Прыжок барса

– Назад! Назад все!
– услышала она вопль Эл.
– Оружие убрать!

Ника оглянулась. Дмитрий задним ходом отходил от ее обидчиков. И теперь она точно поняла, что это были солдаты, она поняла это по одежде.

Когда Дмитрий отошел в сторону от группы, а Эл вышла из-под навеса, намереваясь идти к ним, в ней распознали женщину. двое солдат, достав короткие клинки, ринулись к ней. Она снова натянула лук, солдаты остановились.

Ника слышала, что-то странное, как шум в ушах, это не был голос. Что-то постороннее мешало ей сосредоточиться и услышать Эл. Потом чьи-то руки обхватили ее сзади. Она снова вскрикнула.

– Все хорошо. Это я, - мирный и нестрогий голос Игоря прозвучал над ухом, а ее пробрала дрожь.

Он завернул ее в накидку.

– Эл, - выдохнула Ника.

– Она разберется.

– Уводи ее, - услышала она голос Алика.

Игорь потянул Нику назад.

– А Эл?

– Поздновато ты об этом подумала, - прошипел Алик.

Ника попыталась упираться, когда Игорь потянул ее за угол. Алик вдруг обернулся к ней и оскалился страшнее Дмитрия.

– Если ты немедленно не уйдешь, я не знаю, что я с тобой сделаю!
– рявкнул он.

Ника снова взвизгнула, внутри все обожгло, в голове появилась острая боль, очнулась она уже не на площади. Игорь волок ее по переулкам и сильно тянул за руку.

– Игорь, я ничего не понимаю. Я не поняла, как это вышло, - она с трудом говорила, задыхаясь.

– Да рассыпься ты в песок!
– не выдержал он.
– Эфроим сто раз тебя просил не ходить к казармам! Помолчи лучше, я тоже тебе въехать хочу, терпения моего нет!

Резкий выпад Игоря заставил Нику смолкнуть.

Они вбежали на территорию их дома, Ника так и не поняла, как Игорь так быстро нашел дорогу, она потеряла счет времени.

– Иди умываться. Я Олю пришлю!

Злой Игорь - зрелище редкое. Разгоряченный, с румянцем на щеках, в поту, со спутанными волосами, ножом в руке, он был сейчас не похож на себя обычного. В глазах усталость и досада.

Ника скрылась в купальне. Ольга прибежала на шум.

– Ну?
– спросила она осторожно.

– Ну, успели!
– он снова повысил голос.
– Чертова дуреха! А-а-а!

Он замолк, швырнув нож в сторону.

– На нее напали? Кто?

– Солдаты. Идиотка. Едва успели отбить. Эл появилась, как по волшебству.

– Эл? Она вернулась!

– Она несколько стрел в них всадила, пока отступили!

– Что?! Ой, тихо, мы шумим очень. Где она? Ника.

– Я ее умываться отправил, на ней одежду порвали. Надо ей что-нибудь дать. У тебя успокоительное есть?

– Тебе не нужно успокоительное. Само пройдет. Выпей воды и посиди тут где-нибудь. Я ей займусь.

Ника не собиралась мыться. Она свернулась клубком в углу купальни, обхватила руками ноги, привалилась к стене и дрожала.

Она была в поту, в крови. Когда Оля к ней прикоснулась, она вскрикнула.

– Это я. Ника, девочка. Я Оля. Я Оля. Ты дома.

Ника присмотрелась к ней. Было уже достаточно темно. Ольга успела сходить за лампой, Ника не тронулась с места. Ольга решилась на действенную меру. Она ударила Нику по обеим щекам. Ответом ей были слезы, и девочка бросилась в ее объятия.

– Давай. Поплачь. Это хорошо, - утешала Оля, - потом мы тебя умоем.

Возня с Никой заняла приличное количество времени. Ольге пришлось укладывать ее спать и усыпить принудительно, она все время вздрагивала и вскрикивала.

Ольга спустилась в общий зал, там уже были все в сборе.

– Спит, - сообщила она.

– Это провал, ребята, - с грустью сказал Игорь.

– Ничего это не провал, - командным тоном заявила Эл.
– И я вас не виню. Я ей не запрещала ничего. Ей полезно. Впредь - наука. Будет знать, чем грозит не слушаться старших.

– Ее чуть не изнасиловали. Не слишком ли, Эл?
– Игорь хмурился и смотрел не на нее, а в огонь.

– Вопрос не праздный. Но вот как мы там все одновременно оказались, с разных сторон?
– Алик окинул всех взглядом, задавая вопрос.

Заметил, как Игорь пожал плечами. У него сработал сигнал тревоги, но он был подан кораблем явно до начала потасовки. Дмитрий краем губ усмехнулся, значит, либо Эл позвала, либо почувствовал. Алик решил, что у Дмитрия сработало его новое чутье. А Эл? Видела! У него сомнений не осталось. Видела. И позиция для стрельбы была, как будто заранее выбрана и то, как она их остановила. Ольга опередила его с вопросом:

– Эл. Ты все это видела? Да? С чего бы это тебе в людей стрелять?

– А откуда ты знаешь, что я стреляла?

– Игорь сказал. И Ника тоже.

– Ух, так она еще что-то видела! По-моему, там был абсолютный ступор. Девочка наша драться не умеет, все чему в академии учили - забыто. Она на свои способности рассчитывала, а с безумцами никогда дела не имела, - Эл красноречиво покосилась на Ольгу.
– Солдат, что ее держал - слабоумный. На такой тип сознания внушение действует не всегда.

Эл скривила губы, вздохнула и умолкла. Все смотрели на нее.

– А эти две сцены с пауками и огнем, это ты как узнала?
– уточнил Алик.

– Я что-то пропустил?
– спросил Игорь.

– Да, - подтвердил Алик и решил, что кроме него, никто не расскажет Игорю в подробностях, что произошло, когда он и Ника убежали.
– Как только нас осталось трое, на шум прибежало человек пять. И они были недовольны, что их товарищи получили по стреле, кто-то даже две. А об одного Эл успела лук сломать. Весьма занимательная была бы потасовка, если учесть, что убивать нам нельзя. И тут Эл вспомнила, что у нее есть способности. Одному она заявила, что он боится пауков. Солдат стал метаться, как сумасшедший, сбрасывая с себя мерзких тварей. По его заверению они ползли отовсюду. А Эл в его глазах стала Арахной. Другому нападавшему она сказала, что он никогда не подойдет к огню, потому что боится пожара. И парень побежал от нее действительно, как от огня. Остальные благоразумно не стали приближаться. Инцидент сошел на нет, вызвав трепетные чувства у участников. Завтра на каждой площади города будут обсуждать это события, а Эл обвинят в колдовстве. У меня вопрос: Эл, тебе было обязательно стрелять в людей?

– Для внушения нужен контакт. Они были возбуждены, это усложняет внушение.

– Спасибо, что остановила, - наконец подал голос Дмитрий.

– Спасибо, что у тебя взрывчатки не было, а то бы мы еще больше прославились, - заметил ему Алик.

– Была, - равнодушно ответил Дмитрий.

Алик всегда знал, как сложно заставить остановиться разгоряченного Дмитрия. Но в этом случае команда Эл была выполнена молниеносно. Дмитрий отступил на одну линию с ним, оставив Эл без прикрытия. Подобное послушание в прошлом было редкостью. Дмитрий непременно бы проявил инициативу в потасовке. Вот так перемена!