Марина, насаживая тушку на рог и устраивая его над огнем. — У нас это не получается, иначе мы бы давно ели горячую пищу. У вас, коротышка, очень интересная цивилизация, я бы хотела с ней познакомиться ближе.

— Если нам удастся выбраться с этой планеты, то я готов вам предоставить эту возможность, но тебе придется дать еще одно свое слово, что ты принесешь нам вреда.

— Я согласна, но за всю нашу цивилизацию не отвечаю. Люди любят войну, и они ко всему относятся либо как к средству ведения войны, либо как к опасности, которую нужно уничтожить.

— Похоже, у вас было трудное становление.

— Ничего подобного, — вмешалась в разговор Алана. — Это нормально. Моя раса тоже постоянно воюет, это дало нам все блага, которые мы имеем. Нам самим никогда бы не удалось придумать корабли, летающие в пустоте между звезд, но у нас они есть, потому что мы захватили расу, которые умеют их строить. Именно покоренные расы выстроили нам города и космодромы, звездолеты и создали оружие, с которым мы воюем. Так должна развиваться любая цивилизация, другого пути просто нет.