Прятки без правил

— Действительно, целительство, — наконец пробормотал он. — Причем способности очень яркие. Но мне больше интересно, как это Дейн рассмотрел — он же не маг!

Мы с Нельсой переглянулись и синхронно пожали плечами. У нас точно можно не спрашивать.

— Ну, тогда с тобой все понятно, коллега, — уже намного теплее улыбнулся моей подруге Ал. — Сегодня же свожу тебя на встречу с директрисой школы целителей. Думаю, такой яркий талант она примет вне конкурса и несмотря на то, что учебный год уже месяц как начался, — повернулся ко мне и задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику. — Теперь с тобой Алиса…

— Жить у тебя я не могу, — торопливо перебила его я. — Потому что…

— Сплетни, — так сказать, нанес ответный удар маг. — У меня было время подумать, и нашел, что наш план никуда не годится. Но вот что теперь с тобой делать — ума не приложу, — и грустно вздохнул.

— А может, я с Нельсой в эту школу напрошусь? — робко выдала я только что пришедшую в голову мысль. — Или там без дара не берут?

В ответ мне достался хмурый взгляд и задумчивое потирание подбородка.

— Хм, интересная идея, — наконец медленно произнес он. — Конкретно туда без дара не берут. Но глава гильдии целителей и травников курирует так же школу медсестер, которая находится в двух кварталах от целительской. Там дар точно не понадобится. Так что решено! — он поднялся. — Немедленно нанесем визит госпоже Аймире.

И опять мы катили в открытом экипаже, но на этот раз в более приятной компании. Альминт поставил вокруг нас антипрослушку и сначала с интересом слушал о втором туре моей игры, а потом расспрашивал Нельсу об Айфире. Надо ли говорить, что на дорогу я не обращала внимания? Было дело поинтереснее. Так что не знаю, как подруга, а я сильно удивилась, когда карета резко затормозила.

— Надо же, приехали! — удивленно протянул Ал и лукаво подмигнул нам. — За приятным разговором и время бежит быстрее. Ну, идемте, найдем госпожу директрису этого потрясающего заведения.

Обозрела окрестности и даже присвистнула — ничего себе территория! Всю левую сторону улицы, где мы и остановились, занимал высокий каменный забор.

— Ал, — дернула мага за рукав, — это что — все школа?

— Конечно, — улыбнулся он. — Несколько учебных корпусов, общежитие, а все остальное занимают поля и теплицы. Почти все нужные растения гильдия целителей и травников, которая здесь и размещается, выращивает сама. Пойдемте, — и, подхватив нас под руки, увлек к небольшой калитке.

Главный корпус школы находился недалеко от входа. И с первого взгляда мне понравился. Небольшой аккуратный особняк, без вычурности и помпезности. К нему вела дорожка, выложенная светло-бежевой плиткой, по обеим сторонам которой располагались весьма удобные на вид скамеечки. И почти все были заняты, я так понимаю, учениками. В сторону нашей троицы поглядывали, но интерес был довольно вежливым. По крайней мере, у меня от этих взглядов не оставалось мерзкое ощущение липкости. Хм, что-то я уже заранее прониклась симпатией к местному контингенту. Не разочарует ли?

У кабинета с красивой серебристой табличкой 'Директор школы целительства, мастер-целитель пятой категории, мастер-травник четвертой категории, глава гильдии целителей и травников Аймира э'Кассен' Альминт сурово наказал нам не двигаться с места. А затем, коротко постучав, вошел внутрь.

— Что-то мне страшно, — громким шепотом просветила меня Нельса, неловко переминаясь с ноги на ногу.

— Думаешь, тебе одной? — я иронично вскинула бровь. — Тебя-то точно возьмут… А вот со мной — большой вопрос…

Дверь кабинета открылась, заставив нас вздрогнуть, и Ал махнул рукой:

— Входите!

Я оробела окончательно. Мимолетный взгляд на Нельсу дал понять — не одна я. Но не подпирать же стенку вечно?

Кабинет директрисы поразил меня в самое сердце. Первый раз в жизни, несмотря на события последних недель, я почувствовала себя в самой настоящей сказке!

Вместо ковра — бархатная зеленая трава. Стены увиты каким-то плетущим растением с изумительными нежно-голубыми цветами. В таком антураже окно смотрелось настолько дико, что хотелось его попросту убрать! Сама директор обнаружилась у дальней стенки. Она сидела в деревянном кресле за столом, стилизованным под кусок камня.

— Можете идти, господин Альминт, — доброжелательно улыбнулась женщина, которой на вид было лет тридцать пять, может, немного больше. — Я позабочусь о девочках.

Она поднялась и подошла к нам вплотную. Хм, высокая. Я ей максимум по плечо буду.

— Спасибо, госпожа Аймира, — облегченно заулыбался маг. — Вы меня очень обяжете! — и, склонившись к моему уху, шепотом проговорил: — Мне надо срочно бежать. Экипаж я вам оставлю — закончите, возвращайтесь в мой особняк.

Молча кивнула, принимая информацию к сведению, и Ал ушел.

Некоторое время в кабинете активно играли в гляделки. Ну, то есть мы с Нельсой с интересом рассматривали директрису, а она, в свою очередь, с не меньшим интересом рассматривала нас.

Аймира э'Кассен на мой вкус была весьма интересной женщиной. Из тех, кого годы лишь украшают. Худощавая фигура, изящные кисти с длинными пальцами пианистки, великолепная осанка. Узкое лицо, на котором глаза казались просто огромными. Мягкая полуулыбка на устах. Образ дополняли собранные в аккуратный хвост темно-русые волосы, по которым серебристой паутинкой пробегала седина. Мне показалось, что директриса должна быть добрым человеком. Не знаю, почему. И, кстати, одета она была в черные узкие брюки и бледно зеленую рубашку с коротким рукавом, на воротнике которой был прикреплен серебристый круглый значок.

Ох, если и медсестры ходят в штанах — я уже к ним хочу!

— Ну что ж, — нарушила тишину она и улыбнулась еще шире. — С тобой, девочка, — Нельса, да? — все и так понятно. Дар сильный, более того — в наше время редкий. Мы с радостью примем тебя в свои ряды. Если есть вопросы — можешь задать их, с этого дня я — твой куратор.

Подруга тоскливо вздохнула, нехотя подошла к столу и положила на него карточку, которую ей всучил Дейн.

— Вот как, — моментально посуровела Аймира. — Этот Дейн… Я так понимаю, ты не в восторге от такого блестящего будущего? — она бросила на Нельсу любопытный взгляд.

Та лишь кивнула. И правда, что в этом случае скажешь?

— Вот и мне не хочется тебя этому гаду отдавать, — женщина нахмурилась, отчего на ее лбу пролегла вертикальная складка. — Впрочем, тебе учиться семь лет. Да, практики придется проходить в гильдии наемников, но мало ли что за это время может случиться, не так ли? — и озорно подмигнула.

Определенно, она мне с каждой минутой нравилась все больше!

— Теперь с тобой, Алиса, — Аймира повернулась ко мне. — Очень жаль, что у тебя нет дара — это упростило бы дело… — вдруг она замерла, а потом хитро прищурилась. — Впрочем, надо проверить еще один вариант… Пойдемте.