Прыжок барса

– Я не хочу любить тебя на расстоянии. Придумай что-нибудь, чтобы я крутился где-нибудь поблизости. Не только в этот раз, но и все время. Ты же это умеешь.

– Ты злился, что я уехала, не предупредив?

– Немного. Минуту. Игорь сумел меня вразумить. И Дмитрий со своими гранатами меня отвлек. Потом я решил, что ты поступила так не случайно Словом, я не успел рассердиться.

Они еще достаточно долго сидели вместе, напряжение отступало, ему стало спокойно и уютно. Ничем не примечательная ситуация - двое людей сидят в обнимку в одном кресле, банально, не будь такие минуты редкостью.

Усталость прошла, и он чувствовал новый прилив сил, и некоторый энтузиазм. Подумал о том, что сегодняшний день еще не закончился, но оставшиеся несколько часов приблизят их к финалу. Когда он встретил Хёйлера, у него возникло чувство, что ситуация продвинулась к логическому концу и скоро наступит развязка.

Он протянул медленно с ленью в голосе:

– Ты не сказала, почему здесь беспорядок и как прошло твое путешествие? И зачем было врать нам? Это был маневр?

– Это был маневр, который себя оправдал. Я согласилась на твою помощь сейчас, не из желания выразить чувства. Тут весьма практический интерес. Мне понадобились твои новые способности. А у тебя будет практическая возможность понять, чем ты обладаешь.

– В чем интрига?

– Ты сможешь различить влияние?

– Какое?

– Влияние другого на тебя?

– Мельзиса? Дмитрий немного прояснил ситуацию.

– Дмитрий ничего об этом не знает.

– Ох, что-то ты опять задумала. Сложное?

– Нет. Мне предстоит сдаться властям. Хочу увидеть, как он себяповедет. Это было в моем видении. Ты нужен, чтобы не дать меня убить.

– Эл...

– Это необходимо.

– Ты склонилась к варианту, что явится разъяренный муж и освободит тебя?

– Разъяренный муж - это запасной вариант, освобождать меня придет кто-то другой, твоя задача - эта персона.

– И кто же это?

– Автор этого беспорядка.

– Тут был посторонний?
– Алик сменил ленивую позу, сел ровно, вспомнив, что они на борту.

– Да.

– Геликс?

– Да, - практически копируя интонацию Эл, отозвался корабль.

– Ты это позволил?

– Я ему не мешал.

– Э-э-эл, может быть, хватит уже этой таинственности! Сначала это все откуда-то взялось. Потом в этом кто-то рылся. В чем смысл?

– Он не видел во мне индивидуальности, - заметил корабль совершенно ироничным тоном.

Алику снова показалось, что он копирует Эл.

Он не думал, что будет скучать по шуткам Дмитрия и его затеям. Сам пытался шутить пока были силы. Поведение Геликса в этом же ключе было неожиданным. Геликс - логическая система, как он считал, его особенность - предельный рационализм.

– Таким образом мы определили, что он не обладает познанием в области искусственных ментальных систем, - заключил корабль, - то есть не считает меня участником событий. Таким образом, мое участие в операции станет еще одним страхующим звеном.

– А кто из местных в состоянии понять, что ты такое?!
– Алик осмотрелся.
– То есть, это не местный... У нас еще один чужак?

– Да. На этот раз не человек, - сказала Эл.
– То есть человек, он в прямом биологическом родстве с людьми.

– Он из тех?
– Алик многозначительно посмотрел наверх.

– Да. Они оставили здесь группу исследователей, - подтвердила Эл, пребывая в задумчивости. Глядя на нее, у Алика возникала иллюзия спокойствия. Эл словно размышляла в слух.
– Они прожили тут несколько поколений. Во время эпидемии, о которой я слышала от жрецов, а ты от Хёйлера, выжил один. Я нашла его на болотах под Канопусом, взяла под арест. Он был тут на борту, пытался выудить из контейнеров то, что наиболее ценно. Стоило мне выпустить его наружу здесь, в Александрии, как он сбежал. Сценарий событий я угадала.

– Вы не можете его отследить?

– Он чувствует активные системы слежения и обладает ментальной волей.

– А что ему мешает дать знать своим и уйти?

– У меня его архив, самое ценное из того, что они собрали. Остальное превратиться в пыль через сорок два часа. Я оставила плазменные уничтожители в его убежище. Он не успеет спасти свою нору. Если он туда даже по воздуху полетит, все равно погибнет. А он честолюбив, он не хочет быть просто биологическим экспонатом для изучения, ему важно придти победителем к своим.

– Ты на него не охотишься, ждешь подвоха?

– Я поставила его в безвыходное положение. Он меня найдет.

– Ты остальных вывела их из игры, чтобы он с ними что-нибудь не сделал?

– Он почувствовал Дмитрия и меня, потому что мы оказались рядом с Матон. И на удачу никто из вас не попал в поле его зрения. Пока мы перемещались по городу, он был на борту и не знал, что происходило. Пока Дмитрий рядом с Матон у них не будет контакта. Матон за городом и не сможет быть его инструментом. Но у него есть еще медиумы. Как он воспользуется их возможностями, я не знаю. Мы сейчас играем с ним в слепую. Если он привлечет на свою сторону настоящего Мельзиса, игра усложниться. Это мне напоминает народ Ники, ее мир. За одной силой стоит другая, а потом еще одна, а в итоге - я не знаю с какой из них столкнусь.

– Да. Хорошо. В чем моя роль?
– спросил Алик.

– Ты уникальный. Он за тебя зацепиться, отвлечется, и я улизну от его внимания.

– А почему ты ему интересна? Ты умеешь сопротивляться воздействию.
– Алик тяжело вздохнул.
– Даже под пытками и в полумертвом состоянии, насколько я знаю. На счет себя я ничего гарантировать не могу.

– Если вы столкнетесь, он сам тебе объяснит. Он разговорчив. Стряхнешь пыль со своего опыта. Он такой же продукт гуманоидной цивилизации, как мы, только бесполый. Учти при контакте.

– Мне к нему как-то особенно нужно относиться?
– пошутил Алик.

– Я не знаю чего от него ждать. Не применяй жесткого насилия. Вообще не трогай, если сам не нападет. Он нам пригодится.

– Технически, они нарушили закон.

– Алик, какой закон? Будущего?
– Эл засмеялась.
– Еще непонятно, с чем мы назад вернемся.

– То, что сказал Хёйлер, мне покоя не дает. Куда нам возвращаться?

– Мы не можем решить все вопросы сразу, поэтому займемся локальными проблемами. Мне пора собираться. Прости. Отдыхай. Геликс тебя перебросит, когда потребуешься.

Эл поднялась. Вздохнула. Он уловил в этом вздохе печаль.

– Если ты следуешь тому, что видела, значит в конце нас ждет что-то хорошее?

– Я поверила Самадину, что его метод работает. Ты знаешь, как я отношусь к провидцам и предсказаниям. Только уверовала, что видение выведет события в нужно русло, а тут ситуация с Матон. Он ею пользовался.

– Но он-то видел! Инопланетянин.

– Да здесь еще полно других персонажей. Не хочешь, а поверишь с невидимые силы. Вынесло нас на этот бунт, словно подсказал кто. И меня на Пелия. Вот и Хёйлер попался на нарушении своего кодекса, предал то, чем так гордился. Словно мир наизнанку. Время что ли такое?
– Она задумалась, вздохнула тяжко.
– Ну, пойду.