Пушистая целительница его сиятельства

— Становись сюда и...

— ... направляй магию, — чуть улыбнулась я.

Легко. Следы четкие, надо лишь наступать на них и вкладывать свою магию. Линия чуть шире — магии больше, линия поуже — меньше. Не замедляясь и не ускоряясь, равномерно заполнять магией, чтобы активировать скрытые заклинания и создавать неповторимые иллюзии вокруг нас с Адрианом. Я заполняла те линии, которые появлялись рядом со мной, а Адриан те, что появлялись рядом с ним. Все эти действия не только приводили магию в движение, но и помогали танцевать: линии выстраивались таким образом, что мы с Адрианом двигались в танце, даже не задумываясь над ним.

Я заметила, что некоторые пары смотрели на пол, стараясь попасть по линиям, но ни мне, ни Адриану это было не нужно. И это хорошо. Я бы предпочла смотреть на Адриана, чей взгляд был очень странным: в нем было много-много эмоций, часть из которых я, как бы не силилась, понять не могла. Но это не значит, что они мне не пришлись по душе. Наоборот. Мне нравилось, как Адриан смотрел на меня.

Как улыбался.

Как ловко кружился в танце.

Как осторожно поддерживал меня под талию.

Даже то, как он легко направлял свою ауру в специальные следы. И ни разу не сбился. Наверняка наши соперники, маги не с самым большим резервом, буду кусать локти от злости.

Это было хорошо. То, как мы танцевали, как смотрели друг на друга. Это было весело. В конце концов, я любила магию, любила свой контроль над ней, а потому не могла не наслаждаться происходящим.

Незабываемо. Даже если мы вдруг проиграем, я точно не буду сожалеть об этом танце. Надо ли мне поблагодарить принцессу Доминику, благодаря которой я не лишилась такого удовольствия.

И не осознала кое-что окончательно. Так обычно ощущается та самая... влюбленность? Потому что сейчас, в центре бального зала, под звуки стихающей музыки, под шепот окружающих людей, под вспыхивающие иллюзии, не было никого и ничего привлекательнее, чем Адриан.

Безумие.

Приятное и незабываемое.

Музыка смолкла, и мы с Адрианом остановились. Дышалось странно, словно воздух не желал проходить в легкие. И это вовсе не из-за того, что я устала, а от переполняющих эмоций. Их было слишком много. Мы, лекари, не самые эмоциональные существа по своей природе, но сейчас...

Я посмотрела на Адриана, на его улыбку, встала на цыпочки, потянулась и...

Почувствовала, как теплая ладонь легла мне на макушку и погладила, заставила уткнуться носом в плечо. Э... я ведь не этого хотела.

Стоп, не этого? А чего?

Что я только что собиралась сделать?

Я... пыталась поцеловать Адриана? При всех этих людях?

— Благодарю за танец, — тихий шепот Адриана разорвал мое оцепенение.

Я чуть неловко отстранилась, улыбнулась и сказала:

— Мне нужно немного подышать свежим воздухом. Слишком душно.

Из бального зала я буквально выбежала. Словно за мной сотня опоздавших на прием пациентов гнались! Даже не запомнила, как пересекала коридор, очнулась, когда оказалась в дворцовом саду. Уф, и что теперь? Мне вообще тут можно находиться не в кошачьем обличье? Или нельзя?

Пока я размышляла, неподалеку раздались голоса. Решение было принято мгновенно: я сиганула за ближайшие кусты. Не такие надежные и дружелюбные, как розочки, зато высокие. Прятаться удобно.

Так думала не только я — в кустах, как оказалось, сидела еще одна девушка. Не в бальном платье, а в темной униформе, состоявшей из удобной кофты и штанов. Я на минутку ей даже позавидовала — прятаться в кустах в бальном платье однозначно неудобнее, чем в штанах.

А девушка хорошенькая: личико кукольное, длинные светлые волосы. Смотрела она на меня ничуть не с меньшим удивлением, чем я на нее. Это еще кто? Вроде на наемного убийцу не похожа, вот только когда это наемные убийцы выглядели как наемные убийцы?

Мы смотрели друг на друга. Люди, меж тем, приближались. Еще немного — и увидят меня, стоящую в кустах. И что делать? А если я присяду — и мне нож в ребра? А если эта девица — шпион? И ее Адриану надо сдать?

— Госпожа Лейла? — едва слышно спросила она, после чего вытащила из кармана какой-то значок и показала мне. — Присаживайтесь, пока нас не поймали.

Я присмотрелась к значку — вроде бы такие носили члены отряда Адриана. И тут же резко села. Вовремя: сквозь ветки я увидела двух прогуливающихся людей, которые дошли до ближайшей скамейки и присели. Мужчина и женщина.

А голоса-то знакомые. По крайней мере, один из голосов.

Юстас.

И второго человека я узнала по внешнему виду: мне ее Адриан чуть раньше показал. Королева. И что они тут делают в самый разгар бала?

— Мама, что такого ты хочешь сказать, что нельзя было говорить при Сильвии? Она моя невеста, между прочим, — начал Юстас.

Ого, ничего себе. Мне настолько повезло, что я сейчас чрезвычайно важный разговор подслушаю?

— Вот именно, — спокойно сказала мама Юстаса. Как же ее звали? — Она до сих пор твоя невеста. О чем ты думаешь?!

Я нервно сглотнула. Неужели королева и впрямь ненавидит Сильвию? И хочет их с Юстасом разлучить, поэтому изо всех сил делает гадкие дела, чтобы другие подозревали мою подругу? А сейчас планирует оклеветать Сильви перед ее возлюбленным, своим сыном?

Я и сама не заметила, как включила записывающую звук магию — такое лишним не бывает. Как только дослушаю, соберу доказательства, так сразу отдам их Адриану, чтобы тот знал — Сильвия никакого отношения к той болезни, что поразила деревню, не имеет! Все это козни королевы. Я уже успела продумать все до мельчайших деталей, как внезапно мой план оказался абсолютно бессмысленным и бесполезным.

— О чем ты, мам?

— О том, что хватит ей ходить в невестах! Когда ты планируешь на ней жениться?

— Скоро, совсем скоро. Как только подготовлю свадебный подарок, подберу удобную нам обоим дату, решу несколько вопросов...

— Как скоро? — королева настойчиво расспрашивала Юстаса. — Я хочу, чтобы хотя бы один из моих сыновей обрел личное счастье. И чем быстрее, тем лучше. Внуков хочу, в конце концов. Нет, ты не подумай, я вас с этим делом не тороплю, сами решите, но можно ведь официально оформить ваши отношения?

Вот это поворот. Если королева и впрямь подставляла Сильвию, то сейчас ее действия не имели никакого смысла. Ведь она буквально уговаривала Юстаса побыстрее жениться.

— Мам, мы об этом думали, но ты же знаешь, что Кассий не так уж давно разорвал помолвку.

— Да. Но разве это имеет к вам отношение? — тихо спросила королева. — Твой брат не из тех, кто будет расстраиваться из-за чужого счастья или таить зло.

— Я знаю, — заметил Юстас.

— Точно? В конце концов, вы общались намного меньше, чем нам бы хотелось, поэтому между вами возможны недопонимания, а спрашивать напрямую ты точно не станешь. Ни у него, ни у нас, чтобы не расстроить случайно.