Путь, данный герою

– У, – кивнул Зел, словно говоря «Вот и я об этом».

– Тогда это еще более странно, – произнесла Рэйна. – Если Звезда была украдена одним из Ордена, то почему за ним не послали карателей?

– Не могу сказать с уверенностью, – прошептал мечник, – но, судя по реакции Жала, предавший Орден – серьезный противник, даже для нее.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Гордислава.

– Я видел реакции многих воинов. Ее была похожа на трепет перед более сильным противником, с которым она жаждет сойтись в бою, но по какой-то причине это невозможно.

– Потому что им запрещено предпринимать все попытки ее возвращения? – вспомнила слова мэра-похитителя Рэйна.

– У, – подтвердил Зелорис. – Хотя это всего лишь предположение.

– Однако существование кого-то, с кем предпочитает не связываться сам Сокрытый Орден, еще более невероятно, чем кража у Ордена Священной Звезды, – заметила северянка.

– Если предположить, что всё так и есть, – сказала собирательница историй, – что Звезда Ордена была украдена кем-то, с кем Орден считает лучшим не связываться даже ради возвращения Священной Звезды, то намерения нашего пленителя завладеть Звездою Севера кажутся очень глупыми. Если бы Ордену была нужна хотя бы какая-нибудь Звезда, я думаю, они бы без труда достали ее себе.

– Согласна, – тяжело вздохнула Гордислава. – Если бы Сокрытый Орден захотел завладеть Сокровищем Севера, Северу бы давно пришлось с ним распрощаться. Очевидно, что это целиком и полностью инициатива этой глупой Маски.

– Но факта того, что мы в плену, это не меняет, – прошептал Зел.

– Можем ли мы как-нибудь отсюда выбраться? – поинтересовалась Рэйна.

– Сейчас слишком рано с уверенностью говорить об этом, – ответил мечник. – Когда нас везли сюда, то охраняли намного лучше. Если мне удастся выхватить у стражников меч, можно будет попытаться сбежать. Но есть кое-что, что останавливает меня от этой попытки.

– Что? – спросила северянка.

– Этот человек прямо сказал нам, что он Маска Сокрытого Ордена. Даже если наше похищение не связано с Орденом, тот факт, что мы знаем о том, что этот человек является Маской, да еще и мэром города, велика вероятность, что Орден пошлет за нами убийц. Я не боюсь обычных убийц, с ними можно будет справиться. Но если за нами пошлют карателей…

– А может ли быть так, что этот человек вообще не связан с Сокрытым Орденом, а Маской назвал себя для того, чтобы произвести на нас впечатление и заставить рассказать всё о Звезде? – предположила малышка Рэй.

– Маловероятно, – возразила Гордислава. – Учитывая славу Ордена, не думаю, что кому-нибудь в своем уме взбредет в голову себя причислять к этому обществу.

– У, – согласился с северянкой мечник.

– Что же нам делать? – вопросила северянка. – Простите за то, что втянула вас во всё это, но я не имею права рассказывать чужакам о Звезде Севера, особенно тем, кто желает ею завладеть.

– Я понимаю тебя, – мягко произнесла Рэйна. – К тому же, мы сами обещали хранить увиденное в Четвертой Северной Башне в строжайшем секрете.

– У.

Вдалеке послышались неторопливые шаги, и трое пленников тотчас же замолчали. По узкому слабо освещенному коридору к камере неуверенно приближался молодой человек. Он то и дело останавливался, намеревался повернуть обратно, но всё же продолжал свой путь. Несколько раз он опирался о стены и пережидал, словно собираясь с силами. Несколько раз он присаживался на корточки и безмолвно бормотал себе что-то под нос.

Наконец он приблизился к камере и, выдавливая из себя некое подобие улыбки, просунул сквозь решетку несколько тарелок с едой, которые принес с собой.

– Пока я нес, всё успело поостыть, – кротко сказал он. – Но есть всё же можно.

– Ты! – глаза Гордиславы налились гневом.

– Неправда… – прошептала малышка Рэй.

Зелорис посмотрел на предавшего их человека и ничего не сказал.

– Давно не виделись, – едва слышно прошептал Вэй Арэн.

– Как ты мог предать нас?! – взревела Гордислава.

– Кэрри не с вами, – полушепотом произнес Вэй, словно не замечая гневные выкрики северянки. – Хорошо, что хотя бы ему повезло не попасться.

– Зачем? – тихо задал свой вопрос Зелорис.

– Если я скажу, что не хотел вас предавать, а был вынужден это сделать, мои слова будут звучать как жалкое оправдание. Поэтому я промолчу. Скажу лишь одно: если у вас появится возможность, – сбегайте. К сожалению, сам я в силу определенных причин вам эту возможность предоставить не могу.

– Я правильно понимаю, что схватившие нас действовали по твоим указаниям? – спросила Рэйна.

– Да, – ответил Вэй Арэн.

– И сейчас ты говоришь нам сбегать при первой же возможности.

– Именно.

– Это звучит несколько странно, не находишь?

– Малышка Рэй, странно то, что твоя интонация сейчас похожа на интонацию Кэрри, – решил отшутиться вместо ответа лучник.

– И всё же, – продолжила собирательница историй.

– Он предал нас, что тебе еще нужно?! – нервозно перебила ее северянка. – Пусть уйдет отсюда, катится на все четыре стороны и никогда не появляется перед глазами!

– Прекрати! – скомандовала Рэйна. – Не хочешь его видеть – отвернись, не хочешь слышать – заткни уши. Но прекрати истерить и дай мне спросить у него всё, что мне нужно.

От неожиданной перемены в характере Рэйны Гордислава застыла в изумлении, прекратив свою истерику, а Зелорис и Вэй Арэн недоуменно переглянулись через решетку.

– Ответь мне. Во время Монфридской «Охоты» ты знал о том, что тебе предстоит предать нас? – задала свой вопрос малышка Рэй.

– Нет, – чуть слышно ответил Вэй. – Не знал.

– Когда узнал?

– Когда мы были в Таросе.

– Как ты относился к нам до того, как мы прибыли в Тарос?

– Не понял вопроса.

– Кем мы для тебя были?

– Друзьями, – после некоторой паузы ответил Вэй Арэн.

– Друзей не предают! – не в силах больше сдерживаться, выкрикнула Гордислава.

– Если бы всего этого не случилось, ты бы остался с нами? – последовал очередной вопрос от собирательницы историй.

– Об этом можно только мечтать.

– В таком случае, давайте сбежим отсюда все вместе и продолжим наше путешествие как ни в чем не бывало! – в привычной радостной манере воскликнула малышка Рэй.

Глаза Гордиславы от возмущения округлились, а сама она несколько раз открыла и закрыла рот, словно хотела что-то сказать, но не могла. Зелорис малозаметно улыбнулся и кивнул головой, соглашаясь с Рэйной. Вэй же, проведя правой рукой по голове, звонко рассмеялся. Однако спустя минуту на лице лучника снова появилась горькая улыбка.