Прямой эфир

В городе уже возвели немало дорогих зданий, которые по уровню элитности давно превзошли «дворянское гнездо». Однако дом все равно оставался престижнее многих, как классика номенклатурной роскоши. К тому же, если в элитных новостройках в соседях оказывались новые русские, непредсказуемые и с криминальным прошлым, то в «дворянском гнезде» потихоньку старели бывшие партийные бонзы и руководители города. Убить здесь — было откровенным вызовом власти.

А убить здесь одного из ближайших соратников губернатора — это уже был полный беспредел, и попахивало попыткой государственного переворота.

Подъезд, в котором произошло убийство, был оцеплен милицией. Близко не подпускали никого. Только несколько машин с номерами областной администрации. Перед оцеплением, в ожидании томились машины нескольких телеканалов.

— Пойду, поищу своего майора, — пообещал Игорь и направился к милиционерам, стоящим в оцеплении.

Перед подъездом озабоченно совещалась группка осанистых и крупнотелых главных милицейских чинов области. На их фоне выделялся своим штатским видом Владимир Корнев — советник губернатора по вопросам безопасности. В обычном сером пиджачке, чекист при губернаторе курил, укрывшись под козырьком подъезда от накрапывавшего дождя. «Вот, кого бы спросить обо всем. Но ведь не скажет ни слова», — зло подумал про себя Стас. Малоприметной внешности спецслужбист имел репутацию «специалиста по решению деликатных вопросов», и его побаивались местные вельможи, имевшие за собой грешки (а так как грешки водились за каждым, Корнева опасались все). Поговаривали, что компромата на окружение «деда» у него накоплен не один чемодан.

Все журналисты, собравшиеся во дворе, чего-то ждали. Только местное ГТРК записывало на камеру рассказы соседей.

— Ну и что ты думаешь обо всем этом? — подошел к Стасу знакомый замредактора «Вечерки» Баир Касумов.

— Такого человека и в таком месте… — покачал головой Андреев.

— Я слышал, на покойного с месяц назад уголовное дело было открыто, — поделился информацией газетчик. — Сам понимаешь, должность у покойника была самая хлебная, какая только может быть… Кстати, ты в курсе, что он уже не был управделами администрации? Говорят, после отставки возглавил какую-то частную фирму?

О таких слухах Андреев уже слышал.

Подошел Игорь и вполголоса сообщил:

— Обещает пустить. Как только эксперты работу закончат и начальство уедет. Им осталось минут на десять. Потом труп уберут.

— Только нас пустят? — равнодушным тоном поинтересовался Стас. Хотя ему было очень даже не все равно. Эксклюзивно заполучить «картинку» трупа после сенсационного убийства — мечта любого телеканала.

— Пацаны, возьмите еще моего фотографа? Нам первополосный снимок нужен! — взмолился «вечерышник». — Мы же с вами не конкуренты!

Стас рассудил, что правильнее помочь коллеге — когда-нибудь можно будет и его о чем-нибудь попросить.

Ожидание, однако, затянулось. Милицейское начальство вдруг выразило готовность дать комментарии. И телекамеры всех каналов дружно заспешили на импровизированный брифинг.

Все засуетились, а Андреев вдруг заметил рядом гэбиста Корнева, оставшегося безо всякого внимания журналистов. Тот стоял в одиночестве, видимо, ожидая машину. Более удобной возможности подойти и спросить что-нибудь трудно и представить. Но зловещую репутацию Корнева, гулявшую по коридорам администрации, Стас отлично знал. Интервью чекист не давал никогда и никому. Тем более, что и канал «Орион» после серии сюжетов про завод, наверняка, там считается вражеским.

«Подойти — не подойти?» — заныло, затрепыхалось внутри у Андреева сомнение. Такого шанса уже не повторится. Стас решился.

— Здравствуйте, Владимир Афанасьевич, я Станислав Андреев, «Новости-Орион», — представился он, не очень решительно.

Советник губернатора повернулся, долю секунды посмотрел на Стаса, невыразительными глазами и молча протянул руку для приветствия.

— Что вы думаете насчет этого? — осторожно поинтересовался Стас, ободренный тем, что его хотя бы с ходу не отшили.

— А что вы сами думаете? — отозвался Корнев.

— Все это похоже на вызов областной власти. Ведь Журавлев — ближайший соратник губернатора.

— Не все так просто. Я бы не стал проводить прямые параллели между губернатором и людьми из его окружения, — Корнев явно тщательно подбирал слова. — А насчет вызова власти, так и есть.

— Скажите, правда, что на Журавлева было недавно открыто уголовное дело? — спросил Андреев.

— Да, — после некоторой паузы, подтвердил советник губернатора. — Информация соответствует действительности.

— Тогда тем более интересно, что вы об этом думаете? Потому что ничего не понятно, — не унимался Стас. Он решился выжать максимум из ситуации: или втянуть Корнева в разговор и добиться хоть какой-то конкретики, или уж нарваться на отказ. Но вышло ни то, ни се.

— Вы ведь понимаете, что сейчас я ничего не могу рассказать. Пока нет даже предварительных данных, — без тени раздражения ответил чекист. — И давайте сразу договоримся, что вы нигде, никогда на меня не сошлетесь? Это понятно, Стас? Иначе дружбы у нас не получится, — и Корнев посмотрел на телевизионщика взглядом, не оставляющим сомнений, что эту «дружбу» нельзя нарушить ни в коем случае.

— Ну, хоть какие-то версии сейчас уже есть? — уже из чистого упрямства, втиснул последний вопрос в короткую беседу Стас.

— Я знаю одно, — снова тщательно подбирая слова, все же ответил советник губернатора. — Чистый и не связанный с криминалом чиновник рискует меньше. Но если он вступил в эти отношения, его там уже считают своим. То есть на него уже распространяются законы преступного мира, его понятия и его методы.

Он коротко кивнул, прощаясь со Стасом, и уехал. К этому моменту закончилась и пресс-конференция с милицейским начальством — журналисты врассыпную расходились. Некоторые поспешили уехать в редакции сдавать материалы.

Знакомый майор сдержал слово и провел камеру «Новостей-Орион» за оцепление к подъезду.

— Пистолет «ТТ», — на ходу пояснял майор. — С глушителем. Брошен в подъезде. Он сначала два раза выстрелил в грудь, потом — контрольный в голову. Профессиональная работа… Снимайте, только аккуратно.

В подъезде было полутемно. Сотрудники правоохранительных органов на лестничной клетке первого этажа в этот момент уже не работали. Оператор включил яркую лампу, надетую на камеру и начал съемку. Выхваченный ярким светом труп Максима Николаевича Журавлева лежал на полу в лифте. Не сразу Андреев понял, что темные пятна на задней стенке лифта и на полу в подъезде — это кровь.

Он вообще не сразу узнал чиновника. Собираясь этим утром, Журавлев оделся в светлый легкий пиджак. Теперь он лежал бесформенной грудой мертвого мяса. Живот выпирал вверх и заголился из-под задравшейся летней рубашки. И это казалось странно, потому что при жизни чиновник выглядел довольно стройным, а оказывается, у него под пиджаком скрывался изрядный живот. Колени неестественно вывернуты в сторону. Лица не видно. Андреев не стал рассматривать подробности — ему было не по себе. Стас еле дождался конца короткой съемки. Выскочив из подъезда, он полной грудью втянул свежий, влажный после летнего дождя воздух, а потом торопливо закурил.