Псайкер. Путь изгоя

–Если я окажусь рядом с вами в момент великого открытия, это будет хорошей пометкой в моем резюме, – ложь далась невероятно легко.

Динамик Раукана издал звук, очень отдаленно похожий на смех.

–Хорошо, Дансен Дерви. Только благодаря твоей самоотверженности нашему делу, а так же тому, что ты не задавал мне лишних вопросов, я позволю тебе спуститься со мной. У тебя восемь минут чтобы собраться и найти оружие.

Глава раскопок облегченно кивнул, побежал в ближайший складской трейлер, словно маленький ребенок, которому разрешили поиграть на улице.

–Дансен? Дансен, дружище, ты поговорил с нашим металлическим другом? – раздался в его личном воксе голос Кристофера.

–Поговорил. Он через пару минут вновь спускается вниз, и я иду с ним.

– Ты…что?!

Он отключил вокс. Времени на сборы и так ничтожно мало, не хватало его ещё тратить на бессмысленный трёп с Кристофером. Позже он ему обо всем расскажет.

Обратно к техножрецу и его группе молчаливых, почти неподвижных скитариев Дансен вернулся с легким бронежилетом, лазганом, фонариком и рюкзаком, куда глава раскопок в спешке накидал всё, что может пригодиться: запасную еду, фонарик, крюк-кошку и прочее. Несмотря на это, поклажа мало весила, из-за чего Дансен чувствовал себя немного некомфортно – хотя это ощущение быстро перебилось присутствием Раукана и его солдат-рабов. Ещё через мгновение мужчину охватил трепет перед туннелем и тем, что могло ждать их там.

–Да ты никак всё же боишься, – заметил техножрец, как показалось мужчине, с насмешкой, – напомню, что ты руководил этими раскопками от моего имени. Тебе не обязательно так рисковать.

Дансен в ответ показал на лазган в руках.

–Я уже принял решение и даже собрался, как видите. Для меня нет пути назад.

–Дело ваше.

Отряд двинулся ровным, идеально выверенным строем, явно ранее отработанным не один десяток раз, и только простые охранники вместе с Дансеном выделялись на общем фоне. Мужчина видел, как ребята Кристофера неловко переглядывались, чувствуя себя дискомфортно на фоне движущихся в неестественном такте скитариев. Дансен мог поклясться, что если бы они дышали – и то делали бы это абсолютно синхронно. Так же со стороны казалось, будто Раукан незримыми нитями контролирует каждое движение своих солдат; впрочем, и в это Дансен легко бы поверил.

Поначалу туннель казался будто бы естественным, но чем глубже они спускались, тем больше искусственного вмешательства обнаруживалось. Пару раз Дансен останавливался, чтобы приглядеться в стенки туннеля, что становился всё шире и шире, ­– и заметил отдаленно похожие следы от империумских бурильных машин. Это открытие почему-то не очень воодушевило его. Может, Раукан ошибается, и под этой толщей земли погребено не настолько древнее поселение?

Отряд уверенно двигался уже почти час, и их сопровождающими были лишь тьма и эхо от собственных шагов. Раукан и скитарии шли без тени сомнений или страха, в то время как простые охранники из плоти и крови время от времени нервно водили подствольными фонарями по земле или потолку.

Еще через несколько минут Дансен всё же не выдержал гнетущей тишины и негромко спросил Раукана:

–У вас пока нет никаких мыслей, господин? – его голос эхом разнёсся по туннелю, и мужчина только помолился Богу-Императору, чтобы эти звуки не достигли не тех ушей. – Может, какие-то догадки?

Техножрец подтвердил то, что Дансен уже понял сам:

–Поначалу туннель казался естественным, но теперь везде видны следы работ. Однако это не повод расслабляться. Держите оружие наготове.

Дансен искренне надеялся, что оно им не пригодиться. Приятный вес лазгана в руках придавал уверенности, но пускать его в ход совершенно не хотелось.

Вскоре туннель словно бы окончательно принял форму, перестал меняться в ширине и высоте, а его поверхности стали более гладкими. Ещё через минуту Раукан негромко произнёс:

–Я слышу воду. Оружие наизготовку.

Дансен и охранники ничего не слышали, но приказ исполнили. Впрочем, скоро и до их слуха донеслось далёкое, достаточно мощное журчание. Не очень похоже на грунтовые воды, решил про себя Дансен. Больше смахивает на…водопад?.. Но откуда он здесь?

Впереди показался зеленоватый свет, и Раукан жестом приказал двигаться медленнее и осторожнее. Скитарии подняли ружья.

Спустя примерно час пути по достаточно извилистому туннелю они вышли в огромную пещеру, частично освещенную странными зелеными кристаллами. Дансен никогда не встречал ничего подобного, и был готов поставить свою машину на то, что техножрец тоже.

Перед ними открылось что-то, похожее на плато. Слева действительно тёк подземный водопад, падающий куда-то далеко вниз.

Дансен попытался оценить размеры пещеры, но не смог, ибо всю её правую часть покрывала непроглядная тьма, лишь местами разгоняемая необычными кристаллами.

Но было там и ещё кое-что.

–Мои датчики фиксируют едва заметные всплески энергии, – почти шепотом предупредил голосовой модуль Раукана. – Стрелять только по команде.

–А если на меня что-нибудь наброситься, сэр? – спросил один из охранников, бледный и вспотевший настолько, что Дансену его было даже жаль.

–Терпеть. Тут могут находится неизвестные мне механизмы, способные всех нас отправить в воздух при получении постороннего источника энергии. Исполняй мои приказы, смертный, если хочешь вернуться на поверхность живым и относительно целым.

Парень нервно сглотнул.

Они двинулись к темноте, ибо слева, где шумел водопад, был обрыв. Дансен ненадолго задержал взгляд на нём, но когда обернулся, был поражен.

Далеко впереди виднелось что-то, отдаленно похожее на постройки. Отряд двинулся еще медленнее.

Понадобилась ещё пара минут ходьбы, прежде чем Дансен чуть не упал на землю, а Раукан со скитариями застыли на месте.

Всего увидеть было нельзя, но окружающий мрак немного разгоняли большие жаровни, в которых горело пламя. Синее пламя.

А перед ним стояла статуя космодесантника со странным предметом в руке, похожим на посох.

В Ангелах Императора Дансен совершенно не разбирался, в отличие от архитектуры, однако даже ему хватило знаний понять, что броня на Астартес какая-то другая, будто бы чужая. За спиной неизвестного виднелись силуэты целого небольшого поселения.

–Лучше бы мы никогда не находили этого места, – негромко произнёс Раукан в повисшей звенящей тишине.

Глава 18

Канул очередной Сезон Дождей, и на Сиону вновь пришла тёплая, райская погода. Дул приятный, ласкающий кожу ветерок, за окном шумело Море Страхов, вновь открытое для судоходства.

Однако Валерика, работавшая в этот момент над документами, не позволяла погоде себя обмануть.

Верховная настоятельница отложила перо, встала, дав немного воли затёкшим мышцам, прошлась по пустому кабинету. Мирно тикали часы, морской бриз словно убаюкивал, но Валерика была мрачна. Подойдя к фарфоровому чайнику, она налила себе немного чая, надеясь, что хотя бы его приятный вкус отвлечёт её от тягостных мыслей.