Проверка

VII

Пришла осень, очень тёплая и солнечная в нынешнем году. В партии по многим косвенным признакам уже угадывалось близкое завершение работ, а вместе с ним и закрытие полевого сезона. Это настроение чувствовалось и по разомлевшей природе, и по разговорам, и по какой-то спокойной заторможенности быта, и по характерным, почти семейным, взаимоотношениям среди людей, и по записям в раздобревших дневниках, и по отметкам на картах с загнутыми и растрепавшимися уголками, и по той особенной тонкой грусти, которая возникает на последнем этапе большой работы. Кажется, сезон завершался чрезвычайно успешно.

Григорий Миронов со своими людьми ещё не прибыл на базу. Ольга решила его не дожидаться, так как её группе оставалось сделать небольшой объём заключительных измерений, которые займут, по предварительной прикидке, не более двух дней. Основной лагерь поднимать на сопку не стали, а расположили внизу на берегу реки. Так было проще и удобнее. А наверх для измерений, на высоту примерно ста пятидесяти метров, решили подняться налегке, с одной небольшой палаткой и оборудованием, тем более что всегда можно спуститься к лагерю, если вдруг измерения затянутся из-за недостаточной видимости.

А дальше события, словно поддавшись Ольгиной, неизвестно с чего вдруг взявшейся торопливости закончить работы, утратили согласованность и происходили суматошно.

Недоразумение, возникшее между Ольгой и Виктором после нескольких утренних измерений, имело тревожные последствия.

– Всё, Витя, закругляйся. Нужно ещё вещи собрать, - скомандовала Ольга.

– Ещё сделаю несколько замеров для надёжности, - будто с нарочитой неспешностью ответил Виктор.

– А я говорю, не надо, хватит, - возразила Ольга.
– Остальное вычислю.

– Ну и вычислишь, кто мешает. Будет с чем сравнить твои вычисления и наши измерения, - усмехнувшись, настаивал напарник.

Ольга не могла допустить такой явной насмешки и решила настоять на своём.

– Здесь руковожу работой я, Виктор Николаевич, если Вы ещё не забыли, - сочла нужным поставить на место Ольга подчинённого ей геодезиста.

Прохоров промолчал, но своими действиями показывал, что намерен сделать по-своему. Ольга принялась сердито и демонстративно собирать вещи, но увидев, что Прохоров не реагирует, схватила планшет с картами, рацию и раздражённо бросила:

– Я пойду!

– Напрямик не ходи, спускайся в обход гряды, - предупредил Виктор.

– Это моё дело, - уже на ходу запальчиво сказала Ольга.

Напрямик через скалы путь был раза в три короче, но непредсказуемо опасен. Вертолётчики, облетев всю долину, советовали спускаться в обход.

Виктор остался, сделал не спеша предписанные измерения, собрал и упаковал вещи, чтобы их потом забрал вертолёт. К лагерю Прохоров спускался вдоль гряды, длинным путём. Шёл он легко, обалдевая от роскошных осенних красок и чудесных запахов природы. Однако совсем не ощущал внутренней лёгкости: как-то так складывалось, что незначительные на первый взгляд эпизоды вынуждали его поступаться своими принципами. Небольшая ссора с Ольгой задела его самолюбие, и в сущности, он мог бы согласиться с Ольгой - обычный рабочий момент, - но нет, из-за какого-то вдруг нахлынувшего упрямства он пренебрёг одним из основных правил группы: не оставлять человека одного в заведомо опасном месте. Всё-таки Виктор не ожидал, что Ольга решится спускаться к лагерю без него, не имея средств защиты, ведь в пеших переходах она не позволяла себе отходить от Виктора.

Прохоров пытался оправдывать себя малоубедительными доводами: мол, ещё вопрос, кто кого оставил, тем более что она старшая группы, но тут же справедливо возражал себе, что как раз этот факт обязывал его подчиниться. Но как бы то ни было, а это сейчас не давало ему покоя. "А если Ольги нет в лагере?" - тревожно думал Виктор. По мере приближения к лагерю у него всё чаще как-то неприятно ёкало в груди, краски осени потухали, и он ускорял шаг. "Да нет, где же ей быть! Конечно, она уже там!" - продолжал успокаивать себя Виктор, что давалось ему непросто. Одна только мысль о том, что Ольга, наверно, уже встретилась с Гришей, вызывала в нём возмущённую ревность.

Действительно, Григорий был уже в нижнем лагере и узнал о случившемся с Ольгой: в данный момент она находилась на одной из скал и не могла самостоятельно выбраться.

– Мы не можем её найти, - сказал пилот.
– Три раза уже вокруг облетели.

– Мы тоже ходили по низу, кричали, - заметил один из рабочих.

– И что же, она не подавала никаких сигналов?
– обеспокоенно спросил Миронов.

– Почему же? Она по рации ориентировочно указала место, но мне не удалось её обнаружить, - объяснил лётчик.

– Сделаем вот как, - решил Григорий и обратился к лётчику: - Забросьте меня наверх, может, ещё Виктора застанем. А если нет, я пойду один прямо на лагерь через скалы. Найду Ольгу Игоревну. А вы вещи заберёте.

– Лады!
– сразу отозвался пилот.

Тут позволю себе повториться о некой зовущей достоверности, присущей Григорию и ощущаемой окружающими людьми, поэтому никому не пришло в голову противоречить ему, напротив, все охотно согласились с его планом.

Вертолёт поднялся в воздух. Вскоре Григорий увидел место разобранного лагеря и сложенные вещи. Виктора на месте не было. Григорий погрузил вещи и какое-то оборудование на борт. Махнул рукой: "Улетай". Сам же стал спускаться в направлении нижнего лагеря. Он прошёл совсем немного и на одной из скал заметил Ольгу. Грише стало понятно, почему с вертолёта её не обнаружили: в своём зелёном свитере она просто сливалась с местностью. Как нарочно! А ведь неписаное правило гласит: хотя бы один человек из группы в походе должен иметь на себе что-то яркое, хорошо различимое с воздуха. В общем, случайная цепь одиночных нарушений правил, которые, как известно, в опасных профессиях пишутся кровью, чуть не привела к трагедии.

Григорий достиг уступа скалы, с которого, вероятно, Ольга спрыгнула в энергичном и смелом задоре на небольшую площадку, где сейчас и находилась. Гриша предусмотрительно закрепил трос и затем ради проверки его надёжности сам спустился по нему к Ольге. Каким бы ни показалось странным, но они ни слова не сказали друг другу. Гришина "немота" и озабоченно нахмуренный взгляд подействовали на Ольгу сильнее, чем возможные укоры и сентенции. Вид у Ольги был испуганный, приниженно-виноватый, но одновременно какой-то вызывающий, как будто она в любой момент готова броситься защищать себя.

Гриша Миронов прошелся по периметру площадки, осмотрелся и досадливо покачал головой. Вот и ещё одно нарушенное правило - первое горное правило: никогда не идти тропой, по которой нет возврата! Легко спрыгнув на уступ, Ольга оказалась в западне: она не смогла ни спуститься, ни подняться обратно. Вниз - обрывистая крутая скала упиралась в бурную стремительную реку, а обратно наверх - не за что зацепиться на гладкой отвесной поверхности. Ещё раз внимательно осмотрев скалу, Гриша заметил узкий карниз, не шире четверти метра, и подумал, что по нему они смогли бы добраться до уступа, с которого дальше можно безопасно спуститься. Но в нынешней ситуации он не хотел рисковать.

– Ольга Игоревна, будем подниматься по тросу наверх, - императивно сказал Гриша.

– Можно спуститься здесь, по карнизу, - робко заметила Ольга.

– Нет, сейчас мы будем делать так, как я сказал, - строго возразил Григорий.

– Я уверена, что Виктор стал бы спускаться, - упрямо сказала Ольга.

– Я тоже уверен, - то ли улыбнулся, то ли усмехнулся Гриша.
– Виктор силён и отличный альпинист.

– Да ты тоже ничего, - похвалила Ольга, но её замечание осталось без ответа.