Путь (2 книга - 6 книга)

На этот раз загорелись и уши:

– Мама!

– Всё, всё! Молчу и слушаю. Что ты там ещё придумал?

Покачав головой, я отвернулся и обнаружил, что Пантера исчезла. Быстро оглядел окрестности – никого. Дарсова тварь. И дарсов дурак, что расслабился на скамье под солнышком. Так в горло вцепятся, а я и не замечу. На всякий случай растянул боевую медитацию, с удивлением замечая, как границы моего внимания раскинулись почти на три десятка шагов. Теперь уж точно врасплох не застать. Повернувшись к маме, взглянул ей в глаза:

– Как твои успехи в возвышении?

– Сумела открыть всего пятнадцать узлов. Но, если честно, то уже устала.

Я хмыкнул, вспомнив, как уговаривал её заниматься в Гряде, но не стал ничего говорить об этом:

– Можешь представить, насколько на вершине пирамиды больше силы, чем на твоей площадке?

Мама прищурилась, вдумываясь в мой вопрос, а затем её глаза расширились в удивлении:

– Ты что, прорвёшься к... – у неё перехватило дыхание. – Десятой звезде?!

Здесь я несколько приврал. Это всё же скорее мечта, особенно теперь, после слов духа о годе, нужном мне на этот путь. Но всё же, всё же это мечта, которая уже очень близка. И я решительно ответил:

– Дух Каори обещает именно это.

– Погоди-погоди... Но ведь там ещё две преграды. Самые трудные! Ты и на эту потратил, – мама замолчала, подсчитывая, – половину месяца. Вроде это и мало, как вспомнить тех, кто бьётся над ней десятилетями, но даже два месяца на две преграды и время отпущенное на Миражный почти выйдет.

– Как награду за испытание, мне выдали зелье, что должно с этим помочь.

– Значит ты уверен? А ведь я слышала, что те, кто хотя бы сумел коснуться этапа Мастера уже имеют выбор! Они могут остаться здесь.

– Могут. Те же Комтуры в Ордене...

– Да-да! Магистр ведь даже Мастер.

– И не только он.

– Но ведь тогда что за глупости, будто тебя не примут в семьи и кланы? Да тебя легко примут в любой земле Пояса, в любой фракции! Ты можешь выбрать!..

Мама осеклась, глядя на меня. Мы помолчали, а затем она вздохнула и согласилась:

– Но ты этого не хочешь.

– Нет, это было бы замечательно, – я пожал плечами. – Ты бы увидела не только Пустошь, но и все красоты Первого. А вы бы точно оставались в безопасности со мной. Кто бы сумел причинить вам вред под защитой сильной фракции?

Мама не согласилась:

– Да уж глупцы всегда найдутся. Сколько раз мне приходилось ломать руки глупцам в Пустоши, что считали себя умней всех? И которые думали, что им ничего не будет, потому как они привыкли к своей безнаказанности. Не ты ли рассказывал про мастера Указов семьи Тарсил?

– На этот раз не буду спорить. Только соглашусь. Ты видела жизнь дольше меня.

– Не верю своим ушам, сын!

– Я ведь обещал исправиться.

Мы помолчали, без слов сказав друг другу взглядами всё, что было у нас на сердце, а потом мама печально заметила:

– Но ты на это не согласишься всё равно.

– Верно. Не тогда, когда такое решение можно принять лишь раз. Дарит говорил, что от имперцев скрыться не получится никому. И однажды к тебе придут и предложат выбор: или ты отправляешься в следующий Пояс или навечно останешься здесь. Да и Мириот говорил об этом же. Помнишь, тогда в лагере, перед выходом к городу?

– Значит дальше?

– Да. Поднимемся ещё на ступень ближе к Столице империи.

– Надеюсь, у тебя получится её увидеть.

– Эй, – я шутливо принялся тормошить маму – что значит у меня? Конечно же, мы увидим её все вместе! Даже с этими вредными стариками.

– Жаль только, что придётся начинать всё с самого начала и ты снова станешь никому не нужным беспомощным щенком.

Я закашлялся, возмущённо воскликнул:

– Мам! Вот уж ты сравнила!

– Так и есть. Я уж молчу о нас.

– Зато, я сразу закрою рты тем вредным старикам.

– А вот на это, сын, я бы не рассчитывала.

– Хочешь сказать, что даже путешествие из Нулевого, да сразу во Второй не впечатлит их?

– Леград, давай будем идти небольшими шагами, хорошо? Меня немного пугают твои планы. Мне бы Лейлу поднять на ноги и можно даже в этом Поясе, а ты бы для начала подумал, как будешь везти столько Закалок. Тем более по землям Ордена.

Пожал плечами, небрежно бросил:

– Освобожу десяток послушников от орденских Указов и наложу свои. Гарлома и поставлю главным в отряде.

Мама вскинулась, взметнулась вверх рука и палец едва не упёрся мне в нос:

– Леград! Чтобы я больше не слышала такого легкомыслия по отношению к этой твоей силе. Меня каждый раз передёргивает, как я думаю, что меня могут заставить что-то делать против моей воли.

– Я не особо знаю, как всё это работает, но там наверняка есть свои законы и ограничения.

– Надеюсь, – мама кивнула. – Но повторю! Дважды! Нет! Трижды думай, прежде чем сделать что-то подобное.

– Хорошо, мама, хорошо.

Она смолкла и подозрительно уставилась на меня:

– Ты точно ничего не сделал с Волками сверх того, что собирался?

– Точно. Иначе, разве было бы в тот день столько трудностей?

– Ты очень легкомысленно себя ведёшь, Леград. Я вообще сомневаюсь, что такая сила может оставаться без присмотра.

А вот после этих слов я задумался. Это звучало... очень здраво. Жаль, что эти знания точно не то, что может быть известно простым послушникам Школы или писарям-каллиграфам магистрата. А вот Мириота стоит расспросить об этом при встрече. Но... Я снова замер в размышлениях. Очень аккуратно, чтобы не выдать этой своей тайны и продолжать иметь такое оружие в рукаве. Если, конечно, он не сумел понять, что именно я провернул с ними в день расставания и никто не вспомнил странности в пути со змеями. Хлопнув ладонями по коленям, предложил:

– Не пора ли нам вернуться в Павильон и поглядеть, чем сегодня на ужине удивит нас дух?

Мама ответила лёгкой улыбкой и поднялась со скамьи. А я окончательно уверился, что с этими дорожками не всё так просто. К Павильону, от которого мы шли сюда час, мы вышли буквально через пять сотен шагов. Неужели кто-то в здравом уме может отказаться от того, чтобы стать на шаг ближе к таким тайнам, и вместо этого остаться навечно в Первом, а не стремиться вырваться из этих мусорных Поясов к настоящей Поднебесной Империи? Той, что, говорят, сумела восстановить множество знаний Древних. Не зря же Каори назвала кого-то Наследниками? И таким глупцом буду точно не я.