Пурпурные грозы

Меня объяло любопытство, и я повернулась к Дэру, чтобы помог выбраться из платья. А, оставшись в нижней сорочке и без чулок, начала неумело натягивать штаны. Дэр не выдержал и принялся помогать. Руки его заставляли меня вздрагивать и кусать губы: нам нельзя было заходить дальше.

— Ой! — Я увидела свои ноги и рассмеялась. — Как необычно! Они такие мягкие… Приятные. Я в них на мужчину похожа, да?

Дэр расхохотался.

— Мэй, даже если бы ты облачилась в мой костюм, взяла в руки меч и коротко постриглась — не походила бы на парня. Даже с наклеенными усами и бородой. Во-первых, поэтому, — и он тронул мои губы. — Нежные, пухлые, розовые. Не бывает у мужчин таких губ. Во-вторых, это, — и коснулся моих ресниц. — Густые и пушистые. Конечно, некоторые парни наделены подобными, например, Бэйт и Смайл, но даже у них ресницы не так красиво загибаются. И третье — твоя фигура. Тело. Здесь, — и он провел рукой по моей груди, едва скрытой сорочкой, — здесь, — по бедрам, облаченным в мягкие штаны. — Одеждой это не скроешь.

Я положила руки ему на грудь.

— Дома мы сможем спать обнаженными. Сможем ведь?

Дэр тяжело вздохнул.

— Конечно, милая. И, кстати, чтобы ты уж точно не замерзла…

И вытащил что-то шерстяное, молочно-белого цвета.

— Свитер.

— О! Я слышала, такие вошли в моду в среднем королевстве. Какой он славный на ощупь! Разве овечья шерсть бывает такой?

— Этот не из овцы. Из шерсти снежных гавок — наши местные собачки. Здесь ещё и щенячий пух.

И Дэр надел на меня обширный свитер.

— А ты? — прошептала я.

— Всё нормально. Мы ведь под меховым одеялом.

— Я буду тебя греть, — и обхватила его ногами и руками, прижалась. Дэр ласково хмыкнул.

— От твоей нежности мне так сладко, Мэй. Доброй ночи.

— И тебе добрых снов, Дэр.

Глава 2

Глава 2

Прошло четыре дня. Вокруг по-прежнему простирался древний каменный пейзаж, и деревья вырастали великанами. Я привыкла к штанам, мягкому свитеру и посапыванию Дэра, к его утренней бородатости и легкой ворчливости. С ним было хорошо просто спать, но я жаждала большего. Однако нам приходилось сдерживаться, потому как карета — всё же не место для такого важного действа, как первая настоящая близость. По крайней мере, так считал Дэр. Я была настолько голодна, что порой краснела от собственных бесстыдных мыслей. Ёлка бы подошла. Под ней много места. Или на берегу лесного озера, на песке. А, может, всё же в карете?.. Сказать супругу о своих желаниях я не решалась.

На третий день мы пошли на рыбалку, но это дело у меня не заладилось сразу. Несмотря на старания Дэра, с удочкой я справиться не могла, грозя поймать на крючок не рыбу, а окружающих. А когда всё-таки закинула её в воду, проморгала подряд несколько рыб — все они просто сорвались. Дэр, уставший смеяться над моей несобранностью, отдал снаряжение брату.

— Ничего. Обязательно получится в следующий раз, — сказал хитрый супруг.

— Ты меня отвлекал, — невинно улыбнулась я. — Поэтому я никого не поймала. Но мне понравилось рыбачить с поцелуями.

Он и правда, стоя позади, как всегда дразнился — то дышал в ухо, то кусался, то едва ощутимо трогал языком мою шею… С таким чувственным сопровождением разве будешь думать о рыбе?

Я узнавала наших попутчиков и друзей. Лорд Тарт уже не казался странным, а Торми не удивлял своей нечувствительностью к холоду. Он по-прежнему предпочитал рубашку и меховую безрукавку плотным плащам и пальто, и ехал то на козлах, то на своем Арате, которого звали Облачный. Огромный светло-серый конь вид имел суровый, но, как и его хозяин, был добрым и отзывчивым. Лера и Миддл оказались замечательными собеседниками и обожали друг друга, но чувства их проявлялись иначе, чем у нас с Дэром. Возле костра они никогда не целовались даже в щеку и тем более не обнимались, только держались за руки и ухаживали друг за другом трепетно и ласково. Не знай я об их супружестве, приняла бы за брата и сестру.

Смайл и Бэйт стали неразлей вода. На третий день они приготовили ароматную грибную похлебку, которую по достоинству оценил даже требовательный Роланд. Мельсея вела себя всё также отстраненно и спокойно. Она заваривала нам прекрасные чаи, порой поддерживала разговор, но чаще молчала, глядя на небо. Я заметила, что объектом её внимания всегда была одна и та же звезда — её называли Ледяной. Тимофей и Ник были надежными, решительными ребятами. Они в основном общались друг с другом. По ночам изредка кто-то дежурил, но чаще мы просто спали в каретах, не заботясь о безопасности.

— Цикл начался, — объяснил Дэр такую беспечность. — Если пик его придется на пятый день, мы минуем расщелину без проблем.

— Дождь слабый и идет по ночам, — сказала я. — А грозы и в помине нет.

— Я уже говорил, что циклы бывают разные. Этот получился мирный. Но лучше бы был буйный — никакая нечисть бы не сунулась к нашей кавалькаде.

Мы и правда всю вторую половину дня ехали верхом: я, Дэр, Смайл и Бэйт.

— Будет тебе буря! — широко улыбнулся Бэйт. — Гляди, какие тучи с севера плывут!

— А разве не безопасно миновать то страшное место днем? — спросила я.

— Завтра днем и поедем, — кивнул Дэр. — Но они в любое время суток могут причинить вред. Да и проезжать расщелину будем часа три-четыре.

— Она настолько длинная? — удивился Смайл.

— Ага, — кивнул Дэр. — В этом и состоит главная опасность. Если туда заехал, есть только путь вперед. Второй попытки не будет.

— А в любви? — неожиданно для себя самой спросила я. — Бывает вторая попытка?

— Ты о ком? — нахмурился Дэр.

Глаза его впервые за много дней стали холодными и пустыми. Так он прежде глядел только на Сварта. Младшие предпочли ретироваться.

— Дэр! — и я остановила коня. Кареты нас ещё не нагнали, была пара минут в запасе. — Прости. Я снова подумала про твою сестру…

Он облегченно выдохнул и улыбнулся.

— Про Марка и Агну? К сожалению, у него уже не будет второго шанса. Разве что если он кого-то полюбит снова.

— Вальди, например.

— Он попрощался с ней. Сказал, что они слишком разные. Порой я вижу то, что не хочу видеть, милая.

— А она?

— Рассердилась из-за того, что не получила обещанное лакомство. Девушка не поняла, что Марк использовал её, но, кажется, и правда решила, что станет женой главы Солнечных. Она ему не подходит. Совсем. Вальди отличается от Агны самим жаром сердца. Она легкомысленная, требовательная и капризная. Агна была смелой, непритязательной и умной. Знала магию, но не стремилась к власти. Она просто любила. Не думаю, что Вальди полюбила Марка. Скорее уж, хотела приключений. Она — гурманка. Новое блюдо как новый вкус жизни.

Мы снова пустили коней рысью, и я кивнула:

— Ты прав. Вальди так и говорила про своих знакомых — вкусняшки. И я всегда смеялась, когда она сравнивала мужчин с разными блюдами. Тогда это казалось обычной забавой. То соленый огурчик, то ягодное желе, то медовая пастила…

Дэр покачал головой.

— Она не созрела в чувствах. Воспринимает отношения как игру в кубики. Поставил один на другой, построил домик, рухнуло — ну и ладно, построю новый.

— Она никого не любила по-настоящему, — сказала я, удивляясь, что Дэр поддержал начатую мной тему.