Прыжок барса

– Быть может, в моем знании есть то, чего ты не мог знать, брат, - издалека услышал он ее голос удерживающий его на грани реальности и воображаемого.
– Быть может, твои претензии на миры, не так правомерны? И пусть ты победишь, но что ты будешь делать, когда найдется действительный хозяин?

Она держала его крупную для нее руку двумя своими ладонями, прикосновение было убаюкивающим, приятным, нежным.

– Знаешь, почему из миров ушел Радоборт?
– спросил ее голос издали.
– Наш младший брат раньше нас с тобой понял суть путаницы с проклятием. Он кое-что нашел изучая архивы Алмейра. То что он нашел, теперь у меня. Твои попытки меня запугать выглядят несколько наивно. И еще. Не нужно при мне притворяться, что мой супруг - смертный. Да, ты можешь смело посмеяться надо мной. За столько лет я не задумалась, почему вам обоим удалось ввести всех в заблуждение на состязаниях? Почему он смог так легко заменить тебя? Почему и по каким признакам ты его нашел? Я не хотела этого знать, я стремилась забыть. Миры снова дотянулись до меня. Алик - один из нас. Для тебя это не новость? Правда? Я обещаю, что мое оружие не повернется против тебя до тех пор, пока ты не попробуешь покуситься на него жизнь. Тогда - берегись, брат. Я вспомню, что могу убивать великих. Какую злую шутку сыграла с нами простая цепь обстоятельств. Правда? Вы с Лороланом и отцом переиграли сами себя. Поток лжи - коварная стихия, он часто меняет направление.

Кикха начал подниматься, дернул ее руки на себя, Эл пришлось встать следом за ним.

– Элли, когда ты это узнала?

– Не так давно, - глядя на него с сочувствием, сказала она.
– Когда-то и ты это понял. Правда?

Он склонился и сощурился.

– Зачем тебе я?

– Союз с тобой - гарантия, что ты не встанешь на сторону отца. Не будет соперничества - не будет смертей - не будет проклятия - это выход и порочного круга, брат! У тебя есть мир, правь здесь. Он прекрасен!

– Я здесь только регент! Я не отступлюсь! Элли я буду биться с ним, - в голосе Кикхи прозвучала нотка обреченности и ярости. Ему было жаль?!
– Ты сама указала мне врага! У каждого из нас есть соперник! Отец создал нас парами! Элли... Я только дождусь момента, когда ты изведешь отца - он мне помеха, а потом я не стану вас щадить.

– Ты не из тех, кто безрассуден.

– Надеешься, что я отступлюсь?

– Время покажет. Быть может, ты дождешься смерти отца, но как ты справишься с настоящим владыкой? Договор со мной - твое спасение от возмездия.

– Я не буду соперничать с ним, я сражусь с тобой!

– А как же надежды завладеть мной? Ты не Лоролан, не станешь меня убивать, чтобы я никому не досталась. Ты выше этого.

Кикха дернул ее на себя, Эл оказалась сжата его крепкими руками.

– Прелесть моя, я найду способ заполучить тебя. Ты знаешь многое, но однажды отец уже проделал такую манипуляцию с существом сильнее и мудрее тебя. И у нее не получилось избежать владычества рядом с ним. Эту часть истории ты еще не знаешь. И не узнаешь, ради твоего же блага.

– Ничего. Прошлое меня само разыщет, - повторила она фразу Зенты. Великий вцепился в нее мертвой хваткой.
– Спокойно. Спокойно. Кикха. Поставь меня на пол. Пожалуйста.

– Элли, что мне мешает отобрать тебя у него немедленно? Прямо в это мгновение. Ты сможешь сопротивляться? Попробуй.

Он приподнял ее над полом еще выше, так что ее лицо оказалось выше его. Она могла болтать ногами в воздухе. Кикха был могучим и без усилий держал ее. Эл поняла, что не нужно дожидаться, пока его чары подействуют. Кикха не угадал ее намерения. Она склонилась к нему как раз, когда он притянул ее ближе, чтобы она смотрела в глаза. Эл ухватила его руками за подбородок и прильнула к губам. Когда-то в мирах она прибегла к такому способу. Этот же способ действовал на Алика. Шквал ощущений встряхнул ее, а хватка Кикхи ослабла. В это мгновение Эл выскользнула у него из рук, ловким приемом, как юркий зверек и бросилась наутек из зала, чудом минуя двери.

Кикха опомнился мгновенно и ринулся за ней со смехом, предвкушая легкую погоню. Ее выходка только воодушевила его. Он был рад этой ее уловке. Маленькая ведьма пустила в ход свое обаяние и силу! Эх, Элли!

За границами зала, неожиданно для себя, он налетел на одетую в черно-стальное фигуру, не выше его, но крепкую и с мертвой хваткой. И это явно была не Эл, она бы не преобразилась так стремительно. Его по инерции развернуло, он увидел соперника, но опомниться не успел, как мощь этого странного существа с ледяным грозным блеском в темных глазах увлекла его обратно в зал.

– Не смей к ней прикасаться!!!
– заорал его соперник. Его глаза на бледном лице горели злобой и яростью.

Кикха рванулся, но соперник угадал его намерения, не отпустил и последовал за ним. Отцепиться от него оказалось совсем не просто.

В зале опять оказалась Эл. Она возвратилась?! Кикха отодрал от себя назойливого соперника и опять кинулся к ней.

– Я не отпущу тебя! Так просто!
– бросил он ей.
– Элли!

Кикхе пришлось поймать, схватить и швырнуть в сторону возникшего рядом неожиданного ее защитника. Он был быстр, ловок. И действительно силен. Он преграждал дорогу пресекая попытки схватить девушку. От броска Кикхи он кубарем покатился по полу, но мобилизовался и кинулся опять, ухватив великого за ногу. Кикха рухнула на пол.

– Убью!
– заорал Кикха.

Эл была близко, но дотянутся до нее, он не успел. Соперник бесцеремонно тащил его назад. Попытки высвободиться заканчивались ничем, а удары не достигали цели. Он владел какой-то непонятной способностью улавливать его намерения. И еще он прибывал в дикой ярости, от чего его сила, приобретала еще больший потенциал.

С трудом Кикхе удалось подняться на ноги. Он попробовал разорвать противника на части, применил силу, к которой редко прибегал.

– Бросай его, Дмитрий! Швырни от себя! Просто брось!
– услышал он выкрики Эл.

Соперник уже затащил его почти в центр зала, потасовка затянулась. Еще рывок. Но враг его опередил, завихрение пространства увлекло Кикху в дверь.

Дмитрий хрипло дышал, готов был рухнуть на пол, упал на колено, но его подхватила подоспевшая Эл.

– Где он?!
– еще не придя к пониманию того, что происходит, закричал Дмитрий.

– Ты вышвырнул его в дверь. И пока он не вернулся нам нужно ноги уносить.

Он смог встать. Эл обхватила его и потянула за собой. Он увидел другое пространство.

***

Сидя на тонком трубчатом ограждении посадочного пирса, Дмитрий из-под бровей смотрел на Эл. Отдышаться он смог только теперь. Она бросала на него короткие взгляды, но ничего не говорила. Она поправляла свой наряд, старалась не улыбаться, но ее распирали чувства, это было заметно.

Эл не пыталась объяснять, что произошло, пока он не спросит сам. Импульсивные поступки - его визитная карточка. И лучшая политика - принимать их без попытки объяснить.

Предупреждение Зенты пришло ей на ум. Этим она и успокоилась. Дмитрий себя проявил. Выдворить великого из его собственной вотчины, выбросив в дверь! Эл ликовала. Такого она не может! Зато смог ее друг с виду ослабевший от противоречий и душевных страстей. При всплеске ярости, от желания ее защитить, несмотря на слабость, он сумел закрыть ее от Кикхи. Она удивлялась, улыбалась и гордилась им.

Переговоры закончились дракой. Жаль, что у Кикхи так быстро кончились терпение и вежливость. Оправдался ли риск, она не могла угадать.

Эл улыбнулась и, изобразив невинный вид, присела рядом с другом.

– Он тебя не сильно помял? Ничего не болит?
– спросила она.

– Нет.

– Ну вот, и отлично. Маскарад окончен, страсть как хочется снять все это.

Он понял, что опять изменилось. Эл была Эл, то есть она была собой. И, наверное, поэтому, показалась ему такой хорошенькой, он не удержался и заметил: