Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

– Сделать из меня чудовище?

– Ни в коем случае! Раскрыть спящий потенциал.

– Нет, спасибо, мне и так хорошо.

– Значит, вы отказываетесь от добровольного участия? В таком случае, Брамед, уведомление. Ознакомьтесь и подпишите.

Профессор просунул через прутья другую бумажку. Рой бегло просмотрел лист, заполненный убористым каллиграфическим почерком: «Уведомление об условиях недобровольного эксперимента», «...применение средств фиксации…», «...игнорирование субъективных ощущений…», «...при необходимости ограничение возможности сообщать об ощущениях…», «...не предусмотрены уведомления о побочных эффектах…», «...не предоставляются сведения о текущем состоянии…». Рой поднял глаза на профессора и медленно разорвал лист на четыре части.

– Вы же говорили, что не буйный, – обратился Учбезэк к Патонейру. – Почему сразу не зафиксировали?

– Я бы такую бумажку тоже порвал, – вполголоса заметил врач.

– Вот во многом из-за вашего пренебрежительного отношения к документации вы так и не стали профессором, – наставительно заметил Учбезэк. – Что ж, вы сами просились ассистировать, поэтому подпишите третью форму и введите первый компонент. Поскольку подопечный признан невменяемым, вас подстрахуют.

– Это вы невменяемы, – сказал Рой, но на него уже не обращали внимания.

Патонейр сердито вырвал листок, протянутый Брамедом, положил на стол и не читая поставил закорючку. Второй помощник вынул из чемоданчика и протянул врачу пузырёк. Санитары встали с двух сторон от клетки и направили на Роя устройства, напоминающие водяные пистолеты. Драконианец заметил, что из дул торчат иголки.

Патонейр подошёл со шприцем к клетке и, отпирая дверь, сказал:

– Сядьте, господин Рой, всё равно вы уже ничего не сделаете.

– Один момент, – остановил его Учбезэк. – Почему я всё-таки номер семнадцать?

– Теперь не скажу, – Рой откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

* * *

– Бзз-бзз-бзз… бесполезно… бзз-бзз-бзз… игнорирует самочувствие… бзз-бзз-бзз… сведёт с ума… бзз-бзз-бзз… мало того, что угробил… бзз-бзз-бзз…

– Бзз-бзз-бзз… светило… бзз-бзз-бзз… использовать все шансы… бзз-бзз-бзз… не предлагаете альтернатив… бзз-бзз-бзз… или будет драконом, или… бзз…

Две толстые мухи, одна зелёная, другая синяя, носились внутри бесконечного космоса. Космос сжимался, пока не приобрёл форму черепа. Мухи стукались изнутри о стенки, вызывая локальные землетрясения, и недовольно друг на друга жужжали. Зелёная хлопала серыми глазами и в такт помахивала красной накидкой, а синяя постоянно поправляла двумя передними лапками круглые очки, а остальными держала чемоданчик со смутно знакомой россыпью звёзд на крышке.

На слове «дракон» Рой открыл глаза. Сверху каменный сводчатый потолок, снизу мягко. Справа небо в ромб. Слева спорили два голоса, приглушённые закрытой дверью. Комната в башне. Он всё ещё жив и, кажется, всё ещё соображает. Его зовут Рой. Дважды два – четыре. Дзета Гончих Псов – самая отвратительная планета во всей обитаемой Вселенной.

Кажется, последнюю мысль он произнёс вслух. От столика у противоположной стены к двери метнулся белый халат. Голоса смолкли. Рой опять закрыл глаза и не шевелился.

Раздались шаги, посетители остановились у кровати.

– Я точно слышал, – сказал незнакомый молодой голос.

– Неужели бредит?

«А это, похоже, говорит зелёная муха… то есть правитель. Интересно, почему зелёная?»

– Скорее всего, нельзя же такое осознанно произнести.

«Незнакомый голос заискивает, было бы перед кем, перед мухой?»

– Ваша планета самая отвратительная во всей обитаемой Вселенной, – чётко произнёс Рой, не открывая глаз. – А самое отвратительное на планете – этот замок. А самое отвратительное в замке – это его хозяин.

– Точно в сознании, – хмыкнул Вайтинагри. – Зря панику разводите. Как ты себя чувствуешь?

– Отвратительно, – геройствовать Рою не хотелось.

– У тебя есть другие описания в запасе?

– Есть. Ужасно. Скверно. Мерзко. Кошмарно. Без-на-дёж-но. Уйдите все.

– А говорили, «не получится», вот, практически одраконился.

Запустить бы в эту муху чем-нибудь тяжёлым, да прихлопнуть, чтобы на стене осталась только большая зелёная клякса… Рой резко открыл глаза.

– Не дождётесь.

Патонейр проводил правителя, отпустил дежуривших практикантов и присел на кровать.

– А теперь серьёзно, опишите текущее состояние.

– Расскажите, как добраться до космодрома, – вместо ответа попросил Рой.

– Тише. Я ничего не говорил и тем более не обещал. Забудьте всё, что вам послышалось.

– Я ничего не слышал. Но вы мне поможете?

– Я и так вас отбил от дальнейших опытов, – недовольно сказал Патонейр. – Сначала восстановитесь, предписываю постельный режим. И знаете… вот честно, пора бы уже стать чуть более драконом.

– Не хочу, – ответил Рой.

Патонейр собрался уходить, но не сдержался и спросил:

– Почему всё-таки Учбезэк семнадцатый? Он все эти дни места себе не находит, ищет по всевозможным каталогам, классификаторам, профессиональным рубрикаторам по какому принципу его так определили.

– Пусть помучается, я ему никогда не скажу.

– А мне скажете? Я не буду передавать, обещаю.

– Точно не будете? Да всё просто на самом деле. Раз он меня определил как двести-какого-то по порядку, я прикинул, сколько до него встречал в жизни профессоров, поэтому для меня он профессор номер семнадцать.

– Логично, – кивнул Патонейр и ушёл.

Часть 3. Питомец. Глава 15. А без друга в жизни туго

Следующие дни Роя никто не трогал. Двое суток он отсыпался, а потом отправился бродить по дворцу, точнее, по весьма ограниченной доступной части, ведь любой шаг в сторону по-прежнему пересекался охранниками.

У тронного зала Рой столкнулся с выходящими оттуда правителем и секретарём. Вайтинагри был не в настроении и негромко бросил: «Пошёл вон, надоел», а Жокдру наградил торжествующим взглядом. Драконианец моментально ретировался в башню от греха подальше.

Сцена вышла мимолётная, и Рою казалось, что рядом никого не было, но с этого момента отношение охраны и слуг резко изменилось, на драконианца стали смотреть как на пустое место. Тем же вечером, задумавшись и пройдя мимо нужного поворота, он услышал привычное «Господин Ортус, вам не сюда», но второй охранник тут же громко сказал первому: «Чего лебезишь, он уже не фаворит», бесцеремонно глядя прямо на драконианца. Для персонала все обитатели замка строго делились на тех, кто выше, и тех, кто недостоин внимания, а диалог на равных даже не рассматривался.