Пусть говорят

При этом она манерно закатила глаза, точно так, как актриса в заграничном фильме, который они намедни смотрели с Катькой в кинотеатре. Затем заглянула в мутное зеркало у двери, практически целое, доставшееся ей в наследство от предыдущего обитателя комнаты. Она подумала о том, что, если ее одеть точно так же, как Катьку, мужчины и на нее станут обращать не меньше внимания.

***

Сашка, по-видимому, вышел задолго до назначенного времени. Он пританцовывал на месте, пытаясь согреться, а нос на морозе стал просто пунцовым.

У Ани почему-то тревожно забилось сердце – впервые она шла на встречу с мужчиной. Пускай даже с таким, как Соломонов, все равно – это было настоящее свидание. Она приосанилась и кокетливо поправила съехавший на затылок пуховый платок.

Вспомнив походку Елены Ивановны из четвертого подъезда, вдруг очень смело завиляла бедрами. Жаль только, что под телогрейкой этой не раз репетированной походки было не видно.

– Ань, а ты красивая, – Сашке все-таки удалось разглядеть в девушке значительную перемену.

– Да, ну тебя, – смущенно махнула рукой Аня и тут же поскользнулась.

Сашка подхватил ее под локоть.

– Держись, – с готовностью подставил свою руку.

– Обойдусь! – Аня кокетливо дернула плечом и прибавила шагу.

Через двадцать минут езды в переполненном трамвае они оказались на окраине города. Дымящиеся трубы одноэтажных домов напомнили Ане о родной деревне.

За высокими воротами, перед которыми они наконец остановились, гулко залаяла псина. Перед тем, как войти, Сашка почему-то внимательно огляделся по сторонам.

– Здравствуй, чадо, да пребудет с тобой божье благословение, – услышала Аня странное приветствие, от которого ей стало грустно до тошноты.

Значит, Соломонов ее все-таки обманул?! И привел к верующим?

Вслед за старухой, назвавшейся Евдокией Ивановной, они прошли в дом. Ничего, что напоминало бы о веселом застолье. Три лавки по стенам, на которых сидело человек пятнадцать – большинство – люди среднего возраста, два старца, три старухи и еще три молоденькие девчушки, которых ей представил Сашка – Катя, Надежда и Раиса.

Из молодых мужского пола был только Соломонов. Чуть поодаль, в глубине комнаты стояла тумбочка со стопкой толстенных книг.

Верхнюю Аня узнала сразу же. Точно такая же книга хранилась у них дома вплоть до смерти матери. Куда потом она подевалась, Аня не знала, да никогда и не интересовалась. Это была Библия.

– Рассаживайтесь, любезные чада, все в сборе, – смиренным голосом сообщила старуха Евдокия Ивановна. Это ее «чада» вызвали в Ане невольное возмущение.

– Ты куда меня привел?! – зашипела она на Соломонова. – Я же говорила тебе…

Вдруг из соседней комнаты вышел молодой человек лет тридцати. Аня запнулась на полуслове, так как была мгновенно и наповал сражена его необычайной красотой.

Она словно воочию увидела принца из своих девичьих мечтаний. Высокий, статный, с красивой черной бородкой, вьющимися волосами и удивительно проницательными темными глазами, обрамленными густыми ресницами.

При одном его взгляде у Ани подкосились ноги, и она покорно опустилась на приготовленное для нее место. Больше она не возмущалась и не задавала Сашке никаких вопросов.

Молодой проповедник Владимир Николаевич начал свою речь в полнейшей тишине. Он поздравил всех с празднованием Рождества Христова, с явлением на свет Спасителя и коротко поведал известную Анне с младых ногтей библейскую историю о непорочном зачатии, знамениях, волхвах и счастливом явлении на свет маленького Иисуса.

Аня не очень внимательно следила за сутью повествования, она вслушивалась в тембр голоса говорящего, чувствуя, как временами у нее по коже пробегают мурашки, особенно, когда красивый молодой человек проникновенным голосом несколько раз повторил слово «любовь» и «любить». «Любовь Спасителя к своей пастве…»

– Какое сегодня число? – спросила она у Сашки, все еще не до конца понимая, почему о рождении Иисуса нужно говорить именно сегодня.

– Двадцать пятое декабря, – шепотом ответил Соломонов.

– Но ведь Рождество седьмого. В ночь с шестого на седьмое.

– У католиков и баптистов двадцать пятого.

– А вы католики?

– Баптисты.

Придя, наконец, в себя от еще одной неожиданной вести, Аня начала внимательнее прислушиваться к словам проповедника. Все, о чем он говорил, было ей хорошо знакомо.

В памяти вдруг совершенно отчетливо всплыли картины богослужения в канун Рождества в деревне, счастливые лица прихожан, освещенные каким-то внутренним, рвущимся наружу благодатным светом.

***

Маленькая златоглавая деревенская церквушка была для Аннушки средоточием добра и самых положительных эмоций. Это был праздник: маленький по воскресеньям, большой в православные праздники: со звоном колоколов, громким хоровым пением, словами поздравления и самое главное – одновременным, объединяющим всех прихожан счастьем, написанным на их лицах.

– Приложись, доченька, к руке Спасителя, – восторженно шептала ей мать, подталкивая к иконе в золоченой оправе. Ее голос тонул в гуле голосов остальных прихожан, заполнивших церковь в праздничный день до отказа.

Люди пели осанную вместе с церковным хором. Красивая, размеренная мелодия, малопонятный для маленькой Анечки текст вызывали в душе у совсем еще несмышленой девчушки непонятную бурю восторга и благоговения.

Вот мать приподняла Аню, и та поцеловала руку Иисуса на иконе. – Молодец, дочка, – похвалила мать, – никогда не забывай благодарить Спасителя, ведь он помогает нам во всех наших делах.

Помогает?! Почему же тогда он не помог бедной женщине и ее малышам, большей половине прихожан той самой церкви, в которой так горячо и искренне его славословили? Разве мать не молилась перед смертью и не просила пощадить хотя бы детей? Чем она заслужила такую несправедливость?

– Бог призывает по своему усмотрению, – смиренно говорила дочери умирающая мать. – Ему лучше знать, кому оставаться на этой грешной земле, а кого он заберет к себе в царствие божие. Запомни, Бог всегда выбирает только самое лучшее из того, что могло бы с тобой произойти. Мать до последнего надеялась посеять в душе маленькой дочери, еще не до конца осознающей, что же на самом деле происходит, уверенность в том, что та никогда не останется одна – ведь с нею каждую минуту пребывает ее духовный отец – сам Господь Бог.