Псайкер. Путь изгоя

Сохраняя на лице уверенное чувство собственного достоинства, Валерика с ужасом опустила взгляд на площадь.

А там тем временем обречённых поволокли прямо к чёрным, смотрящим в небо жутким столбам.

Руксус содрогнулся до глубины души, увидев в толпе людей всех социальных групп: от молодых девушек и парней, до женщин, детей и стариков. Арбитры, впрочем, едва ли видели в них хоть что-то живое. Почти все несанкционированные псайкеры затрепетали в ужасе, увидев место казни, - особенно трепет вызывали инструменты, предназначенные для неё. При виде столбов приговорённые будто оцепенели, враз побледнели. Дети, девушки и женщины почти одновременно заплакали, кто ещё не заливался слезами.

Особенно внимание Руксуса привлекла молодая женщина, почти что девушка, крепко державшая за руку похожего на неё мальчика лет четырёх. Ребенок почти ничего не осознавал, но подсознательно догадывался, и из-за того, что это происходило на уровне чистых эмоций, а не холодного рассудка, ужас его был особенно глубок и страшен. Он плакал так давно и так сильно, что зеленые его глаза и пухленькие щёки покраснели, а солёные, горячие слезы покрыли собой почти всё лицо, некогда ещё по-детски наивное, но теперь обезображенное первобытным страхом.

Молодая мать в отчаянной любви приобняла сына.

–Дамьен, успокойся родной мой, пожалуйста…Нам надо идти, давай. Ну, кто у меня такой смелый, кто такой сильный? Давай, мама тут, мама не даст тебя в обиду…

Рядом стоявший арбитр больно, почти как равного, ткнул её прикладом в бок.

–Успокой своего хнычущего щенка!

–Он же совсем ребенок!! – в отчаянии крикнула женщина. – Вы хоть понимаете, что происходит?!

–Закрой рот, мутант! Шевелись, быстрее, быстрее, иначе не видать вам очищающего огня!

Женщина хотела крикнуть ещё что-то, но арбитр движением руки, в которой держал крупнокалиберный дробовик, ясно дал понять, что не намерен и дальше слушать её возражения. Через мгновение, не выдержав слёз мальчика, он крепко пнул его в спину. Ребенок упал в руки совсем обезумевшей от горя матери. Руксус почувствовал от его хрупкой фигуры мощные, почти неконтролируемые импульсы; он посылал в Варп бессознательные потоки отчаяния, которые, несомненно, будут питательным кормом для Нерождённых.

Слуги закона грубой силой поволокли приговорённых к чёрным столбам. Пинками, тычками, ударами прикладов и угрозой преждевременной расправы арбитрам кое-как удалось привести в движение эту хаотичную, охваченную ужасом толпу. Их было немногим меньше, но зато они были вооружены, и представляли собой власть законов Империума, которую лишь подкрепляли пулемёты «Носорогов», стоявших почти по всему периметру.

У мальчика был внушительный потенциал, слабее, чем у Руксуса, но благодаря бесконтрольно посылаемым им сигналам Руксус теперь будто бы не видел его впервые, а знал всю свою жизнь.

Бедолагу звали Дамьеном, а его молодую маму – Вероника. Неверный его отец покинул жену, едва узнав о её беременности, и она была вынуждена растить его сама. Работавшая в детском саду воспитательницей, Вероника твёрдо решила собственными силами вырастить сына, и при возможности, конечно, найти для него хорошего отчима, что станет куда лучшим отцом, чем его настоящий, но теперь всем этим мечтам не суждено было сбыться. Что Руксуса впечатлило особенно сильно, так это то, что женщина посылала слабые, едва заметные сигналы. Её дар можно считать скорее подсознательным, – но на мгновение взглянув в мысли Дамьена, в самую его душу, Руксус увидел желание матери разделить судьбу любимого сына. Или же она просто попала под горячую руку?

Это по большому счёту уже не имело значения.

Руксусу искренне хотелось хоть как-то помочь несчастному, и он искренне проклинал себя за то, что не имел даже малейшей предрасположенности к телепатии.

Внезапно он почувствовал, как Марианна взяла его за руку. По одному лишь взгляду мальчик понял, что подруга ждёт от него.

–Дамьен, не бойся.Будь сильным и храбрым. Ты же смелый мальчик, правда?

Марианна создала четкую ментальную связь между ними тремя, но из-за неопытности ей было тяжело её поддерживать на таком серьёзном расстоянии. В этом подруге всей своей огромной силой старался помогать Руксус, тоже имевший мало опыта, но уже в объединении пси-сил.

Дамьен едва ли до этого момента знал о существовании такой дисциплины, как телепатия, поэтому сначала испугался даже сильнее прежнего, но ласковый, успокаивающий голос Марианны, усиленный Руксусом, заставил его насторожиться.

–Извини, что напугали тебя. Давай знакомиться, малыш. Меня зовут Марианна, а моего друга – Руксус.

–Привет, Дамьен. – Руксус думал, что бы ему такого утешающего сказать, но не успел.

–А что…что вы это такое сделали? Как вы оказались в моей голове? – с оттенком прежнего страха, но заинтересованно спросил мальчик.

–Мы такие же, как и ты, дорогой. Тоже псайкеры. Ты не одинок, малыш, и такой же…уникальный.

Руксус поднял взгляд на подругу и увидел, что она едва держится.

–Мы твои верные друзья, – взял слово Руксус. – И будем с тобой столько, сколько понадобится.

По ответному импульсу Дамьена стало понятно, что он окончательно запутался, что вопросов у него куда больше, чем ответов. Детским разумом осознав, что спрашивать совершенно бесполезно, мальчик лишь признался:

–Марианна, Руксус…Мне страшно.

–Мы знаем, Дамьен. Мы будем рядом. Посмотри на свою маму. Видишь, какая она сильная? Постарайся быть таким же.

Малыш на мгновение задумался.

–А вы можете помочь ей?

–Мы не в силах помочь никому из вас.

Псайкеров подвели к столбам, с не меньшим трудом стали распределять. Каждому предстояло встретить свою смерть согласно ранее составленному, незримому плану. Дамьену с матерью ответили отдельный столб.

Руксус, немного уставший и ещё больше вспотевший, не сводил с мальчика взгляда. Будто сквозь пелену он внезапно увидел девочку лет четырнадцати, придерживавшую какого-то седого, пожилого мужчину, едва стоявшего на худых, смуглых ногах.

–Что они хотят от нас? Что говорят, Палерма? – слабым голосом спросил старик.

Девочка вновь не нашлась с ответом.

Когда распределение подошло к концу, Наафалилар поднялся в кресле и прочитал недолгую, но величественную речь, вся суть которой сводилась к тому, что только в очищающем пламени презренные мутанты, именуемые псайкерами, могут найти прощение в глазах истинного повелителя Вселенной – Бога-Императора Человечества.