Пряди о Боре Законнике

— Верно понимаете…

— А что за злой дух?

— Есть поверье, что тут был похоронен какой-то древний шаман. Тем, кому «посчастливилось» его видеть и при этом выжить, рассказывают о темной фигуре, одетой в шкуру животного. В одной руке этот дух держит окровавленный череп волка, а во второй — длинный посох. Он зовёт одиноких путников за собой, и тот кто поддаётся искушению навсегда пропадает в темной бездне пещер.

— Действительно, похоже на сказки, — усмехнулся я.

— Не скажи! — Сутулые посмотрели куда-то поверх моей головы.

Я снова вспомнил о седине. И ещё те слова об обезумевшем взгляде и искусанных в кровь губах.

— Мы идём, или как? — сердито спросил я, поднимаясь.

Гибберлинги, как впрочем и Стояна, молчали. Оно и понятно: и рассказ Сутулых, и моё поведение их пугало, хотя они все старательно делали безразличный вид.

Небось думают, что я одержим духом этого древнего шаман и хочу затянуть их в глубины копальни.

Интересно, а чего после того, как меня нашли в пещере, первым желанием было отправиться к Голубому озеру? Неужели его воды каким-то образом вернули мой разум в сей мир?

— Так как? — повторил я вопрос.

Отряд нехотя поднялся.

Первыми двинулись Сутулые, за ними я, а уж потом остальные. В качестве факелов снова использовали зачарованные стрелы. Они, кстати говоря, имели особое преимущество — горели практически бесконечно долго. Правда свет от них был не жёлтый, а несколько голубоватый, но это нисколько не мешало.

Дорога затянулась на пару часов. Сутулые были единственными, кто хоть как-то тут ориентировался.

На мой повторный вопрос о причине таких знаний, старший из братьев буркнул о каких-то картах.

Мы начали выходить из небольшой галереи. Шаги гулко отдавались от стен, а эхо уносило звуки прочь. В этот момент мне отчего-то вдруг стало не по себе. Снова вспомнилась пещера на острове Безымянного. Надеюсь, тут мертвецов всё же нет.

Пламя «факелах» тихо приплясывало, освещая пространство вокруг.

— Кажется… кажется, сюда, — неуверенно сказали Сутулые. — Вроде бы здесь мы тебя нашли.

Они свернули в следующий «рукав».

— Смотрите, — тихо прошептала Стояна.

Эхо её голоса многократно отразилось от стен и унеслось в тёмные глубины. Друидка кивнула головой куда-то в сторону.

Я сощурился, пытаясь разобраться с тем, на что она показывала.

— Рисунки? — этот вопрос разом остановил весь отряд.

Первыми приблизились Сутулые.

— Что там у вас?

То, что на стене какой-то рисунок, было понятно не сразу. Вырезанные в камне образы были окрашены охрой, что заметно выделяло на общем фоне. Понадобилось какое-то время, чтобы мозг смог воедино собрать увиденное, добавить недостающие детали, и выдать ответ.

— Это… дрейк, что ли? — спросили Сутулые, не понятно к кому обращаясь.

— Похоже, — соглашались все.

— Думаете, коли у него крылья, так он сразу дрейк? — спросил я.

Меня поддержала Стояна:

— А мне кажется, что дрейки, это вот эти «птички», — девушка указывала на ряд полосок, которые при внимательном рассмотрении действительно напоминали летающих в небе дрейков. — А в центре кто-то другой… хоть и с крыльями… А посмотрите дальше: правее ещё одно изображение.

Мы придвинулись чуть в сторону и увидели на стене рисунок не менее загадочного чудовища. Оно хоть и имело человеческое тело, но голова у него была звериная.

— Ваш шаман? — спросил я у Сутулых.

— Похож на оборотней с Мохнатого острова, — заметил кто-то из гибберлингов.

— Они, кажется, сражаются друг с другом, — сказала сестра Сутулых. А потом уже уверенней повторилась: — Мне думается, что сражаются.

— Он больше похож на друида в звериной шапке, — усмехнулся старший брат, при этом покосившись на Стояну. Но та зачаровано смотрела на выбитые рисунки. — Вон, даже рядом с ним что-то похожее на питомца-помощника.

Я поднёс «факел» ближе. Действительно, за спиной у «оборотня» стоял человекоподобный истукан (по-другому не скажешь). Он был такой же маленький, как те полоски, которые Стояна приняла за дрейков.

— Чтобы это всё значило? — хоть я и задал сей вслух вопрос, но ответа ни от кого не ждал.

Мы все переглянулись.

— И кто это тут намалевал? — снова поинтересовался я. — Дикари?

— Какие дикари? — оскаился старший брат Сутулых. — Этот остров был необитаем… Арвы и урги? Так те до сих пор через астрал летать не научились. Разве только…

Гибберлинг прикусил язык и почти мгновенно стал говорить про другое. Все остальные, кажется, этого не заметили, и ещё несколько минут разглядывали эти древние рисунки столь странной схватки между чудовищем с крыльями и чудовищем с головой зверя, пытаясь хоть в чём-то разобраться.

— Ладно, подумаем на досуге, — отмахнулись Сутулые. — Будем выбираться отсюда.

Все разом замахали головами.

Я поёжился, вдруг ощущая на спине пристальный взгляд. Мне показалось, что он был направлен из глубины тоннеля.

— Ты это хотел тут найти? — спросил меня старший брат Сутулых.

Я пожал плечами. Торопиться уходить не спешил. Ещё раз попытался запечатлеть в памяти рисунки и тут откуда-то издалека послышалось: чмок, чмок, чмок…

Тело тут же покрылось липким потом. Через несколько секунд я уже двигался в отряде среди гибберлингов, боясь при этом даже посмотреть назад…

15

«На Новой Земле живёт много народов. И вот каких: есть тут гибберлинги, из числа тех, кто придерживается их древней веры и взглядов… И во главе их всех стоит вождь, которого они зовут Фродди Непоседа. Весьма примечательный старец, много историй о нём ходит… Знахарь и прорицатель он крепкий…

В горах на соседних островах живут дикарские народы. О них нам мало известно… Крепко злы, и ограбить путешественника или купца им дело не хитрое, а даже в их мерках благочестивое. Гибберлинги в силу мягкости своего нрава пытались наладить с дикарями отношения, но тщетно…

Скворбург — город большой, но грязный и неухоженный, хуже даже Гравстона, что в Сиверии. Улицы тут мощёны деревянными брусьями, там где их нет — весной да осенью грязь непроходимая… Посреди города большая площадь, где ведут торг местные да все приезжие купцы… А народ тут больше ремесленный; выделывают и меха, и железные изделия для прочих нужд; возят лес для кораблей, в большом числе рыбу, мясо…

Гибберлинги каждую весну справляют свой языческий праздник, прозываемый Воранги… значение которого я не понял. При этом поклоняются большому идолу рыбы, от коей много кормится… В день тот с утра ставят на земле столов до тысячи, скамьи сбивают воедино, и придаются утехам разным, обильно едят и распивают хмельные напитки. Много шума, песен и прочего мне довелось на том празднестве увидеть…

В этот день гибберлинги не затевают никаких дел, не берут в руки оружия… им ведомы только веселье, мир и покой… Только сие им по душе, и так продолжается, до самого утра, а то и до следующего вечера».

«Большой трактат о землях Лиги да разнообразии народов на них обитающих», Гийом ди Вевр

— Хвазан ерту? — этот вопрос мне довелось услышать на Ворейнги раз сто, или двести.

Столько гибберлингов, да и не только их, в одном месте мне ещё видеть не приходилось. Издали луг был похож на муравейник.

— Хвазан ерту? Откуда ты? — спрашивают друг друга и гости, и хозяева, разодетые в клановые одежды.

Этот вот четыре «ростка», как я вижу, из древнего рода Буроголовых. Это видно по серо-оранжевым нитям узоров на их килтах, да яркой желтой трехструнной косе. Эти гибберлинги только вчера приехали на Новую Землю из Гравстейна для участия в Большом Ворейнги. Рядом стоят гибберлинги из рода Криворотых… кстати, тоже из Гравстейна. У них запоминающиеся белые кольца разных диаметров, искусно переплетающиеся с серыми «змейками» на зеленом фоне. Они весело братаются представителями иных кланов, похлопывая друг друга по спинам и выкрикивая традиционные приветствия.