Пульт времени "Волшебный" отпуск

Отдав распоряжение переплавить всё, что не нужно, и отремонтировать основные узлы, землянин покинул кузню. Проблем становилось слишком много, а впереди ещё сезон дождей. Если бы была возможность, он хоть сегодня отправился бы в замок Фарона и попробовал вернуться домой, оставив рептилоидов разбираться с навозом и сломанными плугами.

* * *

Кузнец Гарт, огромного роста и силы рептилоид, был на две головы выше номарха и минимум на полметра шире в плечах. Под чутким надзором Алексея он выковал два квадратных ригеля и несколько скоб для корпуса. Алексей увлеченно наблюдал за тем, как рептилоид мастерски работал с раскалённой болванкой, превращая её в ровный квадратный пруток. Молот в его руках уверенно формировал стальные полосы, словно они были из пластилина.

Затем он изготовил несколько болванок для ключей и пружины. Пришлось ковать длинные тонкие прутки, разогревать их докрасна и затем равномерно навивать их кольцами на специальный штырь. После разделения на несколько частей, их повторно закалили, придавая жёсткость и упругость. Удовлетворённый результатом, Воронцов достал кусторез. Включив его, он под удивлённым взглядом кузнеца и равномерный гул генератора, кончиком сфокусированного луча нарезал одинаковые борозды на ригелях и болванках. Благодаря нейросети каждое движение оказалось выверенным и максимально ровным.

— Что за магический меч? — восторженно воскликнул Гарт. — Он режет железо, словно мясо!

— Это технологии моего мира, — с гордостью расправил плечи землянин, будто лично изобрёл кусторез. — Я долгое время в своём мире работал с металлом.

Воронцов ещё надолго задержался в кузнице, рассказывая Гарту о возможностях обработки металла в будущем.

* * *

Поздно вечером при свете четырёх свечей он сидел за столом рядом с Фарнахом и внимательно изучал свиток. Управляющий тыкал острым когтем в каждый символ, объясняя его значение, а нейросеть тщательно анализировала данные. Письменность ширтов напоминала египетские иероглифы и состояла из нескольких тысяч знаков, что делало её изучение крайне сложным занятием.

Для обучения они выбрали одну из долговых расписок Айтарма перед его братом Айдаром. Спустя несколько часов Алексей научился читать короткий текст и выяснил, что общий долг перед соседом составляет около одного фраха — тысячи дорз, что в переводе на обычные килограммы составляет примерно одну тонну золота.

— Бакулюм те в шкурку! — воскликнул он. — Сколько же рептилоиды скоммуниздили золота с Земли? Тут всё должно быть из золота при таком раскладе.

— Всё золото уходит в столицу, — объяснил управляющий. — Большая часть оседает в подвалах дворца Фарона, а малая часть приносится в дар Астрису.

— Ладно, на сегодня хватит нагружать мозги, — Воронцов аккуратно свернул свиток. — Продолжим завтра.

— Как скажете, уважаемый номарх, — с облегчением улыбнулся Фарнах. Ему подобные занятия были в тягость, но за свою работу он получал хорошие деньги. — Я всегда к вашим услугам.

После того как управляющий покинул мастерскую, Алексей закрыл массивную дверь на замок, который сегодня изготовил кузнец по его эскизу. Это был обычный реечный ригельный замок, максимально простой в изготовлении при минимальном техническом оборудовании.

* * *

Утром Воронцов спустился на первый этаж в общий зал, собираясь позавтракать. Ему было неуютно принимать пищу в личных покоях, как подобает номарху. В общем зале, за отдельным столом, он наблюдал за ширтами, прислушивался к их шёпотам и пытался понять общий настрой. Подданные вели себя осторожно, периодически бросая недоумённые взгляды на своего правителя, который с удовольствием уплетал яичницу с вырезкой болотного бармота.

Разговоры крутились в основном вокруг скорого начала паира. Над горами собирались огромные тёмные тучи, а температура заметно понижалась.

В кухню-столовую вбежал взмыленный Асчур.

— Номарх Алексей, нам нужно поговорить!

— Это срочно? Можно доесть? — спросил землянин, проглатывая большую полоску прожаренного мяса и запивая её плодовым вином.

— Очень срочно! — упрямо нахмурился Асчур, явно волнуясь.

Алексей поднял брови, его желудок свело от неприятного предчувствия. Он отложил столовые приборы и встал из-за стола.

— Ладно, пошли в тронный зал, там и обсудим.

Оставив наполовину недоеденный завтрак, Алексей зашагал вперед, уверенно расправляя плечи. Как только охрана закрыла массивные двери, ведущие в тронный зал, взбудораженный командир тихо произнёс, уставившись в пол:

— Айдар выдвинулся со своей армией в нашу сторону.

Алексей приподнял брови, его лицо озарилось улыбкой, хотя в глубине души закралась тревога.

— Отличная новость с утра! — произнёс он с легким сарказмом и, облокотившись спиной о стену, добавил: — Почему не мог сказать об этом в столовой?

— Слуги не должны знать об этом раньше времени. Начнётся паника, — Асчур упрямо свёл губы в тонкую линию, словно осознавая всю серьёзность ситуации.

— Хрен с ним, — отмахнулся Воронцов, наморщив лоб в сосредоточенности. — Сколько у него воинов в армии? Чего нам ожидать?

— Триста подготовленных воинов, из них сотня наездников, — в его голосе Асчура проскользнула нотка тревоги. Можно даже сказать целый взвод жирных и протяжных нот.

Алексей откинул голову назад и рассмеялся. В мрачной атмосфере его смех звучал почти безумно.

— Вообще шикарно! Значит, проблема с металлом и ящерами решится. Только где мы будем хоронить стольких солдат?

— Я не понимаю вашей радости, номарх, — словно на безумца, смотрел на него командир наёмников. — Нас убьют в первые же мгновенья боя! — его голос дрожал от всевозможных эмоций, и он чуть-чуть даже вжал голову в плечи, словно пытаясь укрыться от надвигающейся угрозы.

Алексей встал и начал расхаживать по комнате. Его шаги были уверенными, и в глазах проскальзывала решительность.

— А нам обязательно выходить из замка? — замер он. — Мы будем держать оборону тут. Я прикинул, и нашёл пару слабых мест в защите замка, которые стоит устранить.

— В смысле? — глаза Асчура резко расширились от недоумения, а руки нервно сжались в кулаки. — Мы не будем сражаться?!

— Почему не будем? Будем, но только на нашей территории! — Алексей посмотрел в глаза подчиненному. — Сражение в открытом поле значит для нас верную смерть. А за родными стенами всегда есть шанс на победу.

Асчур в полном замешательстве схватился за голову, словно пытался представить себе возможные варианты развития событий.

— Странная тактика ведения боя. Так никто не делает. Обычно в таких случаях встречаются на границе земель, сражаются, и побеждённый номарх признаёт поражение, отдаёт откуп рабами, золотом и землями.

— Мы здесь не собираемся мериться бакулюмами, — резко ответил Алексей, его голос прозвучал как удар молота. — Мы сражаемся за родную землю! Если Айдару это не нравится, пусть разворачивается и уходит обратно. Сколько у нас времени в запасе?