Путь через лес

— Вики, все хорошо, — шотландский акцент. — Вики, мы не навредим тебе, все хорошо.

— Мои часы. — Сказала Вики. Если они поймут, что происходит, то смогут помочь ей. — Мои часы остановились.

— Мы знаем, — сказал другой голос. — Не волнуйся, милая. Ты в порядке?

— Нет! — Сказала Вики, а затем разрыдалась. — Моя мама убьет меня!

Одна из женщин отпустила ее, а вторая мягко притянула в объятия. Вики всхлипывала, покачиваясь вперёд и назад.

— Она ничего с тобой не сделает, — сказал мягкий голос у ее уха. — Она будет очень рада видеть тебя живой.

— И купит тебе новые часы, — сказал голос в отдалении.

— Я смогу сама себе выбрать часы, спасибо! — Не удержалась от смеха Вики.

В ответ ее снова обняли и похвалили.

— Я Эми, кстати, — сказал голос с шотландским акцентом. — А это Джесс.

Потирая глаза, Вики смогла увидеть ее похитителей. Две молодые женщины, одна высокая, с длинными рыжими волосами. Вторая была немного ниже и выглядела куда как серьезнее. Обе они были явно обеспокоены. Вики почувствовала себя лучше.

Они присели под одной из яблонь. Эми дала ей попить, а Джесс продолжала крепко держать за руку.

— Хорошо, — сказала Эми. — Почему бы тебе не рассказать нам, что произошло. И не беспокойся о том, что это может прозвучать странно. Мы поверим тебе.

Вики снова посмотрела на свои часы. Они все еще не желали показывать реальный отсчет времени.

— Я здесь застряла и не могу снова начать отсчет!

Джесс посмотрела на свои часы и легонько потрясла их.

— Встали. Продолжай.

— Из-за часов я опоздала на автобус и решила пройтись. Да знаю я, — сказала она, смотря на их округлившиеся глаза. — Просто было поздно, и я не хотели никого беспокоить. На телефоне пропал сигнал, и я просто пошла. А потом небо заволокли тучи, и я больше не видела ориентиров…

Следующее, что я поняла, это то, что я оказалась под деревьями, и было так темно, что я едва могла видеть свою руку. Я продолжала идти вперед. Лес ведь не должен быть слишком большим, не так ли? В какой-то момент я просто дошла бы до края. Я услышала, как гудят автомобили и просто пошла в том направлении.

Эми и Джесс переглянулись.

— На опушке я совсем не обратила на это внимания, — сказала Эми.

— Иногда звук приближается, иногда отдаляется. Но у меня никак не получается подобраться ближе.

Джесс сжала ее плечо:

— Что произошло потом?

Вики кивнула на круглую поляну:

— Я попала сюда, и тут все было также, как и сейчас. Зима. Деревья были голые и мертвые. Я поняла, что становится светлее, но это был мой лучший шанс выбраться отсюда, поэтому я просто не могла останавливаться. И я продолжила идти. — Она указала на одну из арок. — По крайней мере, я думала, что так и было. Я шла вперед, и вскоре увидела свет. Но когда я подошла ближе, произошло нечто странное.

— Поверь мне, — сказала Эми. — Ты не скажешь ничего, что я посчитаю странным.

Вики с сомнением посмотрела на нее, но послушалась:

— Я вернулась обратно, на эту поляну. Затем я перепробовала другие варианты, но все равно продолжала возвращаться сюда. Я отмечала путь шишками, и вскоре поняла, что больше не осталось иных вариантов, тех, куда бы я могла пойти. — Ее голос зазвучал громче. — Но как такое может быть? Я не понимаю этого!

— Тише, — все хорошо, — сказала Джесс. — Что случилось потом?

— Я устала, к тому же снова начинало темнеть. Поэтому, не знаю как, ноя уснула. Когда я проснулась… — она снова покачала головой. — Нет, в это слишком сложно поверить.

— Хочешь пари? — Предложила Эми. — Некоторые странности восхитительны.

— Когда я проснулась, то была весна.

Эми улыбнулась ей. Джесс просто моргнула.

— Хорошо, это довольно странно, — согласилась Эми. — Но это временной карман, а уже это не имеет смысла.

— И тогда это не кажется странным, — добавила Джесс.

— Я думала, что вы скажете, что я глупа, — с облегчением сказала Вики. — Или что мне все это приснилось. Но это было не так. Вне всяких сомнений, я проснулась. Я проснулась, и это была весна. Зеленые листья, поющие птицы и запах дождя. Я встала и пошла попить воды. Вы точно уверены в том, что все это не было сном?

— Никто из нас не думает, что тебе все это приснилось, вики, — спокойно сказала Джесс. Она коснулась руки девушки. — Верь нам.

— Потом, когда я попила, наступило лето. Оно пронеслось настолько внезапно, что я не могла поверить в то, что видела. Я не знаю, сколько э\то продолжалось, но шум, который я считала шумом автострады, неожиданно стал громче, и, казалось, исходил отовсюду. Я обошла поляну вокруг, и тогда…

Она умолкла и указала на одну из арок, образованных деревьями.

— И тогда там кто-то был.

— Лаура, — одними губами произнесли Джесс и Эми, а потом Эми добавила. — Можешь ли ты описать того, кто это был? Нам кажется, что это могла быть еще одна девочка, что пропала в ласточкином лесу. Она чуть повыше Джесс, но не столь высокая, как я, моложе нас, но старше тебя. Она была одета в красное пальто, и у нее короткие черные волосы.

Вики покачала головой:

— нет, это был он, а не она. Мужчина с каштановыми волосами.

Эми вздрогнула. Мог ли это быть Рори?

— Хорошо, — сказала она, стараясь казаться спокойной, чтобы не напугать Вики. — Это человек сказал что-нибудь? — Если бы он что-то сказал, то она наверняка могла бы узнать, был ли это Рори, или кто-то еще.

Но Вики закрыла глаза и начала дрожать. Очевидно, это воспоминание напугало ее, что снижало шансы того, что ей встретился безобидный Рори.

— Он ничего не сказал, — сказала Вики. — Он просто стоял под деревом и предложил мне пойти с ним, что не получил бы и через миллион лет!

— Хорошо, — сказала Джесс.

— Я не знаю, что именно он сделал, — продолжала Вики. — Я просто знаю, что обязана была последовать за ним. Шум стал очень громким, и наверное, что-то сделал со мной, почти заставив пройти в сторону одной из арок. Я должна была идти, но не хотела сдаваться. Поэтому я забралась на дерево и начала петь, стараясь перекричать этот шум.

— Это очень хорошая мысль, — сказала Эми.

— А затем столь же мгновенно наступила осень, а вслед за осенью и зима. Н все тало только хуже, потому что лес казался мертвым, а птицы исчезли. Я даже больше не могла слышать этот шум. Только тишина. Я хочу домой! Моя мама убьет меня! — Она начала плакать. — Я просто хочу домой.