Путь (2 книга - 6 книга)

Я отбросил глупые мысли, сосредоточившись на мелькнувшем в разуме ощущении. Где же это? Где? Вот! Вот оно – знакомое чувство, когда в воде под моими руками можно отличить течение холодного потока в глубине и тёплое по поверхности. И сейчас я отчётливо ощутил как энергия не просто обогнула открытый узел, как это бывало при использовании техники, а разделилась на два потока, которые так и последовали дальше, отличаясь друг от друга скоростью и плотностью.

Всё своё внимание я отдал этому новому смутному чувству. Теперь мне нужно было ощутить не один поток текущей энергии, а отличить друг от друга два. Я снова толкнул, буквально насильно пропихнул в устье две волны силы. Одну для восстановления потраченной энергии, а другую для циркуляции. Первая меня не волновала, а вот вторая... Я впился в неё всеми ощущениями, едва ли не обернув духовным взглядом, тщательно оберегая от разрушения, размытия бушующей в меридиане силой. Сумел сохранить этот поток невредимым почти половину круга, прежде чем моё внимание дрогнуло, и он распался растворяясь. Ничего. Я упрямый...

Раньше духовное зрение отказало мне всего раз. Когда я впервые шагнул под купол древнего фонтана. Сегодня это случилось во второй раз. На этот раз не от количества силы, к ней я привык в Миражном, а от усталости. Прошло всего ничего времени, а я ощущаю себя так, словно непрерывно занимался возвышением дней шесть. Ничего. Я прервался, на десяток ударов тяжело бьющегося сердца позволяя себе отдых. Ничего. Достойная награда за труды – первый круг циркуляции не исчез даже сейчас, когда я оставил его без внимания.

Продолжим... Второй. Третий. Я уже задыхался, но ощущение азарта, желания победить захлёстывало с головой. Это почти так же будоражит, как победа в смертельной схватке! Одно мгновение и я привёл в равновесие все три круга циркуляции Круговорота. То, что мой слабый талант в восстановлении энергии не может протолкнуть меня через преграду, не значит, будто здесь, в центре формации Древних силы так мало, что её не хватит пнуть к Небу Воина-недоучку.

И она хлынула в меня неудержимым потоком. Десять вдохов и средоточие снова полно. Пятьдесят и тело наполнилось туманом силы. Семьдесят и Духовная Защита сама вырвалась из тела на целых два шага. На это же расстояние из тела били целые струи искрящейся пыли лишней духовной силы. Но я всё равно упорно отправлял в бездонные узлы всё новые и новые порции, хотя даже оплётка меридиан зельем Древних явно не выдерживала этого потока. Сто вдохов, и я уже ничего не вижу в теле своим духовным зрением, единственное, на что хватает моих способностей – продолжать удерживать от разрушения три, закрученных в плотные струи, круга циркуляции.

Держим. Держим. Держим! Тело уже сдавало, никакой закалки не хватало сопротивляться рвущим внутренности потокам силы, которая начала буквально сжигать меня изнутри. Держим! Держим! Ещё. Ещё вдох. Ещё!

Но у всего есть пределы и у меня тоже. Боль, рвущая тело, стала так невыносима, что погасила мир вокруг.

Глава 12

– Шэн, – вмешался в мои мечты тихий и насмешливый голос, – я ведь знаю, что вы уже пришли в себя.

С неохотой пришлось отбросить ленивые мысли, что одна за другой тянулись в моей голове словно мёд в лавке торговца сладостями и открыть глаза. На миг свет резанул, ослепляя, а затем я уже без помех оглядел комнату: по-прежнему огромных размеров, стены приятного оттенка синего цвета, кажется мама называла такой бирюзовым, а светится здесь весь потолок.

Находился я на ложе, подобном тому, на котором сейчас лежит сестра...

Бег мыслей, которые от расплывчатых мечтаний о путешествиях и полётах в небе перешли к настоящей жизни, вдруг споткнулся, замер на миг, а затем рванул так, что обогнал бы и стаю испуганных обезьян в лесах.

Что значит сейчас лежит? Что случилось во время тренировки на площадке медитации? Сколько времени прошло? Где мои родные и почему я вижу здесь только Каори? Но задать не успел ни один из них. Дух начала первой:

– Скажите, шэн, когда я давала вам зелье, разве обещала, что оно в один миг вознесёт вас к вершине ранга?

Я твёрдо понимал – провинился, да и смех из голоса Каори исчез напрочь, словно мне он там почудился, но единственное, что сумел из себя выдавить:

– Э-э-э, нет, уважаемый дух...

– Разве я говорила вам, что нужно рвать жилы, сжигать меридианы, разрушать тело, только ради того, чтобы найти лазейку в возвышении и выиграть сейчас, но проиграть потом?

Из всего этого я услышал только самое важное для себя:

– Сжёг меридианы?

Каори молчала, заставив меня забыть, что нужно дышать, наконец возмущённо вскинула голову:

– Как бы я смогла посмотреть в глаза мудрецам семьи, случись такое с гостем Павильона, с шэном, что пользуется главной площадкой медитации?

– Нет?

– Нет! Но мне понадобилось два дня на то, чтобы привести вас в порядок. И не будь у вас тела, благословлённого Небом, всё могло бы закончиться для вас совсем плохо. Больше того, я теперь знаю, что это один из ваших любимых трюков, шэн, – ухватить столько силы, сколько только влезет до тех пор, пока не истечёте кровью. Не знаю, кто вас учил, шэн, не знаю, чему вас там вообще сейчас учат, но так нельзя. Рано или поздно вы достигнете пределов своего тела или же ваша удача закончится.

Я хмыкнул и сел на ложе, откинув с себя ткань. Всё на месте и всё цело. А на мне просторный халат.

– Каори, думаю глупо сравнивать наши знания с теми, которыми владели те, кого мы сейчас с придыханием называем Древними. Вы, жившая с ними бок о бок, знающая то же самое, что и они, не хотите стать моим учителем и поделиться своей мудростью?

Дух даже отступила на шаг, впервые показав такую сильную эмоцию, покачала головой:

– Нет. Нет. Даже если бы я хотела, то не рискнула бы хоть в чём-то направить вас. Тем более на таком низком ранге, о котором я и не знаю ничего.

– Ничего не знаете?

– А что я могу знать о Воинах? Я мало имела дела с детьми.

Это... Было... Обидно. Но я справился с собой и не позволил дрогнуть улыбке:

– Хорошо. Тогда что насчёт советов? Простых советов, чтобы я не повторял таких глупых ошибок. Разве другие шэны ничего не спрашивали у вас?

– Вы первый, кто это делает.

– Хм, а те гости, что приходили ранеными?

– Мой долг помочь, а не учить.

– Хорошо. А со мной? Простые советы?

– Ну, – голос духа был неуверен. – Можно попробовать.

Миг я собирался с мыслями:

– Почему Круговорот так тяжело даётся мне? Это связано с моим низким талантом в возвышении?

– Шэн! – Каори закрыла руками лицо, голос её звучал глухо. – Уже один этот вопрос заставляет меня разрываться между желанием помочь вам и пониманием, что любой ответ может лишь навредить. Не зря учителями могли стать единицы из тысяч желающих.

– Что не так?

– А что должен ответить учитель на вопрос ученика – бездарь он или нет?

– Правду?