Пушистая целительница его сиятельства

— Нет. — Юстас покачал головой. — Я знаю характер брата. Но это не значит, что ему не может быть грустно. Некоторым ранам нужно время, чтобы затянуться. Иначе даже взмах меча в отдалении может принести фантомную боль. Не волнуйся, мама, совсем скоро мы обязательно объявим о свадьбе.

— Прекрасно. Мне совсем не хочется лишиться такой замечательной невестки.

— Ты же практически с ней не общалась, откуда ты знаешь, что она замечательная? — рассмеялся Юстас.

— Девушка, которая делает моего сына счастливым, не может быть другой, — уверенно сказала королева.

— Как хорошо, что у тебя такие простые критерии, — заметил Юстас.

— Простые? Это был самое большое и едва выполнимое требование. Я уже думала, что ты останешься холостяком до конца своей жизни, Юстас. И какие еще критерии ты имеешь ввиду?

— Польза для королевства. Кассий ведь не только по любви собирался жениться.

— Я никогда на это не смотрела. Просто... Мы с твоим отцом поженились по политическим причинам. Симпатия между нами была всегда, со временем она превратилась в любовь. Кассию тоже была симпатична эта девушка, потому мы и решили, что все возможно... Но я никогда не планировала заставлять своих детей жениться ради выгоды. Мы с твоим отцом не ради этого наращивали силы в королевстве.

— Не злись, мама. Я ценю все, что ты делаешь. И твою позицию. Иначе, боюсь, пришлось бы мне хватать Сильвию и убегать из дворца. Потому что никакой другой девушки ни по каким причинам на ее месте нет и быть не может.

Юстас разговаривал с королевой еще минут десять, после чего они мирно ушли. Подозреваю, что меня и торчащую в кустах девушку из отряда Адриана Юстас заметил. По крайней мере, быстрое сканирование местности аурой я почувствовала. Но ничего не сказал, даже поспешил увести королеву с собой.

Кстати, насчет королевы. Получается, ей очень нравилась Сильвия? Тогда кто пытался подставить мою подругу? И зачем? Кто еще был подозрительным? Король? Навряд ли. Получается, оставался брат Юстаса, Кассий. Юстас, конечно, ему очень доверял, но заслуженно ли? Да и его угроза на балу меня настораживала.

— Госпожа Лейла, рядом больше никого, мы можем выбираться, — заметила девушка, которая не сводила с меня взгляда.

— Что вы вообще тут делали? — спросила я, даже не рассчитывая на ответ.

— Наблюдала за внутренней обстановкой во дворце по приказу его сиятельства, — ответила девушка, вставая и протягивая мне руку.

Я не отказалась: ноги прилично онемели, пока я на корточках сидела в кустах. Девушка помогла мне подняться, но все еще продолжала глазеть.

— Я испачкалась? — спросила я. — Вы на меня так смотрите...

— О, простите! — тут же извинилась девушка. — Просто его сиятельство и вы... Вы и его сиятельство... Как вы?..

Я чуть склонила голову, не понимая, к чему она клонит.

— Мы что?

— Вы, — девушка отчаянно покраснела. — Вы хорошо смотритесь вместе.

— Спасибо, — вежливо сказала я.

Что-то мне подсказывало, что мне вежливо соврали. Но узнать истину не представлялось возможным.

К тому же, нам пора было убираться из сада, пока нас тут никто не застал. Я не пошла по прежнему маршруту, подчиненная Адриана провела меня совершенно другим путем. И вывела в другое место: неподалеку от входа в королевский замок с той стороны, где был приличных размеров сад. Не такой шикарный, как внутри дворца, но тоже весьма приличный.

— Вам туда, — девушка кивнула в сторону бокового входа в королевский дворец. — Наши ребята там дежурят, так что пройдете без лишних вопросов.

— Ирэн, ты почему так долго? Иди быстрее сюда, будем праздновать! Ты ведь закончила с заданием? — Мужчина выскочил буквально из ниоткуда.

Только приглядевшись, я поняла, что за несколькими деревьями скрывалась большая беседка. В ней как раз и сидело прилично народу, причем все в той же униформе, что и девушка. Люди Адриана?

— Закончила. Сейчас, подожди, провожу госпожу обратно, — сказала девушка.

— Госпожа? Госпожа Лейла? — с некоторым восторгом спросил меня мужчина.

Восторг был неподдельный, без каких-либо двусмысленностей.

— Да, — я кивнула.

— Ирэн, пригласи госпожу отпраздновать с нами! — предложил мужчина, после чего хитро подмигнул мне: — А мы расскажем вам много-много всего интересного про его сиятельство.

Адриан мне, конечно, предлагал спросить его самого обо всем, но удержаться от такого искушения было трудно. И этот его подчиненный, словно чувствовал мои сомнения, и добавлял аргументов:

— Там еще Санос сидит, он знал Адриана с трех лет, учил его фехтованию. И знает много историй из его детства.

Девушка, стоявшая рядом со мной, чуть нервно улыбнулась и пробормотала себе под нос:

— Если граф об этом узнает, мы все умрем.

— Тогда надо сделать так, чтобы он об этом не узнал, — весело сказал мужчина. — Вы же не сдадите нас, госпожа Лейла?

В общем, я решила хранить эту тайну до конца своей жизни, а потому теперь сидела в беседке среди людей Адриана, которые весело что-то обсуждали, шутили и, как и обещали, рассказывали истории из жизни Адриана.

Адриан, вопреки моему первому впечатлению, вовсе не был послушным мальчиком. Он сбегал с уроков, прятался от учителей и спокойно мог пропустить занятия, если находил их бесполезными. При этом он не вырос неучем, скорее, как только извлекал все необходимые на практике знания, полностью терял интерес к тому или иному предмету. Исключением были занятия с мечом — Адриан обожал их. Впрочем, неудивительно: все магические мечники любят махать мечом. Это у них не просто в крови, а в ауре.

— Ненавидел он все это... теоретическое, — фыркнул Санос. — Считал бесполезным. За что нередко получал наказания от отца, так как тот считал, что Адриан должен быть истинным аристократом, зачитывать стихи на балах, цитировать известных ученых и обсуждать сложнейшие магические формулы, которыми никто и никогда не сможет воспользоваться.

— Адриан был бунтарем? — спросила я.

— Не совсем. Знаете, госпожа, есть такая категория людей, которая вас выслушает, покивает, улыбнется, избежит прямых ответов на вопросы, а после все, абсолютно все сделает по-своему? Так вот, Адриан как раз из таких. Упрямый и упорный, но при этом ловко избегающий любых конфликтов. Его отец все пытался сделать из него дипломата, но Адриан, как и обычно, выбрал свой собственный путь, — фыркнул Санос — добродушный высоченный мужчина, чей кулак был размером с половину моей головы.