Прятки без правил

Не хочу! Не буду! Просто не могу!

— Алиса, — хрипло позвал меня он. — Алиса…

А в следующий момент я все-таки попала в плен изумрудных глаз. Тело сразу же оцепенело, а разум вдруг стал острым и лишенным эмоций.

— Слушай сюда, дурочка моя, — ласково прошептал Сфинкс, почти задевая мои губы своими. — Да, я принадлежу к расе полиморфов, которые способны легко принять любой образ. Абсолютно любой. Могу даже в дерево превратиться. Думаю, из меня получился бы вполне симпатичный баобаб… Но, слышишь, рождаемся мы людьми. Только людьми! Я клянусь жизнью, что это так!

Честно говоря, не могу понять почему, но я ему поверила. Глупость, наверное… Видимо, слишком хотелось, чтобы мое влечение к этому мужчине было нормальным. Почувствовала, как медленно, по капле, уходит нервное напряжение.

— Вот и чудно, — довольно улыбнулся мой мучитель и, отпустив меня, разлегся на траве. — Уж не думал, что ты такая впечатлительная… Ужасов себе всяких напридумывала.

Сгорбилась и опустила голову на колени. Не хочу отвечать. Вообще говорить не хочу. После сильной эмоциональной вспышки на душе было пусто. Единственное, чего я тогда желала — спрятаться в выделенную мне комнатку, и чтобы никто не трогал!

— А что, свежего воздуха тебе уже перехотелось? — ехидно вопросил Сфинкс, приподнявшись на локтях.

— С такими потрясениями — еще бы… — пробормотала едва слышно, а затем вскинулась: — И вообще… Ты же обещал, что на перекрестке я смогу носить амулет от телепатии. Или этот кусочек живой природы к нему не относится?

— Не относится, — едва заметно улыбнулся он. — Это один из миров. Безлюдный. Лови! — и я опять чуть не схлопотала камешком по лбу.

— Спасибо, — вспомнила о правилах хорошего тона и торопливо завязала шнурок на шее.

— Всегда пожалуйста, — любезно улыбнулся мой личный кошмар и не преминул поддеть: — Кстати, амулет лежал на соседней подушке. Но ты так торопилась сюда, что не обратила на него никакого внимания.

Это да. В тот момент я о камешке и не вспомнила…

— Отдыхай, Алиса, — мягко проговорил Сфинкс. — Еще дня три у тебя есть. А если будешь себя хорошо вести, оставлю эту дверь открытой. Сможешь прийти сюда и после третьего тура.

Три дня — это хорошо. Есть время подумать… Кстати, надо задать этому нахалу несколько вопросов. И ключевой момент — попросить за Нельсу. Ох, наверное, она так удивилась, когда я и 'Рей' исчезли прямо на танцполе в процессе поцелуя! Впрочем, я же ее предупреждала…

— Как насчет шашлыков? — выдернул меня из раздумий веселый голос.

Я встрепенулась и удивленно охнула. Ничего себе! Пока я 'ушла в себя, вернусь не скоро' изображала, Сфинкс расстарался!

Во-первых, сидела я уже не на траве, а на темно-синем клетчатом пледе. Немного в стороне дымился костер, у которого стоял Сфинкс с несколькими шампурами в руках. Причем зеленоглазый нахал щеголял лишь в шортах веселенькой пляжной расцветки. Ох! Зря я на него посмотрела! Это худощавое тело, безволосая грудь… С трудом смогла отвести взгляд и сглотнуть ком в горле. Мать моя женщина, да когда же я научусь реагировать на него нормально?!

— О, ты же не одета должным образом! — рыжий хлопнул в ладоши, и от неожиданности я чуть не заорала — теперь на мне, вместо домашних брюк и футболки, красовался бирюзовый раздельный купальник в белый горох. — Вот так гораздо лучше!

Подняла на нахала яростный взгляд. А как одобрительно смотрит-то! У-у-у, морда! И ничего ему не сделаешь!

Сфинкса же мой испепеляющий взор не колыхал ну ни разу. Он спокойно подвесил шампуры с мясом над углями и задумчиво потер подбородок.

— Так… Не хватает еще овощей и фруктов, — пробормотал рыжий и открыто мне улыбнулся. — Алиса, ты бы искупалась, пока я здесь колдую.

Предложение заманчивое, но что-то мне не верится, что этот зеленоглазый соблазнитель не захочет присоединиться. К тому же, сначала надо выяснить все интересные мне нюансы.

— Не хочется пока, — нейтрально отозвалась я и, немного помявшись, тихо произнесла: — Сфинкс… можно несколько вопросов?

— Вопросов можно, — подмигнул мне он и развел руками. — А вот ответов не обещаю.

Ладно, попытка не пытка… Начнем с чего попроще…

— Слушай, а что ты с настоящим Рейнаном сделал?

— И всего лишь? — рассмеялся мужчина и безразлично пожал плечами. — Я-то думал, тебя вселенские тайны интересуют… Да ничего я с ним не делал. Ну, почти ничего. Все это время он продрых у себя в загородном доме. Думаю, сейчас уже в университете, радует окружающих странной амнезией.

Приятного мало. Но не пришиб, как говорится, и на том спасибо. Теперь еще один интересующий меня вопрос и можно переходить к просьбе.

— А… — я на миг замялась, но потом все решительно продолжила: — Ты случайно не знаешь, почему Мердок с Крейдлом так резво на меня запали? — и совсем тихо добавила: — Мне почему-то кажется, что это твоя заслуга…

— Хм, как интересно, — вместо ответа Сфинкс таинственно заулыбался. — Али-и-иса, ты не веришь, что можешь быть интересна мужчинам сама по себе? Мне же ты понравилась такая, как есть.

Я вспыхнула и упрямо поджала губы. Вот вечно он так!

— Но конкретно в этом случае ты совершенно права, — невозмутимо закончил рыжий. — Я кое-что сделал, чтобы ты стала для них притягательной.

— Что? — вопрос вырвался сам собой, но, впрочем, я и так собиралась его задать.

— Секрет, — мне досталась милая улыбка, а затем выражение его лица изменилось на скучающее. — Что-нибудь еще?

Замялась и отвела взгляд. Даже не знаю, чего боюсь больше — того, что он откажет, или — согласится, но запросит непомерную цену…

— Выкладывай давай, — Сфинкс подошел вплотную и, присев напротив, заглянул в глаза. — Что еще?

Ладно. Была не была.

— У меня просьба, — медленно проговорила я, нервно сцепив пальцы.

— Даже так? Приятно удивлен, — по-мальчишески улыбнулся он и накрыл мои ладони своими. — Так чего же ты хочешь, милая моя?

Ой-ей… А что ж твои глазки бесстыжие так предвкушающее засверкали? Чую, выльется мне этот разговор… во что-нибудь, о чем я еще пожалею… Но я обещала.

— Скажи… третий тур же пройдет в Этеселе? — решила все-таки для начала уточнить.

— Это и есть твоя просьба? — разочарованно поджал губы Сфинкс. — Я же уже обещал…

— Нет! — я замахала руками. — Просто… Ты не мог бы вместе со мной в Этгейр перенести и Нельсу?

— А вы, смотрю, подружились, — он прищурил глаза и улыбнулся. — Впрочем… Хорошая девочка. Умная, добрая и честная. Правда, немного взбалмошная, но это уйдет с возрастом. И, конечно же, в Айфире она не на месте… Легко, — хмыкнул рыжий, а затем шаловливо добавил: — Но ты же понимаешь, что просто так я этого делать не стану.