Пройти лабиринт

– Зачем?

– Лорхен!
– Омега повысил голос. Его третье лицо - "птичье", запылало золотом.
– Вам следует исполнить волю Совета, и этого будет достаточно. Хватит с нас Михаила!

Альфа намекал на то, что Лорхен не смогла определить в том скрытые течения.

– Я поняла, - Лорхен опустила глаза. Смотреть на Ординатора становилось трудно.

– Хорошо... Есть еще в третьих.

– И что это?

– Мы разрешаем тебе использовать "императив цели".

– Но...

Лорхен хотела возразить, однако не нашла в себе силы.

Она послушно кивнула. Другой бы мастер-инженер обрадовался возложенной на него миссии, тем более давали карт-бланш: воля Дома - есть высшая мораль. Но "императив цели" подразумевал не просто свободу действий, а и несоблюдение Кодекса Дома. В любом случае ее ждала бы "индульгенция", поступи она, с точки зрения Кодекса, правильно либо нет.

– Неужели все настолько серьезно?
– тихо спросила она.

– Да.

Ординатор прекратил аудиенцию...

Лорхен еще раз прогнала всю беседу с ним в памяти, в то время как Игорь, подпитываемый её энергией, "прокладывал курс".

Она видела, как сильно он "заболел". Мысли о самоубийстве, будто раковые клетки, разрастались ни по дням, а по часам. Игоря мог спасти только "очистительный огонь" Ординаторов. Но, судя по всему, тогда от его "я" практически ничего бы не осталось.

Был еще один выход: терминальное состояние. Тогда бы он протянул бы довольно-таки долго. Но только в "поле" Лорхен. "Свобода" убила бы его в считанные часы.

Кодекс запрещал подобную "операцию", но, имея карт-бланш в виде "императива цели", можно было делать все, что считалось необходимым.

Но Лорхен хорошо помнила историю.

Именно подобная самоуверенность сгубила лучших Ординаторов. Им тоже давался карт-бланш. И как они им воспользовались?..

Какая гигантская кропотливая робота была проведена сотнями навигаторов, архитекторов... Инквизиция, крестовые походы, расовые чистки - все это лишь скрывало основную идею: борьбу с рождением нового Принцепса. Еще одного "бунта" Вселенная могла не выдержать. Хватило и того, что Главные Цензоры древности были уничтожены в так называемой "еретической войне", и мир еще многие миллионы лет восстанавливал свою структуру. Пусть связь с Предтечами пока и потеряна, но отчаиваться не стоит.

– Давай еще раз пройдемся, - предложила она Игорю, возвращаясь от воспоминаний к реальности.

– В декабре разведка вышла на конспиративную квартиру Михаила в Англии. Но он ушел от преследования. Причем так ловко, что оперативники еще долго головы ломали. На следующий день его обнаружили уже в доме брата. Операцию по задержанию проводили местные спецы, но и от них он также легко ушел. Один из бойцов говорил, что Михаил просто рассеялся в воздухе. Как призрак. После этого случая мы ни разу его не засекли.

– Ты не пробовал составить карту его перемещений?
– спросила она.

– Карту?

– Да.

– Я не пробовал, а что?

– Не знаю. Попробуй.

Игорь повозился еще два часа и "распутал" первые нити. Лорхен в душе улыбнулась. Все пока складывалось удачно.

Игорь взял блокнот со своими записями.

– Итак, - усмехнулся он, - нас ждут "...незабываемые впечатления. Исландия - место, где начинается и заканчивается европейская культура"...

В Исландии все закончилось плохо. Самым удивительным оказалось, что за Михаилом вели надзор со стороны Дома Живых Мертвых.

Игорь непонимающе смотрел на Лорхен, которая вдруг приказала направляться в Каир.

– Что происходит?
– глухо спросил он.
– Зачем нам в Египет?

– Затем!
– грубо ответила она...

66.

...Нельзя сказать, что в Доме Живых Мертвых их встретили приветливо.

Здесь правил уже четвертый Архитектор. Его настоящее имя давно затерялось в веках. Сохранилось только последнее - Усир...

Лорхен настаивала на встрече с Ординатором Инпу. Долгие пререкания с мастер-инженерами поначалу ни к чему не привели, и тогда Лорхен воспользовалась последним козырем - карт-бланшем, или "императивом цели".

И тут, как по волшебству, ее пропустили.

– Тебе, Игорь, не стоит идти со мной, - проговорила она.
– Не стоит так рано искушать судьбу.

– И что мне делать?
– удивленно остановился тот.

Они стояли на берегу какой-то гигантской реки. Где-то в глубине сознания Игорь понимал, что они уже давно не в Каире. Во фразах Лорхен раз или два проскользнуло что-то про Луч Псов...

– Останься здесь. Мне надо поговорить кое с кем, - продолжала Лорхен.
– А то они и так уже начинают на тебя заглядываться.

И ушла в странное сооружение, напоминающее какого-то насекомого, то ли работу безумного архитектора в жанре постмодернизма.

Игорь огляделся, присаживаясь на один из гладких черных валунов. Он уже начинал догадываться, что находится не в земной реальности.

И еще он начал чувствовать странную перемену в себе. Мысли его практически всегда были четки, он перестал отвлекаться на второстепенные дела. Почему-то казалось, что он становится каким-то автоматом. Даже роботом. Едва Лорхен задавала ему какую-либо задачу, мозг практически сам начинал раскладывать ее на составляющие и искать ответ.