Путь, данный герою

Что ж, привал окончен, пора отправляться дальше в путь. Я, лошадь по имени Капа, готова к долгой дороге. Впереди нас ждут снега Севера и Четвертая Северная Башня.

Из следующей главы вы узнаете о том, как проходил путь на Север, и о том, как пропала лошадь по имени Капа.

====== Часть 3. “Башня”. Глава 20 ======

О том, как проходил путь на Север, и о том, как пропала лошадь по имени Капа

Прошло уже семь дней с тех пор, как пятеро путников покинули территорию Западных Королевств. Эти дни не отличались особым разнообразием, но выделялись суровыми погодными условиями. Пейзаж тоже не радовал: странников все время окружала простирающаяся до линии горизонта белая пустошь, и только изредка попадались хвойные, голые лиственные или смешанные леса. Несколько раз путникам встречались снежные волки и белые медведи. Однажды они видели, как вдали пробегал песец. Он схватил убитого стрелой Вэя зайца и скрылся среди деревьев. Почти каждый день выпадал снег, а по приближению к северу понижалась температура. Слова Гордиславы о том, что сейчас «еще очень даже тепло», не утешали ее спутников, поскольку они даже боялись представить, насколько холодно будет потом, когда их повозка приблизится к Башням.

Вэй Арэн исправно поставлял к столу пробегающую мимо живность, выпуская в нее свои верные стрелы, Рэйна умело превращала добычу лучника во вкусный завтрак, обед или ужин, поэтому проблем с пищей у путников не возникало. За ночлег отвечали Зелорис и Кэрэндрейк. Они разводили костер и воздвигали купленные в Нордаре палатки. Надо сказать, что в первый день, пытаясь собрать палатку впервые в жизни, они чуть было ее не сломали, однако через четыре дня им удалось обустроить ночлег без труда.

Утро восьмого дня принесло путешественникам большую проблему: проснувшись, они обнаружили отсутствие Капы. Шел снег, и найти лошадь по следам не представлялось возможным, поскольку они были заметены.

– Что же делать? – запаниковала Гордислава.

– Искать, – ответил Зелорис.

– Капа – умная лошадь, сама вернется, как есть захочет, – вздохнул Кэрэндрейк. – Правда, так как она медлительная, это может занять долгое время.

– Ты жесток, Дрейк, – сказала Рэйна. – А вдруг с ней что-нибудь случилось?

– Не думаю, что ее могли украсть, – заметил Вэй Арэн.

– Ее могли съесть, – предположила Гордислава.

– Нет, – отрезал Зелорис. – Не хочу даже думать об этом.

– Надо отправляться на поиски, – решил Вэй. – Я и братец Зел пойдем ее искать, а остальные останутся в лагере.

– Если что случится, – произнес Кэрэндрейк, – от меня толку мало, поэтому будет лучше, если ты, ловелас, останешься охранять Гордиславу и Рэйну, а на поиски Капы пойдем Зелорис и я.

– У, – поддержал мечник.

– Остаться наедине с двумя прекрасными дамами намного лучше, чем бродить и искать непонятно где заплутавшую лошадь, – улыбнулся лучник. – Безусловно, я только за этот вариант.

Таким образом, Зелорис и Кэрэндрейк отправились на поиски Капы, а остальные остались в лагере.

– Разделимся? – предложил мечник.

– У меня есть идея получше, – сказал Дрейк. – Видишь то дерево?

– У.

– Как насчет того, чтобы залезть на него и осмотреться? Если забраться достаточно высоко, есть шанс увидеть Капу.

– Не думаю, что у меня получится, – признался Зел.

– Тогда я залезу.

– Сможешь?

– Для того, кто разработал правила спасения бегством, забраться на верхушку дерева – не проблема! – величественно произнес Кэрри и начал взбираться на высокий дуб. Листья с него давно опали, что облегчало обзор, а ветки были покрыты инеем, что несколько затрудняло движение вверх.

– Видно? – поинтересовался Зелорис, когда товарищ забрался достаточно высоко.

– Юг чист, – отрапортовал Дрейк. – Восток и север тоже. Полагаю, она ушла на запад. Там вдали виднеется небольшая непокрытая снегом поляна, за которой стоит лес.

–Уверен?

– Да, – Кэрэндрейк начал осторожно спускаться с дерева. – Далеко, видно плохо, но будь я лошадью, то пошел бы именно туда.

– Будь ты лошадью, ты бы по деревьям не лазал.

– А вдруг? Представляешь, конь-древолаз.

– Пф, – усмехнулся Зел.

– Идем на запад?

– У.

Когда поисковая бригада добралась до увиденной Дрейком поляны, она обнаружила, что Капа там и вправду была: во-первых, поляна не была покрыта снегом, и на ней хорошо были заметны лошадиные следы, а во-вторых, там росла любимая трава Капы, которая была изрядно пообщипана.

– Капа, – чуть слышно позвал Зелорис.

– Если ты будешь ее так тихо звать, она тебя не услышит, – заметил Дрейк.

– Если я позову ее громко – могу испугать, – прошептал Зел.

– Зачем вообще звать, если ее нигде не видно?

– Вдруг услышит, прибежит.

– Надо думать, куда она могла пойти отсюда, – вздохнул Кэрэндрейк. – Чертова лошадь, из-за нее столько хлопот!

– Не обзывай Капу. Она хорошая.

– Хорошие лошади не шляются непонятно где.

– У нее должны были быть на это причины.

– У лошади? Ты смеешься?

– Ты сам говорил, что Капа умна, – напомнил Зелорис.

– Судя по следам, она направилась в лес, – заметил Дрейк.

– У.

– Скажи, если бы ты был лошадью, что тебе могло понадобиться в лесу?

– Возможно, там растут клены.

– Лошадью. Забудь хотя бы на время про кленовый сироп.

– У.

Зелорис и Кэрэндрейк вошли в лес. Здесь следы Капы еще виднелись на снегу: наверное, они были свежими, и их не успело замести. Оттиски копыт вели вглубь чащи. Дрейк и Зел следовали по ним и, наконец, увидели Капу.

– Оказывается, дурное влияние Вэя заразно и для лошадей, – усмехнулся Кэрри.

– У, – согласился Зелорис.

Капа стояла рядом со своим новым другом-оленем и терлась головой о его могучую шею.

– Первый раз вижу нечто подобное.

– Надо будет рассказать ей о видовых ограничениях, – решил Зел.

– Она лошадь, – напомнил Дрейк. – Она не понимает того, что ей говорят.

– Понимает, – возразил мечник.

– Я так думаю, торопить ты ее не собираешься?

– Нет. Я посмотрю.

– Тогда я возвращаюсь к остальным. Удачи!

– У.

Кэрэндрейк ушел, а Зелорис остался наблюдать за Капой и оленем.

– А где братец Зел? – удивился Вэй, увидев, что Кэрэндрейк вернулся в одиночестве.

– Наблюдает за Капой.

– А Капа? – поинтересовалась Рэйна. – С ней все в порядке?

– С ней всё более чем в порядке.

– В смысле? – не поняла Гордислава.

– Неужели Капа нашла себе жеребца? – догадался Вэй.

– Почти, – ответил Дрейк. – Только не жеребца, а оленя. Они сейчас весело проводят время, стоят в уединении посреди леса, а Зелорис издали присматривает за ними.

– Это все твоя вина, Вэй Арэн, – пришла к выводу Гордислава.