Пустячок с десятью нулями

Она явно входила в роль верной подруги и защитницы женатого красавца, отдыхающего в тихом отдаленном районе Тарасова от будней семейной жизни.

— Нет, — ответила я. — Я знакомая Валерия и Вероники.

Ответ предназначался не столько хозяйке, сколько Александру.

— Понятно, — кивнул он головой.

— Я обещала ей помочь, — почти не покривила я душой.

— Вы? Это в чем? Простите, я не понял, — в глазах Александра застыл вопрос.

— У меня есть кое-какие связи, — уклончиво ответила я. — И я, может быть, смогу пролить свет на тайну гибели Валерия. Прошу вас, если вдруг вы случайно что-нибудь вспомните, позвоните вот по этому телефону. — И я протянула Рыбникову свою визитку.

— Иванова Татьяна Александровна, — задумчиво прочитал мои фамилию, имя и отчество Рыбников. — Интересная история…

— Танюха! — неожиданно подала признаки жизни подруга Рыбникова. — Тебя, говоришь, Танюхой зовут? — Мне ничего не оставалось, как согласиться. — А меня — Галя, — по-простецки представилась хозяйка. — Давай выпьем, что ли!

— Нет, спасибо, — отказалась я от неожиданного предложения. — Я за рулем.

— Гордая, да? — укоризненно и с некоторыми элементами агрессии посмотрела на меня Галя.

Вступать в разбирательства с этой женщиной мне не хотелось совершенно, и я еще раз подивилась про себя, что возле нее делает Рыбников. Или он законченный алкоголик, для которого выбор компании собутыльников уже потерял всякую значимость? Но он не выглядит до такой степени опустившимся!

Поскольку я ничего не ответила, Галя была вынуждена сама утвердительно заявить:

— Гордая… Я что, не вижу, что ли? Не хочешь… Ну и хрен с тобой. А я выпью.

Я поняла, что хозяйка решила продолжить банкет во что бы то ни стало. И делать здесь, в частном доме на окраине Тарасова, мне было больше нечего.

Я еле отвязалась от настойчивых попыток Гали втянуть меня в пьянку и покинула красный дом под серой крышей, спящую собаку и бывшего знакомого Валерия Васильевича, который продолжил наслаждаться своими «московскими каникулами». Уже в машине я была вынуждена констатировать, что день прошел почти впустую. Я не нашла того, кого искала. Вернее, нашла, но указанный Вероникой Рыбников оказался совсем не тем человеком, которого я видела выходящим из подъезда Герасименко в день убийства.

Впрочем, день еще далеко не закончен. Мне предстояло знакомство с близким окружением Владимира Стекольникова, запланированное на шесть часов вечера.

Время до шести вечера еще оставалось, и я решила проехать домой. Приняв душ и переодевшись, я легла на постель и принялась размышлять. Беседы с Вероникой, Кульковым и Рыбниковым ничего не дали. Никаких зацепок. Рыбников оказался просто похожим по приметам на предполагаемого убийцу. Вот и все.

Ну что, может быть, теперь придется опрашивать всех знакомых подряд? Возможно, на что-то я и наткнусь. Интерес представляют и коллеги Валерия Васильевича, но с ними-то как раз пообщаться удастся позже. Хорошо бы поскорее определиться с направлением поисков. Но это, боюсь, будет сложно сделать.

Я раз за разом припоминала сегодняшние разговоры. Дружеская ревность, сдобренная завистью, голословные подозрения в каких-то махинациях — все это к делу Герасименко не имело никакого отношения. Да, со шрамом и родинкой получилось здорово. Почти как в индийском кино. Удалось лишь выяснить, что в последний месяц что-то случилось. Что-то очень хорошее для Герасименко. Но неужели он ни с кем не поделился причиной своего приподнятого настроения? Даже с женой? Или она молчит, потому что знает нечто, о чем не стоит говорить? Но о чем? О том, что ее муж ограбил родную фирму? Но кто его в этом случае убил?

Предположить невероятное, что сама Вероника? Версия и так достаточно дикая, к тому же жены Герасименко в день убийства вообще не было в городе, и это доказанный факт.

И потом, Герасименко, по заявлению Рыбникова, ходил счастливым уже месяц. А деньги пропали всего лишь несколько дней назад. Кстати, Владимир Стекольников тоже говорил о необычных изменениях в поведении Валерия Васильевича за последнее время. Правда, он характеризовал его несколько по-иному: Герасименко был то возбужден, то задумчив… Жена же его утверждает, что он вообще был зол и взвинчен по причине телефонных звонков с угрозами. Что же было с Герасименко на самом деле? И связана ли его смерть с пропажей денег из сейфа?

Я просто не находила себе места. В голове словно крутилась одна и та же заезженная пластинка, которую и слушать надоело, и выбросить не хватало решимости.

«Может быть, позвонить Папазяну? Узнать, как у него продвигается дело?» — подумала я и тут же откинула эту мысль.

Капитан Папазян, как только вернулся из Москвы, вздумал вести себя со мной холодно и отстраненно, как будто нас вообще ничего не связывало. Может, обиделся? Да нет, он, как и все кавказские мужчины, обижаться на женщину сочтет просто недостойным.

«Скорее всего, нашел себе кого-то», — пришла я к неутешительному для себя как для женщины выводу. Хотя чего это мне переживать? Я всегда только и мечтала, чтобы Гарик оставил меня в покое!

Тут сразу память подкинула мне эпизоды нашей последней встречи. Папазян просто-напросто изменял самому себе. Нордический мужчина, да и только! Обычно живые карие глаза, в которых так и читались всяческие похотливые устремления, смотрели сухо. Просто ужас какой-то!

Да и вообще, я вдруг вспомнила, что Гарик просто-напросто потолстел. И это не добавляло ему привлекательности, по крайней мере в моих глазах. Короче, поставим на нем крест. И как на мужчине, и как на напарнике по расследованию. Напарник — это, конечно, громко сказано. Так, помощник… Как бывало раньше. Но сейчас и это, видимо, излишне.

Проведя таким образом нехитрые размышления, я твердо решила дальше двигаться в одиночку. Десяти минут мне хватило. Приняв решение, я вздохнула и закурила свою первую за этот день сигарету. Выкурив ее до самого фильтра, я решительно откинула одеяло, встала и прошла на кухню.

Колдуя на кухне, я включила радиоприемник, чтобы скрасить музыкой слишком тихий и спокойный утренний час. «Эхо Москвы», долетающее по радиоволнам до достаточно удаленного Тарасова, прервало трансляцию тонизирующих мелодий и ритмов для очередного выпуска новостей. Российские события, международные… И среди прочего, под конец подборки диктор зачитал сообщение об урагане, пронесшемся над индийскими просторами вдоль побережья. Сообщалось о всевозможных разрушениях и прочих напастях, которые повлекло за собой стихийное бедствие.

«А Вероника все равно вела себя странно», — вдруг подумала я. Это было очевидно. По-видимому, она чего-то не договаривает. Боится? Вполне возможно. Что за этими недомолвками кроется — это и предстояло мне узнать. Но пока что на повестке дня — Стекольников и компания…

Когда я подъезжала к дому Стекольниковых, до назначенной Владимиром Алексеевичем встречи оставалось добрых полчаса. Но я решила, что ничего страшного не случится, если я подъеду раньше. Все равно кто-нибудь будет дома, и можно будет пока поговорить с этим человеком в ожидании остальных.