Проверка

Не показываясь, нападавшие стали забрасывать коридор небольшими шарами. Когда такой шар ударялся об пол, он раскалывался, выпуская большой клуб желтого дыма.

"Немедленно выполняй это заклинание!
– заорал у нее в голове Раш, показав довольно сложный рисунок.
– Быстрее, дура, погибнешь!"

Ударившая в нос вонь обожгла легкие и застлала согнуться пополам в рвотных спазмах. Из глаз брызнули слезы, сразу заложило нос, и Настя, бросив лук, попятилась прочь от баррикады. Повсюду слышались крики, стоны и звуки рвоты. Внезапно боль в груди отпустила и глаза очистились.

"Потом скажешь спасибо, - проворчал браслет.
– Что стоишь? Бей немедленно или удирай! Хотя тебе и удирать некуда. Никогда не видел более бестолкового сражения".

Не слушая браслет, девочка изо всех сил ударила огнем по одной из брошенных баррикад. Пламя мгновенно охватило всю мебель и с ревом прошло весь коридор до самой лестницы, спалив с полсотни жрецов. Проделать то же самое со второй баррикадой не получилось из-за того, что жрецы уже ее преодолели и теперь уничтожали беспомощных гвардейцев, как цыплят. К тому же в коридоре и так было чересчур жарко и дымно. Еще один пожар никто бы не вынес. Настя с мечом в руках рванулась на помощь к отцу с братом, но опоздала. Отца оглушили и куда-то поволокли, а брату один из жрецов перерезал горло. Накатившая ярость превратила девочку в ходячую смерть. Жрецы один за другим лишались силы. При этом каждый из них на пару мгновений застывал в растерянности, не в силах поверить в случившееся. Ей этого хватало. Укол мечом, и она, оставляя за собой мертвое тело, бросалась к еще живому врагу. Как-то неожиданно жрецы закончились. Исчезла и вонь, но от сгоревшей баррикады занялись перекрытия, и коридор начал наполняться клубами черного дыма. В живых остались девять гвардейцев, но они уже были не в состоянии сражаться. Жрецы потеряли от меча Насти десятка три своих и отошли к лестнице. Пока никто не взялся за арбалеты, она подобрала свой лук и уцелевший колчан со стрелами и побежала к дверям в комнаты Лиссы. Возле них никого не оказалось, и комнаты были пустые, а в распахнутое окно спальни свешивались связанные простыни. Под окном никого не было, поэтому девочка бросила вниз лук, повесила на шею колчан и по простыням спустилась на землю. На пути к подвалу ей встретился только один жрец, которого она застрелила без всякой магии.

"Ну и глупо!
– прокомментировал ее действия Раш.
– Тебе не нужна сила? Знаешь, сколько ты ее потратила? Твои жрецы не восполнили и половину этих трат!"

Не отвечая, она вихрем слетела в подвал и пустила в ход магию. Гвардеец с сестрой прятался за бочками с вином и держал в руках готовый к бою арбалет.

– Не стреляй!
– крикнула Настя.
– Быстро идите ко мне, пока сюда никто не спустился!

Он подошел к ней, держа в одной руке оружие, а в другой - сумку с продуктами. Одетая в плащ Лисса, чтобы не упасть, держалась за него рукой.

– Вы одни, ваше высочество?
– спросил он.
– Будет еще кто-нибудь?

– Никого не будет, - ответила девочка, взяв свободной рукой руку сестры.
– Сейчас идем к подземному ходу. Поможешь нам, а потом можешь делать что хочешь. Король еще жив, но это ненадолго, так что можешь считать, что присяга уже не действует. Если поклянешься мне в верности, могу взять с собой. Лошади и золото у меня есть.

– Я вам помогу, а потом, с вашего разрешения, останусь в столице, - ответил гвардеец.
– У меня здесь семья.

– Что с Джастиным?
– спросила Лисса.
– Он умер?

– Его убили, а отца захватили в плен, - ответила Настя.
– Прости, но я не успела им помочь. Давай поговорим об этом потом. И плакать будем тогда, когда окажемся в безопасном месте. Тебя как зовут, гвардеец?

– Данияр, ваше высочество, - ответил он.

– Достаточно госпожи, - сказала девочка.
– Сейчас я немного подсвечу. Видишь сумки? Бери их все, мне нужны свободные руки.

Она отпустила сестру и, подсвечивая себе магическим фонарем, открыла подземный ход. Все поспешили в него зайти, после чего Настя рычагом вернула стену на место. Ход был просторным и света фонаря хватало на десять шагов, поэтому без труда дошли до подвала трактира. Ведущая в дом дверь была открыта, и они сначала прошли в комнату, потом в прихожую и, никого не встретив, вышли на улицу. Рядом с трактиром была нужная конюшня. Конюх без слов подвел им двух оседланных коней.

– Возьмешь коня за помощь, - сказала девочка Данияру.
– Помоги закрепить сумки, подашь мне сестру и можешь уезжать. Спасибо тебе и удачи!

Вскоре никем не узнанные девочки выехали из столицы и рысью двинулась по тракту в Сомское королевство, куда вчера уехала Ларра. Настя посадила сестру перед собой и прикрыла еще своим плащом. Они молча ехали до самого вечера и остановились на ночлег в первом же встреченном трактире.

– А где взрослые?
– поинтересовался конюх, когда ему подвела коня невысокая и хрупкая на вид девочка, которой до взрослости было еще по крайней мере два года.

– Нет взрослых, - ответила она, - но это не значит, что я без защиты. В случае чего так приголублю магией, что мало не будет. Усек? Тогда держи повод.

Вслед за поводом в его руку упали три серебряные монеты. Поблагодарив, он повел расседлывать и кормить коня, а девочка, с которой оказалась еще малышка, нагрузившись сумками, ушла в трактир. Там состоялся похожий разговор.

– Вы с кем?
– спросил старшую из девчонок трактирщик.

– Мы сами по себе, - ответила она.
– Нужна комната на двоих и ужин. Завтра позавтракаем и уедем. За все плачу вперед, а остальное вас не касается.

– А не страшно?
– сказал он.
– И старшим грубишь, я ведь могу и обидеться.

– Смотрите, чтобы не обиделась я!
– сердито ответила девчонка, и у стула, на котором сидел мужчина, обломились сразу все ножки.

– Намек понял?
– сверля его глазами, спросила ведьма.
– Стул можешь учесть при расчете. И не вздумай подложить в пищу какую-нибудь гадость. Я это почувствую, и тебе придется строить новый трактир, если, конечно, уцелеешь.

Те, кто содержал трактир вдали от жилья, не были трусами, не был им и этот пожилой толстяк. Но у него хватило ума не связываться с магами, пусть даже с малолетними. Он поднялся с пола, назвал свою цену и, когда ведьма бросила на стол золотой, повел девочек в свою лучшую комнату. Вскоре туда же отнесли ужин.

Когда Лисса поела, Настя помогла ей снять платье и уложила в кровать. Свой костюм она сняла самостоятельно и надела пижаму.

– Постарайся пораньше уснуть, - сказала она сестре.
– Нам нужно как можно быстрей приехать к Ларре и предупредить ее об опасности, поэтому завтра будем ехать весь день. Пообедаем, конечно, но дневного отдыха не будет. Ты к такому не привыкла, так что отдыхай впрок.

– А что будет дальше?
– спросила Лисса.

– Если захочешь, останешься со старшей сестрой, - сказала Настя.
– Я не хочу с тобой расставаться, но не знаю, где и как придется жить. Денег у нас достаточно и для покупки дома, и для богатой жизни, но вряд ли эта жизнь у меня будет спокойной, а ты еще слишком маленькая.

– Ты обещала, что мы не расстанемся, - напомнила малышка.

– И постараюсь выполнить обещание, - обняла ее Настя, - но может так случиться, что мне придется ненадолго уехать. Мне пообещали, что убьют всю семью. В сегодняшнем сражении у боевого братства стало в два раза меньше жрецов. Такого нам никогда не простят, поэтому их всех нужно как-то уничтожить. Этим мы не только отомстим за отца и брата, но и обезопасим себя. И другим жрецам будет урок.

– А что будет с Недором?
– спросила Лисса.
– Ларру мы предупредим, а кто предупредит его?

– Найдем какого-нибудь порядочного человека и пошлем его гонцом к герцогу Саджарскому, - ответила девочка.
– Хотя герцог и без наших предупреждений должен понимать, что наследника нужно беречь, а Недор - это теперь единственный наследник. Я бы его вообще вывезла из Вардага хотя бы к Ларре. Если жрецы утвердятся у власти, герцогу будет трудно отказать им в выдаче Недора. Дружба с нашим отцом в прошлом, а забота о благополучии провинции и своей семьи - это постоянно и на всю жизнь. Ладно, посмотрим, чем все закончится.