Пугачев Победитель

Так в чем же состоит способ борьбы, ваше превосходительство?—сухо осведомился Потемкин.— М< прикажете ли ждать, покуда Пугачеву будет угодно самому сунуться в ловушку.

На сие, ваше превосходительство, не уповаю! Но и полагаю, что покуда не будет применена в более широких размерах та самая тактика, которую уже успехом применяет Михельсон, то есть покуда не Пудут двинуты против мятежников большие кавалерийские части, которые изловят самого зачинщики, нам надлежит воздержаться от рискованных опе-

|ШЦИЙ.

Потемкин презрительно посмотрел на старого ми- н их овца.

Вы считаете рискованной операцией выступление против сброда всякой сволочи, вооруженного толь- кп дубинами да вилами, такого сильного отряда, как дна пехотных полка, два эскадрона Бахмутских гусар мн I ри сотни казаков, не считая моей конной артиллерии?

Считаю рискованным! — стоял на своем фон Нрнидт.—Томский полк весь состоит из новобранцев, in райский на три четверти из новобранцев!

А вот вы, ваше превосходительство, посмотрите, и in эти «новобранцы» расчешут орду Пугачева!

Генерал Павел Сергеевич Потемкин настоял на | ипгм: для охраны Казани был оставлен ее прежний гарнизон, а только что пришедшие полки — • «райский и Томский в составе около трех тысяч мм i t ков — были двинуты навстречу приближающемуся к Казани Пугачеву. Кавалерия Потемки- м п состояла из двух неполных эскадронов Бахмут- РКпго гусарского полка и трех казачьих сотен,

и.шей частью из стариков или юнцов, тоже

и. и.ко что пришедших с Дона. Артиллерия состоя- «I» из четырех шестипушечных конных батарей. It н ряду Потемкина присоединилась и местная дво- ринская конная дружина в полтораста человек, которая находилась под начальством выбранного господами дворянами оставного гвардии капитана Бор- Раменского. Петр Курганов и почти все его знакомые молодые дворяне из местностей, уже разоренных пугачевцами, входили в состав этой конной дружины.

Вся Казань вышла провожать отряд Потемкина. Местный архиепископ Некрарий отслужил напутственный молебен и поднес молодому генералу образ Казанской божьей матери в дорогой золотой ризе. Купечество, собрав значительные суммы по подписке, пожертвовало большое количество съестных припасов, шейных платков и кисетов, а кроме того, вручило Потемкину полторы тысячи рублей серебром для раздачи тем из рядовых, которые особенно отличатся в действиях против пугачевцев. Магистратские чиновники поднесли витиевато написанный адрес, в котором говорилось, что доблестному генералу Потемкину предстоит возродить славу русских богатырей, некогда побеждавших прилетавшего на Русь из азиатских степей Змея Горыныча.

Когда собравшиеся на Арском поле войска по сигналу трубачей тронулись в поход, из провожавшей их толпы горожан понесся гул криков:

Постойте за Русь, родимые! Накажите злодеев!

Офицеры салютовали дамам шпагами. Солдаты,

отбивая темп под дробь барабанов, улыбались и кричали:

Постоим до последнего!

Песенники! — скомандовал Потемкин.

И запевала зарайцев, красивый тощий парень, высоким голосом затянул:

Русский царь собрал дружины..

Хор строго откликнулся:

И велел своим орлам..

Запевала подхватил:

Плыть по морю, на чужбину...

Хор прогремел:

– К иностранным берегам!

Дворянская конная дружина шла в хвосте выступавшей колонны. Множество родственников, друзей, шнкомых и просто любопытных провожало эту дру- | н ну. В числе провожавших были штадт-медикус Шприхворт и натур-философ Михаил Михайлович Иманцов. Они приехали вместе на пролетке Шприх- и( | рта, запряженной старой, откормленной, ленивой о.'пой в яблоках кобылой, которую старый медик называл «фрау Амалия». Лошадью правил такой же, как и седоки, древний кучер Родивон, единственный | рг постной Шприхворта.

Молодцом держатся наши! — похвалил Иван- м"И, глядя на проходивших по четыре в ряд дружинников.

А вот и князек наш! — откликнулся Шприхворт, • ни мая треуголку и размахивая ею в знак приветст- |ш а гарцевавшему на гнедом аргамаке князю Петру Ивановичу Курганову.— А моя милая больная меня не радует, нет, не радует. Перелом болезни должен был Пи давно наступить, а между тем положение остается и<*п.ма неопределенным.

Всего хорошего, Петруша! — крикнул свойски Инанцов молодому князю.— Постарайтесь, голубчики...

Тот, салютуя неумело саблей, откликнулся:

[Ляжем костьми, но не посрамим земли русской!

Ну, нет! Костьми ложиться зачем же? — засме- «ж а Иванцов. — Лучше вы, голубчики, загоните в мать сыру землю проклятого Змея Горыныча!

Мы Емельку живьем сюда притащим, как соструненного волка! — похвалился скакавший с Кургановым рядом его приятель, совсем молоденький Во- /юдл Осколков.

Годи вон придержал старую кобылку в сторону от Пороги и сказал:

А пора бы и вертаться. Не то как бы нас К о I дом не захватило. Вон, туча кака наползает.

Иванцов посмотрел на небо: с севера надвигалась зловещая туча стального цвета.

Домой — так домой!—согласился Шприхворт.— Поворачивай, Родивон. А солдат помочит!

Ништо им! Привышные! — равнодушно заметил Родивон.

Пролетка мягко покатилась по пыльной дороге обратно в город-

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

О

тряд генерала Павла Сергеевича Потемкина отошел от Казани на девять или десять верст, когда

из закрывавших все небо свинцово-серых туч по- • мнились первые, казавшиеся странно большими кап-

ми дождя.

Хорошее предзнаменование! — сказал, подъез- | ал к Петру Ивановичу Курганову, молодой Осколкам.—Дождь на дорогу—к счастью!

Курганов посмотрел на потемневшее небо, потом откликнулся угрюмо:

Ну, радоваться-то, признаться, решительно нечему! Вымокнем, как крысы... Еще простудишься, чего доброго!

— Мама навязывала мне плащ, да я отказался. С..идат не может бояться дождя!—весело улыбаясь, отмстил Осколков.— Посмотри, Петя, какими молодцами идут наши ребята. И в ус не дуют, что дождь идет!

В самом деле, солдаты были даже как будто рады «|' исдю: день был жаркий, идти приходилось по разъ- I .конному большаку, и вся колонна подвигалась в об- UUKO едкой пыли. Пойдет дождь—прибьет пыль, осве-

кит воздух.

А бахмутцы каковы! — продолжал Осколков.— Нот лихие ребята! Нет, пусть мама говорит, что хочет, а л настою на своем: поступлю в гусары. Мундиры у них чудесные, все девицы млеют, завидев гусарами иодца. А, кстати, их офицеры только что выучи- |и меня одной песенке, вывезенной ими из Пруссии, не щ, бахмутский гусарский полк участвовал в Семилетней войне. Как же, как же! Только простая случайность помешала эстандарт-юнкеру Зарубину захватить живьем старого Фрица под Куннерсдорфом Жалко! Тот-то шуму было бы на весь мир! Зарубин и теперь себе пальцы грызет, как вспомнит о неудаче. В самый важный момент, когда он уже прорубился к прусскому королю и готов был его схватить, его конь споткнулся, упал и придавил Зарубина. Такая досада! Теперь Зарубин был бы уже генералом, а он только эскадроном командует. Но надежды не теряет, поклялся честью, что захватит Емельку. Однако у него имеется опасный риваль: сотник Опонько, усатый такой, тоже лихой молодец. Казаки — славные вояки! Опонько собирается Емельку арканом изловить!