Пустячок с десятью нулями

«Все-таки какой-то странный этот Шурик, — думала я по дороге. — Непонятно, что он мог делать в квартире Герасименко? И если все же убил не он, чего тогда так испугался? Ведь он был явно встревожен. И потом — никому о его смерти он не сообщил. А ведь это был его хороший знакомый. Может быть, даже друг. А может быть, причиной тому особенности характера, столь не импонирующие Кириллу Кулькову? А возможно, за этим кроется какая-то другая тайна. Связанная с деньгами, например?»

Одним словом, во всем этом мне еще предстояло разобраться. Машина уверенно набирала скорость, поднимаясь по склону горы. Затем свернула, достигнув долгожданного перекрестка, и остановилась у дома, в котором жил Рыбников.

Оказавшись перед дверью квартиры владельца магазина часов, я нажала на кнопку звонка.

— Кто там? — послышался спустя некоторое время из-за двери детский голос.

— Александр Рыбников здесь живет? — громко и четко произнесла я, чтобы каждое слово достигло ушей стоящего за дверью ребенка.

Дверь тихонечко отворилась, и на пороге предстал молодой человек лет десяти или чуть более, с пшеничной шевелюрой.

— А папы нет дома, — тут же обрадовал он меня.

— Кто там, Толик?

Дверь приоткрылась еще немного, и я увидела подоспевшую к порогу молодую женщину, весьма миловидную, такую же светловолосую, с прямой челкой и стянутыми в хвост волосами. На женщине была белая футболка с короткими рукавами, заправленная в новые синие джинсы. Во всем этом было больше подростково-детского, нежели женского.

— Вам кого? — спросила она.

— Александр Рыбников здесь живет? Извините.

— Да, здесь, — подтвердила не по годам непосредственная на вид леди.

— А я могу с ним поговорить?

— Его нет дома.

— А где мне его найти? Он мне очень нужен…

В словах моих действительно была доля истины. Ведь теперь, пока я его не найду, ни за что не успокоюсь. Молодящаяся леди ответила не сразу, как бы решая — сказать или не сказать:

— Его нет в городе. Он уехал в Москву.

У меня, наверное, сделался такой вид, будто мне только что сообщили пренеприятнейшее известие о приезде ревизора.

— Когда? Сегодня? — уточнила я.

— Нет. Четыре дня назад, — огорошила блондинка с прямой челкой.

«Прямо как в сказке, — подумала я. — Чем дальше, тем загадочней. Врет и не краснеет. С чего бы это? Очень подозрительно. Особенно в свете последних событий».

— Скажите, а когда я смогу его увидеть?

— Ну, обещал быть в воскресенье. Но не раньше.

И леди решительно закрыла перед мной дверь, кинув на меня подозрительный взгляд. Что в принципе было понятно. Женщина всегда склонна видеть в другой женщине соперницу, особенно если эта другая привлекательна внешне. Однако, возможно, подозрительность в этом случае имела и совсем другие корни. Но, так или иначе, я попрощалась, что называется, не солоно хлебавши.

И как быть теперь? Меня несколько привлекло поведение мальчика, который все это время присутствовал при разговоре. Уж больно естественно он держался. Будто в словах его матери не присутствовало никакой лжи. Но Кульков заявляет, что видел Рыбникова только вчера, а жена говорит, что его уже четыре дня как нет в городе. Несостыковочка…

Сев в машину, я достала мобильный телефон и, взглянув на визитную карточку Кулькова, решительно набрала рабочий номер своего нового знакомого, намереваясь внести все-таки ясность в вопрос о местонахождении человека со шрамом.

— Кирилл Андреевич?

— Да, я слушаю, — раздался в трубке голос Кулькова.

— Это вас снова Татьяна беспокоит. Простите, а вы не скажете, где я еще могу найти Рыбникова? Дело в том, что ни дома, ни в магазине его нет.

— О, это трудный вопрос, — признался Кульков. — Лично я могу назвать таких мест с десяток. А вы спросите у его жены. Или она тоже не в курсе?

— Знаете, как-то странно, — поделилась я. — Она говорит, что он четыре дня как уехал в Москву.

— Ах, вот в чем дело, — слегка хохотнул Кульков. — Тогда все ясно. Если Рыбников действительно вам так нужен, я скажу, где его можно найти. Но при одном условии.

— Каком?

— На меня не ссылаться. Я вам ничего не говорил.

— Хорошо, — тут же согласилась я.

— Скорее всего, он в Агафоновке. Вы знаете, где это? Если ехать из центра к нашему магазину, то в том месте… Вы знаете, где кинотеатр «Родина»?

— Да, знаю.

— От шоссе свернете в сторону кинотеатра и — прямо вдоль трамвайного пути.

Отзывчивый Кирилл Андреевич сообщил не только, где эта улица, где этот дом и под каким названием и номером значатся они на территории Тарасова, но и как тайное убежище господина Рыбникова выглядит.

На поверку все оказалось достаточно банальной историей — Рыбников изволил скрываться от семьи, сказавшись отъехавшим в столицу необъятной родины. Я поблагодарила Кулькова, попутно подумав, что фрукт он, похоже, еще тот. Вот так, первой встречной, выкладывать все безо всякой оглядки. Как будто вольно или невольно норовит насолить своему другу. Короче, у меня господин Кульков оставлял довольно неблагоприятное впечатление. Но, в конце концов, это их дела.

Вдоволь накатавшись по городу, я пришла к выводу, что чашка кофе мне сейчас совсем не повредит. А посему, прежде чем продолжить поиски интересующей меня личности, ведущей тайный образ жизни в течение последних дней, я решила взять тайм-аут, заглянув в ближайшее кафе.

Приняв энное число калорий под негромкую музыку, я почувствовала легкое просветление в голове, сопровождаемое приливом бодрости. «Ну что, господин Рыбников, быть может, на этот раз я вас все-таки увижу?» — произнесла про себя я, утомленная жаждой встречи.

Мне уже казалось, что прошло не несколько часов, а гораздо больше времени.

Дом в Агафоновке представлял собой крепкое строение из красного кирпича. Такой простой и прямоугольный, что называется, без затей. Красные стены, серая крыша и такой же красный, почти под цвет кирпичей, высокий металлический забор с дверью и широкими воротами. Дверь оказалась незапертой. И хотя я нигде не заметила надписи, предупреждающей, что за забором злая собака, все же сразу войти побоялась.

Несколько секунд помявшись, я наконец решилась и, приоткрыв дверь, ступила в частные владения. Собачья будка во дворе была. Был и сторожевой пес на цепи. Но похоже, что я попала сюда во время собачьей сиесты. Прихватив с собой в конуру кусок железной цепи, прикрепленной к вбитому в землю колу, псина отсыпалась в своей будке, не желая отвлекаться на какие-то второстепенные мелочи вроде незнакомки, заглянувшей к хозяевам во двор. Я поднялась на крыльцо, которое, кстати говоря, тоже было красным — такая вот незатейливая цветовая гамма, — и уже хотела постучать в дверь, но тут заметила кнопку звонка, неприметно расположившуюся справа от двери.