Проводы на тот свет

– Почему не уйдешь от него? Далеко-далеко?

– Он миллионер-император царства мертвых. Пойдем вдвоем ближе - в спальню...

...Через день-два Алексею позвонила Таисия. Она пощебетала о том, о сем - погода хорошая, настроение так себе, на дачу не хочется, а в Москве делать нечего. Алексей понимал, что это прелюдия. Он спросил:

– Где ты взяла мой телефон?

– У папы.
– Таисия рассмеялась.
– Он так странно на меня посмотрел и говорит: "Что же, звони, дочка". Словно я невесть что собиралась сделать. А я всего лишь решила позвонить человеку, который произвел на меня большое впечатление. И на маму, кстати, тоже. Она определила, что вы - серьезный, очень и очень положительный...

– Ты что, обсуждала с мамой мои достоинства и недостатки?

– Конечно. От моей мамы ничего не скроешь.

– А что, есть что скрывать?

Болтовня Таисии его забавляла, она была яркой пташкой, случайно залетевшей в его жизнь из другого мира.

– Пока нет, но надеюсь будет. Вы помните, что вы мне задолжали?

– То есть?
– удивился Алексей.

– Ужин. Я выиграла пари, вы ночевали у Виолетты Петровны. За вами ужин в ресторане. Где встретимся?

Таисия, судя по всему, была решительной девушкой. Вечер у Алексея был свободным, только что закончил большую статью для своего еженедельника о девицах с Тверской. Он назвал её "Ночные бабочки с опаленными крылышками", жалел девчонок и клеймил ментов, обиравших их.

Алексей сказал:

– Я всегда отдаю долги... Какие у тебя предложения?

Таисия оживилась, это чувствовалось даже по телефону.

– Встречаемся в семь вечера. У памятника Пушкину. Я ещё не назначала романтических свиданий у памятника Пушкину. Выбор ресторана за вами.

Алексей был небольшим знатоком ресторанов и повел Таисию в тот, который находился поблизости - в "Минск". Тая была оживленной, смеялась, шутила, играла глазками. Она иронизировала по поводу того, что Алексей не долго сопротивлялся и "кувыркнулся" в постельку Виолетты Петровны.

– Да откуда ты знаешь?
– спросил Алексей.

– Мы с Виолеттой перезваниваемся. Ее прямо распирало от гордости, что в её списке побежденных добавилась ещё одна фамилия - ваша.

– Черт знает что такое, - пробормотал смущенно Алексей.

Таисия явно осуждающе, нервно произнесла:

– И охота вам было лезть в эту... эту...

– Осторожнее, девушка!
– Алексею не нравились ни её тон, ни слова. Он не любил с кем бы то ни было обсуждать женщин, с которыми, пусть мимолетно, но его что-то связывало.

– А то!.. Виолетта своему супругу, этому кладбищенскому бандиту Благасову, рога наставляет направо и налево!

– Почему бандиту?

– Так папа его называет. Я слышала, как он говорил маме, что надо завязывать с Благасовым, который обирает живых и мертвых. У папы от мамы секретов нет.

– У него что, с Благасовым общие дела?

– Нет... Однажды папа прикрыл Благасова от наезда каких-то мелких разбойников. Потом, когда вышел из тюрьмы - спасибо вам!
– Таисия кокетливо склонила головку, - он застал от своего дела головешки, друзья-соперники постарались. Благасов одолжил ему деньги, как они говорят - "на ремонт". Папа ему долг уже вернул, но считает себя вроде бы обязанным, потому и приглашал на день рождения.

– Зачем ты мне это рассказываешь?
– удивился Алексей.

– Потому что папа очень вас уважает...

Ужин близился к концу, официант, не ожидая напоминания, принес счет. Они были здесь случайными посетителями и ими, как клиентами, не дорожили.

Таисия сообщила:

– Я живу отдельно от родителей. Папа купил мне маленькую двухкомнатную квартирку и серебристый "Пежо". Поедем ко мне пить кофе?
– Голос у неё предательски дрогнул, она уставилась на Алексея с надеждой.

– Нет, Таисия, - не задумываясь даже, ответил Алексей.
– Я не совращаю дочурок своих близких знакомых.

Тая не обиделась:

– Жаль... Читала где-то, что это щекочет нервы - "игры" с дочурками, как вы говорите.

...Прошло несколько месяцев, и в жизнь Алексея влетела Ольга. Но до этого тоже случились разные события...

Как делаются миллионы

МимолетнаЯ, неожиданная связь Алексея с Виолеттой Петровной Благасовой не получила развития. Может быть потому, что она довольно цинично рассказала о случившемся на её даче Таисии? А та тут же не преминула проявить осведомленность...

Виолетта вскоре позвоНила Алексею и воркующим голоском поинтересовалась намерен ли он её навестить. Но Алексей рьяно осваивал обязанности спецкора в "Преступлении и наказании", много бегал по редакционным заданиям, времени свободного не было. Да и не хотел он ввязываться в длительные амурные отношения с замужней дамой. Тем более, что редакционные барышни его приметили и тут же окружили вниманием. Недостатка в желающих навестить его без серьезных обязательств не было.

Он сказал Виолетте, что как-нибудь перезвонит и они встретятся. На это "как-нибудь" Виолетта обиделась и исчезла с его горизонта.

Изредка звонила Тая. Иронизировала по поводу ветреных мужчин, напоминала, что вот же не свела их судьба вместе с ужином в "Минске", Алексей отшучивался, просил подождать немного; вот он окончательно освоится в еженедельнике, а она повзрослеет, тогда...

– Я подожду, - серьезно отвечала Тая, милая девушка.
– Я умею ждать.

Звонил и Андрей Иванович, в основном, чтобы поздравить с очередным праздником - Пасхой, Рождеством Христовым.

Об Андрее Ивановиче вспомнил Алексей сейчас, когда шел день за днем, а его розыск не продвинулся ни на шаг. Он уже побывал на нескольких кладбищах - и старых, известных всем, и новых, которые были заложены совсем недавно. Посетил и несколько "похоронных" фирм, изобразив дело так, что собирает для своего еженедельника материалы о благородных людях, помогающих усопшим обрести вечный покой. Журналиста обычно встречали приветливо, жаловались на трудности, непонимание со стороны официальных учреждений, на беспредел братвы, "опекающей" кладбища.

Алексей "вживался" в климат и среду, в которых произошло преступление в "Вечности". Но все было шатко, зыбко, неопределенно, он не видел пока, за какие ниточки мог бы ухватиться.

Ольга хотела переселиться к нему, он с трудом отговорился. Тогда она стала упрашивать его - с поцелуями и слезами - переехать к ней. Алексей убеждал её, что это свяжет ему руки в розыске, лишит свободы действий. И даже себе Алексей не хотел признаться, что он все больше и больше привязывался к "юной леди", как он её называл, которая так неожиданно и довольно напористо вошла в его судьбу.

Ольга приезжала к нему часто и все норовила остаться если не навсегда, то надолго.

Однажды позвонила Татьяна, трубку взяла Ольга.

– Пожалуйста Алексея Георгиевича, - удивленная, что услышала женский голос, попросила Татьяна.

– Кто его спрашивает?
– тоном заправской секретарши поинтересовалась Ольга.

– Его супруга... До недавнего времени.

– Ах, бывшая?
– развеселилась Ольга.
– А я - настоящая, нынешняя.

Татьяна положила трубку, но тут же перезвонила снова.