Путь (2 книга - 6 книга)

– Заткнулись, ублюдки! – он сделал глоток из кувшина. – Хорошо. Что ты хочешь продать?

– Всё как мастер и говорила, – я кивнул, заставив качнуться ткань бамбуковой шляпы. – Ей не занимать опыта жизни. Пилюли.

Я вынул руку из рукава, на этот раз демонстрируя на ладони предмет разговора – одинокую пилюлю.

– Где и когда?

– Разве не ясно? Здесь и сейчас.

Здоровяк оглядел меня ещё раз. Мы смотрели глаза в глаза прямо через завесь тонкой полупрозрачной ткани, что свисала с полей моей шляпы, а затем он возразил.

– Так обычно дела не делают.

– Мастер торопится. Кто я такой, чтобы спорить со старшей? Я продам всё сейчас или вернусь к ней за наказанием.

– Мне нужно вызвать оценщика. Он на другом конце города и это займёт время.

– Мне известно, что ты, младший, можешь сам назначать цену. Для этого ты здесь и сидишь.

Я добился своего, то, как уверенно назвал его слабее себя, похоже, сломило упрямство. А я и не обманул. Стоило мне сбросить с себя ограничение, как я перестал видеть в нём противника. Точно слабее тигра Карто, хотя и может похвастаться четвёртой звездой.

Удивительно, но оценщик нашёлся в соседней комнате, и им оказался старый Воин первой звезды. Зато опыта ему было не занимать: алхимик, видевший такие пилюли множество раз. Он уверенно называл их, едва увидев символы на сосудах. Раскладывал пилюли на огромном белоснежном подносе, внимательно их осматривал и даже обнюхивал. Мне мало что говорили названия, но я старательно делал пометки в своём жетоне. При открытии очередного альбарелло не удержался и едва слышно хмыкнул. Удачно.

– Теперь это.

Я выложил на стол два свитка. Тех самых, с Лезвиями второго созвездия, добытых с тел наёмников. Раз уж мама не пойдёт этим путём, то и держать их при себе бессмысленно. Лучше превратить в деньги. А вот пустые основы мне ещё пригодятся, как и остальные трофеи с сектанта. Флаг? Глупо рассказывать сказку, что такая вещь оказалась в руках простых марионеток. А оружие, способное ранить призрачных тварей, возможно, ещё послужит мне в будущем. Главное, не думать о том, из чьих костей оно сделано.

Скупщик опытной рукой развернул один свиток, быстро просмотрел описание, покрутил его, оглядывая со всех сторон, проверил второй.

– Итак, – я провёл рукой над сосудами и свитками на столе. – Подлинность подтверждена. Число известно. Осталось услышать цену.

Я смерил взглядом стоящих передо мной. Это самое слабое место моего плана. Изначально надеялся, что главный здесь будет слабее, и я смогу наложить на него свой Указ, запрещающий лгать, что так хорошо показал себя с кольцом. Но не вышло – не ожидал, что здоровяк-скупщик, окажется равен мне по звёздам. Могу его убить, но ничего не сделаю с помощью своего таланта.

Все же не зря я побывал в Аукционном доме и листал их списки торгов прошлых лет. Это первое, для чего мне сейчас пригодились названия пилюль. В жетоне теперь есть полный список проданных когда-то в городе снадобий сектантов, и я уже знаю, сколько мог бы выручить на аукционе. Но сколько от этой цены я получу здесь? И не окажется ли она слишком велика, чтобы соблазнить Воина на новую попытку нападения?

– Сто.... двадцать шесть кровавых монет, – выдавил из себя бывший соученик, и ни один из его контрактов даже не сверкнул.

Я улыбался, разглядывая его через завесь ткани. Маловато. Это даже не половина цены. Не хватит на все мои нужды, что-то придётся отложить на будущее. Жаль, но к такому...

– Сто сорок три! Или убирайся вон, к своему мастеру!

– Мастер всегда говорила мне, что выбивать последнее из людей – не самая лучшая моя черта, – я замолчал на секунду, заставив собеседника подобраться и двусмысленно закончил. – Думаю, с этим и впрямь нужно бороться, пусть ничего хорошего в такой скромной цене и нет. Хорошая сделка.

Здоровяк скрипнул зубами и одним жестом приказал убираться оценщику, а я проверил ещё одну возможность спросив:

– Когда я с мастером лишь собирался в вашу Гряду, то слышал, будто она славится среди окрестных земель своими зельями. У вас можно купить орденские зелья Возвышения для Воинов? Из тех, что дают толчок на любой звезде?

Ответ был мгновенный:

– Конечно. Наша гильдия имеет множество договорённостей, и свои руки везде в этом городе. Через месяц будет набор в Школы Ордена, и, уж конечно, нам доставят из них пару десятков «лишних» зелий.

От этих слов уже я едва не заскрипел зубами. Если я правильно понимаю эти намёки, то зелья просто украдут? Или, что вернее, подменят? Вот почему так много учеников не сумели прорваться с Закалки! И без участия толстяка Хрила это провернуть никак не получится! Кому, как не ему решать, кого обделить возвышалкой, чтобы это не так бросалось в глаза... Тут я невольно вспомнил тот пустой фиал, который так помог мне когда-то. Сволочь... Вспомнил Азо, который втянул семью в долги и потом от бессилия пытался повеситься. Какое зелье он получил? Настоящее или слабое? А может, и вовсе пустышку, обычную воду? Вот бы вас сдать тому безопаснику Школы... Если только он сам не имеет с этого долю... Словно со стороны услышал свой голос:

– Месяц – это очень долго. Уже завтра мой мастер поднимется на лодку, идущую в Водопады.

– Ну, тут никак, – скупщик развёл руками. – Товар расхватывают за пару месяцев.

– Значит, такова судьба, – я медленно кивнул, пряча за полами шляпы своё лицо. Сволочи...

И снова мне пришлось вслушиваться в звуки окружающего мира, замерев в неподвижности. Воин пытался задавать мне вопросы, но я лишь улыбался и молчал – ждал, когда принесут деньги. И готовился в случае чего убивать, чтобы вырваться отсюда. Впрочем, скосив глаза на уже не скрывающихся подручных, что перевязанные стояли по краю зала, признал, что не испытываю по этому поводу каких-либо угрызений.

– Старший, – в зале раздался новый голос.

Бывший соученик, на две, а то и три звезды опередивший всех своих подчинённых, кивнул запыхавшемуся посыльному и поинтересовался у меня:

– Обмен?

Я улыбнулся и кивнул, подвигая ближе положенные передо мной кошель и сумку. Долгие минуты пересчёта, и я убрал кровь за пазуху, устроив над поясом, поднялся и развернулся к выходу.

– Приятно было иметь с вами дело, – раздалось в спину.

– Не могу сказать такого же. Но... Это оказалось забавно.