Психикон

– И ты обманешь меня.

– Я открою тебе место, где обитает… живет мой наставник.

Не делая резких движений, Моррис поднял руки и снял с пухлого пальца кольцо-печатку. На эмали красовался круглый глаз с вертикальным зрачком.

– Покажи ему кольцо и скажи, что ты от меня. Вы договоритесь.

Борясь с сомнениями, я отпустил ворот коротышки и взял кольцо. Моррис отметил на карте, где находится его учитель. Я сказал:

– Почему бы теперь мне не сдать тебя маршалам?

Моррис поправил халат и посмотрел на меня снизу вверх. Нервный тик прекратился.

– Прежде чем тебя исцелить, мой учитель захочет удостовериться, что со мной все в порядке. Он узнает.

– А если я приду к нему вместе с отрядом маршалов?

Рыхлое белое тело алхимика затряслось как холодец. Я не сразу понял, что он смеется.

– Тогда вы все умрете.

Когда я вернулся в лабораторию, там витал желтоватый туман, пахло гарью и порохом. Среди обломков мебели и алхимического оборудования лежала опаленная, израненная со всех сторон туша троффа. Пары хоботов не хватало, остальные свернулись улиткой и почернели.

Каролос развалился в одном из кресел и мелкими глотками попивал лечебное зелье. Было видно, как простое поднятие флакона доставляет ему боль. Черный китель был порван в нескольких местах и обнажал окровавленное тело. На лице маршала застыла хищная усмешка, похожая на спазм.

Напевая под нос какую-то северную песенку, Ульрих жег огнеметом библиотеку алхимика. Шкаф горел высоким костром, книжки раскрывались, словно устрицы, после чего веер страниц вспыхивал яркими лепестками и обращался в невесомый пепел. Я буквально окаменел и наблюдал за этим, сжав зубы, чтобы не заорать. Только одно заставило меня встрепенуться.

– Где Розет? – воскликнул я.

Теплые ладошки закрыли мне глаза, над ухом раздался ласковый шепот:

– Угадай, кто?

Я резко обернулся. Розет была в полном порядке, разве что разрумянилась в пылу сражения. Глаза блестели, губы приоткрылись в сладкой улыбке, длинные пышные волосы скрывали узкие плечи и щекотали блестящее от пота тело в декольте.

– Дура! – сказал я.

В ответ она чмокнула меня в губы так звонко, что я чуть не оглох.

– Сэр Карахан, – позвал хриплым голосом Каролос.

Я подошел к маршалу. Поморщившись, он поставил зелье на подлокотник и колко взглянул на меня.

– Что с алхимиком?

– Ушел, – ответил я.

Каролос принял это неожиданно легко. Он откинул голову на спинку кресла и проговорил:

– Как всегда. Что ж, это был хороший бой, сэр Карахан, мы зачистили еще одно логово чернокнижников, избавились от скверны темного наследия. – Он вяло махнул рукой в сторону Ульриха, который как раз закончил уничтожать шкаф. – Однако цель не достигнута, поэтому вам полагается лишь половина вознаграждения.

Каролос вручил мне горсть серебряных марок.

– Вы свободны, – сказал он. – Когда будете вновь готовы послужить святому делу, обращайтесь. Международная служба маршалов по надзору за темным наследием всегда вам рада.

Вместе с Розет мы покинули лабораторию коротким путем, которым убегал Моррис. Выйдя на свежий воздух, я не торопился спускаться в долину, а долго смотрел на тропу, уходящую в горы. Туда удалился алхимик, когда уговорил меня заключить сделку.

Странный сегодня выдался день. Все мои задумки выходили боком, начиная с посещения фермы прокачки, однако подготовка к заданию Великого магистра все равно шла по плану. До этого момента. Если не считать прокачки, заработанных наличных и туманных обещаний лживого алхимика, то время я потратил зря.

– Спускаемся в город, – сказал я Розет. – Покушаем, купим патронов, отремонтируем доспехи и подумаем, как быть дальше.

– У меня для тебя кое-что есть, – сказал она.

Я подмигнул и шлепнул ее по заду.

– У тебя всегда кое-что для меня есть.

– И не только.

Она театрально огляделась по сторонам и запустила руку в походную сумку.

– Открой рот, закрой глаза, – сказала она.

– Ну не придуривайся.

– Я что сказала?! – прикрикнула она. Я усмехнулся и повиновался.

– Вытяни руку ладонью вверх.

Гадая, что же она задумала, я ощутил в руке что-то плоское и тяжелое.

– Можешь смотреть, – сказала она. Голос дрогнул, скрывая предвкушение.

В руке лежали две книги в черных обложках, вечернее солнце искрилось на серебряных буквах. От удивления и восторга мой рот так и остался открытым.

Глава 7. Капитан

TimeVideoGame: Напоследок вопрос от наших подписчиков. Говорят, что "Сандарум Онлайн" не вписывается в определение MMORPG. К какому жанру вы относите свою игру?Сергей Дедалов: Развитие персонажа в MMORPG линейное и предсказуемое, в рейдах и квестах я вижу лишь скучное заполнение таблиц данных. При понимании формул прокачки геймплей сводится к повторению оптимального алгоритма. Вдумайтесь: чем эффективнее игрок, тем больше он уподобляется калькулятору!Я не мыслю категорией жанра, я создаю миры. Система для игры, конечно, необходима. Но не как таблица для заполнения, а как платформа для творческого взаимодействия множества субъектов. Не путайте с жанром "песочница", это другая крайность. В песочницах игроку дается полная свобода действий, но при отсутствии нарратива свобода ничего не стоит. Забытый в песочнице ребенок построит пару куличиков и поседеет от экзистенциального ужаса. В смысле игрок. Без квеста герой не скучает – без квеста он просто не существует. Как и человек без цели.TVG: Тогда почему вы взяли за основу механику RPG?С.Д.: Это две стороны одной медали. Если у нас есть открытый и изменчивый мир, то нужны и персонажи, способные развиваться, становиться сильнее или слабее. Это еще одна переменная, дополнительный множитель для суммы вариантов.Именно поэтому в "Сандарум Онлайн" нельзя удалить персонажа или создать нескольких. Это опять же вопрос иммерсивности, вовлеченности в процесс. Твой персонаж – это твой путь в игре, а его нужно пройти до конца. Се ля ви.Интервью с Сергеем Дедаловым, ведущим геймдизайнером FVR-MMORPG "Сандарум Онлайн", часть 7/7

Гарнитура совсем заглохла, и Кирилл даже не пытался выйти с Кристиной на связь. Воздух приобрел хрустальную прозрачность, четкие геометрические контуры скал сияли в лучах солнца как грани самого бытия. С каждым шагом нарастало ощущение чего-то нуминозного – сверхъестественного и жизненно важного. Идя через горы, Кирилл чувствовал себя попавшим внутрь картин Рериха.

Впереди послышался шум, в нос ударила влажная свежесть. Вскоре путь пересек стремительный ручей шириной несколько метров. Прозрачная вода бурлила, смешивая голубые лоскуты отраженного неба с мозаикой из оранжевых, бурых и серых камней. Водная взвесь искрилась радугой.

Кирилл присел на корточки и осторожно опустил руку в поток. Течение тут же увело кисть влево, вода была ледяной, кончики пальцев защипало. Луч идентификатора беспомощно трепетал на поверхности. Психолог уже не надеялся получить ответ, когда прибор пискнул и выдал: "Поток мышления. Создатель: Аркадий".

Кирилл понял, где находится. Этот фрагмент он заметил в программе, когда запустил генерацию Психикона. Постоянно изменчивая структура объекта препятствовала оцифровке: компьютер долго бился над задачей и едва не завис, пытаясь расширить границы Психикона за пределы потока.

По большому счету, с задачей компьютер так и не справился, иначе мысли Аркадия предстали бы в виде конкретных образов и сюжетов: психолог увидел бы земли, населенные причудливыми существами, а то и автономных субличностей, живущих в фантастических городах. Здесь же был сплошной поток концентрированной информации.

Кирилл пригляделся и заметил, как вдоль обоих берегов пространство подрагивает, в некоторые мгновения обнажается изнанка реальности в виде двоичного кода. Или это его собственное сознание дорисовывает картинку, напоминая, что здесь опасная зона? Некорректная оцифровка могла оборвать соединение или повлечь системные ошибки вроде той, из-за которой он стал падать сквозь пространство. Но теперь оператора на связи не было, и рассчитывать приходилось только на себя.