Пусть мята напомнит тебе...

– Это я сама себя, чтобы стерпеть боль...
– отмахнулась я, вытирая кровь.

– Ну, у тебя и логика, деточка. Чтобы вытерпеть одни муки навредить себе ещё больше.
– Иногда от Вея был толк, как сейчас например, когда он воспользовавшись своей божественной силой, остудил опухающую губу. Вот если бы ещё не читал нотации, вообще обрадовалась бы его появлению.
– Теперь будет получше!

– Спасибо!
– выдохнула я.
– А с рёбрами так можно? Хоть чуточку?

– Я же тебе не знахарь, и не маг, исполняющий желания...
– Запротестовал бог, но сжалился, пожал плечами и протянул холодные руки к больному месту.

– Чем смогу, помогу.

Я закрыла глаза, выровнялась. Прохлада просачивалась сквозь одежды, сквозь тугой корсет, обволакивая больное место. Я даже немного продрогла.

– Ори, - позвал голос, который я так боялась услышать.
– Почему ты с Гаюлом?

– Рада видеть, что у вас, ваше величество, всё хорошо!
– Хоть раньше я и хотела быть рядом с ним, но сейчас отдала бы многое, чтобы остаться в одиночестве.

Мой самый безобидный ответ произвёл на него странное впечатление: король замер на месте, выпучив глаза и сжав кулаки. Он нервно кусал губу, как я несколько минут назад во время танца. Слова застряли в горле. Я прокрутила в голове сказанное, но так и не поняла, что могло его так зацепить.

– Значит, ты до сих пор видишь во мне только короля чужого королевства...
– сцедил он сквозь зубы, и настала моя очередь потерянным взглядом взирать на стоявшего передо мной мужчину.

Я, конечно, и раньше знала, что он всё воспринимает на свой счёт, но зачем так реагировать на правду? А как ещё я должна с ним себя вести? Мой удел самой обычной амазонки, самой простой женщины, - обожать и любить на расстоянии, раз уж угораздило влюбиться в правителя.

Болезненную тишину прервали шаги. Между мной и моим королём встал осточертевший принц. На его лице поблескивала гаденькая белозубая ухмылочка.

– Простите, что прервал, но...
– Он слегка склонился перед Таем, и в этом поклоне было столько гордости, что он едва согнул шею, чтобы просто ею качнуть.
– Ори, вы обещали сопровождать меня.

Мне тонко намекнули, что я не исполняю своих обязанностей рабыни случая, и предательски исчезаю, чтобы уделить внимание другой чуждой королевской персоне.

– Я выходила подышать воздухом.
– Оправдывалась я, всё ещё глядя на любимое лицо короля.
– И кажется, надышалась. Я полна сил, чтобы ещё разок с вами станцевать.

Ух, как я сейчас ему станцую!

Принцу того было и надо. Он увёл меня обратно к толпе народа. Несчастный не знал, что его ждёт. За 5 минут я очень смело и артистично оттоптала ему ноги, каждый раз вздыхая и охая, краснея и смущаясь. Он попытался провернуть прошлый фокус и ударить по больному месту: как бы невзначай прижав меня к себе, тем самым задев рёбра. А я увернулась, в пятый раз наступив каблуком на носок его туфли. Терпение принца лопнуло на втором круге, и наплевав на правила приличия, он ухватил меня под локоть, оттаскивая в сторону.

– Вы устали?
– наивно поинтересовалась я, хотя по озлобленному лицу его высочества было понятно, что он сыт по горло моими плясками на его нежных ножках.

– Почему вы не сказали, что не умеете танцевать?
– злился его высочество, оглядываясь на зевак, чтобы завтра внести в чёрный список всех, кто был свидетелем его позора.

– Я умею... Но только один танец. Чего же вы хотите от простой необразованной амазонки?

– Играть с ним было весело, но главное, чтобы игрушка не потеряла интерес.
– Просто нас учат другому, не танцам...
– и я как полагается приличным дамам в таких случаях покраснела.

Принц воздел глаза к потолку. Ещё пара секунд и он уйдет.

– Соблазнению... В этом мы лучше осведомлены, чем другие.
– Обронённая мной фраза, оказалась крючком, на который тут же подцепился принц.

Его высочество бросил многозначительный взгляд на правителя Карры, потом на меня, немного ниже - в декольте платья, и решил, что ещё не вышел из игры.

– Вы расскажите мне немного о своём образовании?
– заинтересовался он, придвигаясь ближе, почти дыша мне в лицо.

– Если вам так интересно... Конечно, я смогу открыть вам пару тайн.
– Пикантные ответы, опущенные глаза, взгляд из-под ресниц, лёгкое, незаметное прикосновение к ткани его штанины. Мои воспитательницы гордились бы мной, если бы видели! Птичка попалась в клетку.

– Продолжим разговор в более уединенном месте?

Ещё одно мимолётное движение, нежное касание и принца всё затягивало представление. Хоть он и не особо верил в моё искренне расположение, считая амазонку продажной.

– Кхе, кхе, - прогремел рядом театральный кашель короля Карры. Тай подошёл к нам в сопровождении его невесты.
– Не составите нам компанию?
– Тайрелл вонзил ледяной взгляд в принца.
– Ваша сестра хвалила сад. Может, покажите его нам?

Его высочество хотел было выразиться вроде, а не пойти бы вам... в одиночестве прогуляться и желательно заблудиться! Но посмотрев на отца, стиснул зубы и согласился. Естественно, на эту прогулку взяли и меня, а так же Ольгерда, который держался немного позади своего повелителя. Пока мы шли среди высоких зелёных стен, мужчины болтали о политических хитростях, принцессе стало так скучно, что ей пришло в голову проявить внимание ко мне. Подхватив амазонку под руку эта великосветская дама завела не слишком приятный разговор.

– Вы провели достаточно долгое время в свите моего жениха, - начала она.
– Расскажите мне о нём. Меня интересует ваше мнение.

– Мнение простой воительницы?
– удивилась я.

– Разве вы простая?
– приостановилась принцесса.

Я посмотрела на неё: разодетая в шелка и кружева, локоны с оттенком огня сплетены серебристыми сетками, сколоты жемчужинами и бриллиантами, голубые большие глаза словно нарисованы великим художником, видящим ангелов. И прикинула, как на её фоне выгляжу я! В общем, небо и земля - несравнимо. Она сидит на облачке, нежится в лучах солнца и болтает ножками, а я ползаю в пыли.

– Самая простая, - подытожила свои рассуждения я, и уточнила у любопытной дамочки.
– Что именно вас интересует?

– Расскажите мне, какой он.

Я чуть не подавилась.

– Ну, - оглянулась через плечо на Тая, и меня понесло.
– То, что он красив, думаю, вы итак прекрасно видите. И вам в этом повезло. Ведь насколько мне известно, когда заключаются браки между правящими семействами чаще всего жених и невеста не привлекают друг друга физически, но им приходится мириться.