Прозрение. Том 2

— Вам нельзя на «Леденящий», — Дерен глаз не отводил. С этим керпи мне редко удавалось выиграть в гляделки. — Я знаю, что мне вас не остановить. Я говорил парням, что задерживать вас бессмысленно. Они меня не слушают.

Как же, не слушают. Прямо в рот смотрят!

— Капитан, — вклинился Тусекс. — Мы тебя на лицо забыли! Ты знаешь: на флоте бывали бунты команды против капитана. Мы не в плане забунтовать…

Я поднял обе ладони, останавливая его. Тему бунта лучше вообще не поднимать, во избежание домыслов и последствий.

— Парни, я опаздываю. «Леденящий» сменил диспозицию. Чтобы добраться вовремя, мне нужно лететь прямо сейчас. Я вернусь, и мы всё это обсудим.

— Ты не вернёшься! — отрезал Млич. — Я верю Дрену. Да и ты ему веришь. Кого ты хочешь обмануть? Какое тебе дело до этой войны? Разведчики говорят, что теперь мы победим. Что тебе ещё надо?

— Да ты понимаешь, что это будет за победа, д… убина ты с глазками? — я вовремя извернулся, чтобы не перейти на нецензурщину.

Часы внутри тикали всё громче.

— Но это же твои эйниты учат, что во Вселенной нет добра или зла! И невозможно совершить однозначный поступок! Выиграть всё равно никто не сумеет! Какая разница, кто победит? Война закончится!

— Мы успеем эвакуировать с Кьясны эйнитскую общину, капитан, — влез Неджел. — Никто из твоих не пострадает!

— Это война, кэп. Чья-то погибель, чей-то проигрыш. Выигрывать — оно по любому приятней!

— Ты же ничего не изменишь! Что толку сдохнуть, Хэд знает за что?

— Первое дело капитану отвечать за свою команду. А команда у тебя — здесь!

— Вы не имеете права так поступать, кэп!

Шум голосов слился в единый гул, заглушив на долю секунды даже ход времени.

Я понял, что глохну от всего этого. Теряюсь в пространстве и времени.

— Тише, ребята, — сказал я. — Тише. Не нужно так громко. Я должен лететь именно сейчас. Именно потому, что ценю каждого из моей команды. Шанс есть всегда. Даже тогда, когда нам кажется, что нельзя уже ничего изменить. У меня есть план. Он ненадёжный и абсурдный, но… уничтожив противника, мы просто делаем шаг навстречу следующей войне. И противник придёт, раз шаг сделан. И так будет, пока мы не перебьём друг друга. Сейчас у меня ещё есть шанс это предотвратить.

— Что за план? — спросил молчавший всё это время Рос. Разведка, блин.

— Хьюмо, имей совесть?

— Зачем она мне? — ответил пилот в лоб. И взгляда тоже не отвёл.

— Ну, хоть что-то ты можешь объяснить? Хотя бы вчерне? — влез Млич и быстренько получил от меня по мозгам.

Отшатнулся, потирая лоб, но его тут же «сменил» Дерен.

— А если я спрошу? — поинтересовался он.

Лейтенант понял, что я сейчас проделал с навигатором. Он раздражал нарочно, вываживал. А злиться было нельзя.

Над такой большой группой, учитывая способности Роса и Дерена, я просто так контроль не возьму. И он меня подсёк, поймал на эмоциях, и тащит, как рыбу, чтобы я дернулся и глубже сел на крючок. Вот хэдова бездна!

— А тебя я отправлю комкрыла в индивидуальной капсуле, как буйного!

— Прямо сейчас? — уже с откровенной улыбкой спросил лейтенант.

Я всё-таки дернулся. Один ноль в его пользу.

— Парни, ну вы же не дети, в самом деле, — отыграл я назад. И даже улыбку наклеил. — Есть планы, которые команде знать не положено. Может, мне ещё устав процитировать? Какая муха вас всех покусала?

Я успокоил дыхание и почувствовал, что вместе с ним выравнивается и общий эмоциональный настрой в ангаре. Вроде мои керпи чуть успокоились.

Ещё раз зацепил всю эту бурлящую эмоциями тяжесть и качнул, выравнивая через себя.

— Давайте так: сейчас я ничего не имею права вам говорить. Вернусь и, если всё срастётся, постараюсь отчитаться в какой-нибудь доступной форме.

Дерен отрицательно покачал головой.

— Это ты зря, — нахмурился я. — Мне нужно, чтобы вы в меня верили. Потому что иначе погибнет всё самое ценное в нашем мире. То лучшее в человеке, что на Экзотике собирали по крупицам. Собирали тысячелетия. Все вы были в увольнительных на Кьясне. Вы должны понимать, о чём я. У нас нет, и, может быть, никогда не будет таких свободных городов. Если я не сумею… Но я сумею. И вы мне поможете! Дерен!

— Да, капитан.

— Ты заварил всю эту кашу, ты и должен всех успокоить. Что бы там тебе ни померещилось — я не самоубийца. Шанс есть, но это очень маленький шанс. На время моего отсутствия — ты — старший дежурный офицер! И ты сейчас прекратишь эту самодеятельность, а я сделаю вид, что не заметил её!

Я обвёл глазами элиту верхней палубы и вздохнул: выросли парни, тоже хотят чего-то там знать. А знание всего лишь расширяет границы непознанного, толку-то в нём?

— Ты меня понял? — уточнил я, пристально глядя на Дерена.

— Да, капитан.

Он подчинился легко. И подвоха я не ощутил.

Но что тогда тут было? Сначала завелись с пол-оборота, керпи полосатые…

Выяснять не было времени.

— Давайте прощаться, что ли? — вздохнул я и обнял Дерена, заодно сканируя его эмоциональный фон, как учили эйниты.

Пилот был спокоен! Наваждение какое-то…

Хэд! Теперь я точно опаздываю!

Открытый космос, «Персефона»

Видеоотчёт

— Мы задержали его, — констатировал Дерен, когда капитанская шлюпка, вибрируя, поднялась на магнитной подушке к первому шлюзу.

— И что это даст? — спросил Неджел.

— Надеюсь, хоть что-то, — прошипел Млич, растирая виски. — Это не капитан, это какой-то болевой вирус, укушенный алайцем.

— Теперь события изменятся? — вклинился Гарман.

Бледный, дрожащий. Вот уж кто не был приспособлен к психическому давлению такой силы и диапазона.

Дерен обнял его за плечи.

— Главное, сам теперь успокойся. Ты — молоток. Всё правильно сделал.

— Что дальше-то делать? — Эмор был бодр и весел.

На «Ворон», а потом и на «Персефону», его взяли совсем мальчишкой, и капитана он привык воспринимать как погоду.

Лейтенант Дерен молча мотнул головой, обожди, мол, и повёл обвисшего на нём Гармана к шлюзу. Следом потянулись остальные.

— Нет, ну что-то же надо сейчас? — ворчал в спину лейтенанту Тусекс.

— Вальтер? — окликнул Рос. — Пусть в медотсек десантники сбегают? Ты тут нужен.

— Да обойдёмся без медотсека, — отмахнулся Дерен. — Щас всё нормально будет.

— Вы бы, это… Того… В рубку толпой не валили бы? — вклинился с засветившегося над дверью голоэкрана Келли. — Я вам в общей кресла все это… Туда…