Пустоши Альтерры, книга 1
Шрифт:
— Если мы потеряем колонну, какая разница, кто удерживает дорогу? — Лоб продолжал, голос становился всё громче. — Мы не можем рисковать машинами. А если там боевая техника, аномалия или кто-то хуже?
— Хватит — резко сказал Жилин, и оба замолчали.
Он снова посмотрел на свет форпоста, который продолжал выбивать ритмичное “Спасите наши души”. Они могли попытаться объехать, однако это означало свернуть с дороги и рискнуть всем. Они могли двинуться вперёд, но тогда караван рисковал угодить в нечто, что они даже не могли предугадать.
Жилин поднялся с кресла, не отрывая взгляда от мигающего
— Мы подходим — сказал он наконец, нарушив тишину.
Лоб обернулся, лицо выражало смесь удивления и недовольства.
— Командир, вы серьёзно?
— Серьёзно — твёрдо ответил Жилин. — Но не вслепую.
Он обвёл взглядом своих людей, затем переключил рацию на общий канал.
— Колонна, слушай команду — начал Жилин твёрдо. — Мы приближаемся к форпосту. Авангард идёт вперёд на пятьсот метров, держим связь через рацию.
Он сделал короткую паузу, затем продолжил:
— Форпост передаёт SOS. Это значит, что там бой. Обойти нельзя — неразведанная территория. Поэтому готовьтесь к бою. Лучше подойти сейчас и помочь, чем сражаться позже одним.
Жилин провёл взглядом по карте и снова включил рацию.
— Машины в боевой порядок. Держите строй, прожекторы включены, орудия заряжены. Мы идём прямо.
Жилин отключил рацию. Машины перестраивались, бойцы начали готовиться. Впереди был форпост, и они шли прямо в пекло. Рация ожила серией коротких подтверждений.
Жилин снова сел в кресло, глубоко вдохнул и прикрыл глаза на секунду, пытаясь собрать мысли. Он снова взглянул на карту. Дорога к форпосту была прямой, с минимумом укрытий, что давало им шансы на форсаж, если придётся уходить.
Из рации раздался голос водителя авангарда:
— Головная, это первый. Мы начинаем движение.
— Принял — ответил Жилин, возвращаясь к реальности.
Колонна начала медленно перестраиваться. Авангард, небольшая, быстрая машина, выдвинулся вперёд, держа дистанцию в пятьсот метров. Остальные грузовики выстроились в боевом порядке: бронированные впереди и сзади, прожекторы включены, свет прорезал сгущающуюся пыльную завесу.
Жилин смотрел на это из рубки и чувствовал, как внутри нарастает напряжение. Это было не страхом, но всё равно напоминало тяжёлую, тянущую тяжесть.
Радар в командирской рубке ожил минутой ранее. Лоб заметил это первым: на экране начали мелькать многочисленные сигналы, которые мигали хаотично и быстро перемещались.
— Командир — сказал техник, чуть повысив голос. — На радаре... их много.
Жилин наклонился ближе, чтобы взглянуть на экран. Десятки, если не сотни точек мелькали впереди, на пути к форпосту. Они двигались в хаотичном ритме, не оставляя сомнений, что это была не техника и не караван.
— Это не машины, если это…— сказал он, больше себе, чем остальным.
Старпом невольно перебил командира, посмотрев на радар, произнёс сдавленно:
— Чёрт, их тут целая орда.
Жилин поднял рацию и собрался отдать команду остановить колонну, как раздался голос авангарда:
— Командирка, это первый. Докладываю: перед форпостом Бритвенники. Повторяю: Бритвенники.
Всё, что казалось неясным и пугающим, вдруг приобрело чёткие контуры. Жилин
сжал зубы, но внутри напряжение сменилось холодной уверенностью.— Бритвенники — повторил он, глядя на экран радара, где сигналы множились.
Бритвенники были организованными хищниками пустошей, представляя серьёзную угрозу для караванов и форпостов. Их стаи насчитывали от пятидесяти особей и действовали слаженно, будто они управлялись единым разумом. Эти создания, размером с большую собаку, были покрыты серой чешуёй, напоминающей песок, что делало их практически невидимыми на фоне окружающей среды. Их главная угроза — костяные лезвия на передних лапах, которые они использовали как для охоты, так и для разрушения преград.
Нападения бритвенников не были хаотичными. Они выжидали подходящий момент, изучали слабости каравана или аванпоста, а затем действовали по чёткому алгоритму. Пока часть стаи отвлекала внимание, создавая шум и атакуя в лоб, другая часть пробиралась через менее защищённые участки — разрывая слабые укрепления, вскрывая ворота или атакуя со спины. Их цель — вывести жертву из равновесия, посеять хаос и добраться до добычи. Правда с форпостами это работало плохо.
Днём бритвенники доминировали в пустошах, избегая ночных хищников, которые превосходили их по силе. Они охотились не только ради пищи: запах топлива, кожи или химических веществ тоже привлекал их внимание. Эти существа могли чувствовать добычу на значительном расстоянии, координируя свои действия через серию низкочастотных звуков, едва различимых для человеческого слуха.
Выжившие рассказывали, что стаи бритвенников не просто охотились — они действовали целенаправленно, словно разумные создания, знающие, как ударить максимально эффективно. Бритвенники уносили все, что издавало резкий запах: еду, топливо, мертвых людей. И если с органикой все было ясно, то зачем этим тварям топливо - Жилин не знал.
Он кивнул, отключив рацию.
— Эти твари сильны только на короткой дистанции. Пока мы держим строй, они не смогут нас взять.
Лоб нервно обернулся, указывая на радар.
— Командир, их больше сотни. Это не просто нападение, это бойня.
— Это будет бойня, если мы растеряемся — твёрдо сказал Жилин, не повышая голоса. — У нас бронированные машины, пулемёты, орудия. Всё, что нужно.
Старпом кивнул.
— Главное — не дать им добраться до машин. Всё остальное — у нас под контролем.
Жилин взял рацию и включил общий канал:
— Колонна, внимание. Перед форпостом Бритвенники. Их много, держим строй. Прожекторы работают, пулемёты наготове. Паники не допускаем, работаем только по команде.
Машины колонны начали выстраиваться плотнее, прожекторы на всех грузовиках засветились ярче, освещая дорогу перед ними. Люди внутри фур проверяли оружие, готовясь к схватке.
Жилин снова посмотрел на радар, где сигналы множились, орда только росла.
Форпост был уже близко. Звуки стрельбы со стен становились всё громче, как и тяжёлые шаги машин колонны.
Но Жилин ощущал, что уверенность передалась людям, впереди их ждал момент истины.
— Колонна, внимание. Перед форпостом Бритвенники. Их много, держим строй. Прожекторы работают, пулемёты наготове. Паники не допускаем, работаем только по команде.