Проверка

– Пока сижу, ничего не кружится, - ответила Лисса, - а если встану, все начинает качаться.

– Оставь ее с вещами на поляне, - посоветовал Лор, - а сама ищи жилище. Не хотелось, чтобы ты в него шла, но вам нужно где-нибудь отсидеться, а другого подходящего места здесь нет. Зверей можешь не бояться, Раш сказал, что там, где живут колдуны, не водится никакой дичи, и хищники попадаются очень редко, да и не станут они нападать в начале осени даже на ребенка.

Лиссу пришлось уговаривать остаться одной и подождать. В конце концов она согласилась, но потребовала себе кинжал. Отдав ей свой, Настя взяла лук и пошла в том же направлении, в каком сюда двигался ее конь. Через каждые сто шагов она оставляла мечом зарубки на деревьях. После четвертой такой зарубки девочка вышла к еще одной поляне, на которой за высоким забором стоял большой двухэтажный дом. Калитка в заборе оказалась незапертая и собак не наблюдалось, поэтому Настя положила на землю лук и вытащила меч.

"Предупреди Раша, чтобы тянул в себя любую магию", - сказала она паладину и поднялась на крыльцо.

Дверь открылась без скрипа, и девочка первым делом осмотрела первый этаж. Больше половины комнат оказались запертыми, а в открытых никого не было. Исключением оказалась просторная кухня, на которой хозяйничали два каких-то уродца. Они вытаращились на неизвестно откуда появившегося ребенка и упали на пол.

"Мертвы, - услышала она слабый голос браслета, - но теперь я хоть могу с тобой разговаривать. Иди на второй этаж, там должен быть третий. Эти были здесь за поваров, а третий, похоже, занят уборкой".

Третьего не понадобилось искать, он нашелся сам, выйдя в коридор второго этажа из какой-то комнаты. Если "повара" были чуть выше Насти и в три раза шире в плечах, то последний фигурой напомнил ей разбойников. Такой же высокий и широкоплечий с мускулистыми руками и ногами. Мускулы было хорошо видно, потому что единственной одеждой слуги было что-то вроде плавок. Еще одной его особенностью было полное отсутствие волос на теле. Третьей особенностью стало то, что, лишившись магических сил, слуга и не подумал умирать.

– Ты убила хозяина?
– спросил он, стараясь держаться подальше от ее меча.
– Я вчера почувствовал его смерть.

– Ну я, - ответила девочка, - дальше-то что?

– Меня тоже убьешь?
– спросил он.
– Может, договоримся? Я у хозяина дольше остальных и единственный нормальный. Остальные почему-то не получились. Их не хватает ни на что, кроме готовки. Я тебе покажу все ценности и помогу справиться со Зверем. Не хочется умирать.

– И почему я должна тебе доверять?
– спросила Настя.
– Засну, а ты открутишь мне голову. Скажешь, нет?

– Нет, - помотал он головой.
– Я слуга и цель моей жизни - служить. Если не убьешь и бросишь здесь, все равно умру. Не будет цели, а к людям одному идти нельзя. Если хочешь, могу поклясться.

– Это богиней, что ли?
– спросила девочка.
– Неужели и ты ее почитаешь?

– Какая богиня?
– наморщил он лоб.
– Не знаю никаких богинь. Простая магическая клятва. Мне нужно совсем немного магии, а ты всю забрала. У хозяина есть, но я не смогу сам взять.

– У колдуна где-то есть источник силы? Показывай, где он!

– Покажу, если пообещаешь взять с собой!
– поставил он условие.
– Буду служить до последних дней! Чтоб я сдох, если обману!

– Это и есть твоя магическая клятва?
– сказала она.
– Круто! Ладно, если будешь полезен, поедешь с нами, это я могу обещать. Как тебя звать?

– Хозяин нарек Дылдой, - ответил слуга.
– Пойдем, что ли?

И повернувшись к ней спиной, пошел в другой конец коридора.

– Ключа у меня нет, поэтому отойди, - сказал он, останавливаясь возле массивной двери.
– Сейчас буду ее ломать.

– Держи, - сказала Настя и протянула ему связку ключей.

– Умная, - сделал вывод Дылда об ее умственных способностях.
– С пояса сняла? А перстень тоже взяла?

– С руки?
– спросила девочка.
– Я на его руки не смотрела. Что за перстень и для чего?

– Надо взять, - сказал он.
– Магическая штучка. Не хозяин делал, а кто-то другой. С его помощью хозяин нас всех менял, и зверя он подчиняет. Если оденешь себе на палец, я тебе никогда не смогу причинить зла. Я и так не причиню, но с перстнем тебе будет спокойней. Я же вижу, что ты меня побаиваешься. Зря.

Он открыл дверь и вошел в нее первым. Это были личные комнаты колдуна, где он спал и вообще отдыхал. На столе той комнаты, которую в нормальных домах назвали бы гостиной, лежал шар, похожий на стеклянный, только внутри него пульсировало оранжевое пламя. Когда Настя к нему подошла, пламя замерцало и погасло.

"Это другое дело, - нормальным голосом сказал Раш.
– Конечно, и близко нет того, что было, но уже кое-что можно делать. Этому слуге можешь доверять. Он не сказал ни слова неправды и готов верно служить. Но ему нужно вернуть то, что я забрал, теперь это для меня мелочь".

"Если мелочь, то верни", - согласилась Настя и обратилась к Дылде: - Ты что-то говорил о ценностях?

– Здесь есть золото и камни, - сказал слуга.
– Показать? И еще есть оружие тоже с камнями, но это на первом этаже.

– Потом покажешь, меня в лесу ждет сестра, - отказалась девочка.
– Готовить умеешь? Вот и приготовь что-нибудь поесть, а то мы со вчерашнего дня ничего не ели. Только сначала вынеси из дома тела других слуг. Не в обиде за то, что их убили?

– Жалко, конечно, - ответил слуга, - но ты не будешь здесь задерживаться, а к людям их брать нельзя, сразу бы убили. Они, как и я, созданы служить и погибли бы, брошенные хозяином.

Обратно на поляну Настя добралась бегом, посматривая на свои зарубки. Лисса ждала ее с куклой в одной руке и кинжалом в другой.

– С ней не так страшно, - объяснила она целующей ее сестре.
– Хорошо, что ты быстро пришла! Мы сегодня будем есть?

– Я нашла дом, и сейчас нам готовят...
– она посмотрела на затянутое облаками небо и не смогла определить время.
– Будем считать это обедом. Сейчас я гляну одну вещь, и мы с тобой пойдем.

– А коня похороним?
– спросила малышка, хвостом следуя за сестрой.

– Его ночью волки похоронят, - ответила Настя, присев на корточки возле тела колдуна.
– Вот он!

Она с усилием сняла у него с указательного пальца правой руки массивный золотой перстень с зеленым камнем. Камень был размером с вишневую косточку и не имел огранки.

"Мне такое не на палец надевать, а подвешивать на шею на цепочке, - сказала она, рассматривая гравировку перстня.
– В него не один, а три моих пальца пролезут. Будет ли только действовать?"

"А ты попробуй, - со смешком сказал Раш.
– Везет тебе на полезные древности. От этой, правда, пользы будет немного. Для того чтобы его полностью использовать, нужно очень много знать и уметь. Если это то, о чем я думаю, ему все равно, на что ты его нацепишь".