Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Пакгаузен побледнел и рухнул на колени.

– Пощадите, Ваше Поссешство, я всё расскажу про остальных заговорщиков! Только не отдавайте меня дракону!

Рой поморщился, и этот готов всех сдать. Барон трактовал реакцию по-своему и попытался отползти за правителя.

– Расскажете? Тогда не будем это откладывать! – Вайтинагри впервые услышал про заговор, но сделал вид, что ему и так всё известно. – Староста, проводите нас в какой-нибудь дом.

– Сочту за честь, Ваше Поссешство, если соизволите посетить мою скромную обитель, – подскочил Неохист, радуясь, что он уже не первый кандидат на съедение.

Скромная обитель оказалась массивным двухэтажным домом в западном углу площади. Хозяин быстро выгнал на улицу домочадцев, предложил разместиться в комнате на первом этаже и ушёл, тщательно прикрыв дверь и бормоча «не извольте беспокоиться, вас никто не потревожит». Вайтинагри бесцеремонно пошарил в ящиках стола, выудил пару чистых листов и велел барону писать чистосердечное признание. Рой подпирал стену у двери с видом «как вы мне все надоели». Пакгаузен периодически косился на дракона, всё сильнее съёживался и старался писать быстрее.

– Ого! – сказал Вайтинагри, прочитав через плечо первые строки. – А заговор-то не по мою душу, а по вашу, господин Ортус.

– Что?!

Барон попытался сползти под стол, но правитель прикрикнул: «Сидеть! Пиши дальше!»

– Да, решили избавиться от дракона, поскольку он слишком усиливает мою власть, – довольно сообщил Вайтинагри, в ту же секунду замер, переменился в лице и кинулся к ближайшему окну, но опоздал. В комнате резко потемнело, и раздался стук молотков, прибивающих снаружи деревянные щиты к рамам. Правитель в два прыжка оказался у двери, безуспешно рванул ручку и громко позвал оставшихся снаружи телохранителей, но никто не ответил.

– Что происходит? – растерялся Рой. С улицы донеслись приглушённые крики.

– Ловушка! – Вайтинагри огляделся и бросился ко второй, менее массивной, двери. Она тоже оказалась заперта, но от удара чуть поддалась. – Помоги, живо! Не стой столбом! – драконианец наконец опомнился, подскочил, и за несколько минут они вдвоём вышибли дверь.

В проёме открылся узкий холл с лестницей на второй этаж. Вайтинагри взлетел по ней, ворвался в первую попавшуюся комнату и кинулся к окну. Рой вбежал следом и выглянул поверх головы правителя. На площади валялись часть охранников и с десяток селян. Между домами на полной скорости удалялся один из экипажей сопровождения. Внизу крестьяне заталкивали уцелевших связанных охранников в дом. Со всех сторон к стенам несли хворост и какие-то тряпки. Неподалёку староста отдавал распоряжения, активно жестикулируя, у его ног стояли две канистры.

– Ещё и измена! – возмутился правитель.

– Что они делают? – прошептал Рой.

– Похоже, собираются нас сжечь. На чердак, живо!

В дверях возник барон и Рой затормозил, но бледный Пакгаузен пробормотал:

– Они меня не выпустили, сказали, что удачно избавятся от всех сразу.

– Идиот! – рыкнул правитель. – На что рассчитывал? Прочь с дороги!

На чердаке окошко смотрело не в сторону основной площади, а на улочку.

– Выгляни, осмотрись, – велел Вайтинагри драконианцу.

Рой высунулся по пояс. Дом плотно окружили мрачные селяне с факелами.

– Кажется, мы пропали, – пробормотал он, скользнув обратно.

– Соберись! – рявкнул правитель. – Ты дракон! Лети, припугни старосту, прикажи нас отпустить. Помни про баллон, плюйся огнём!

– Я не… – Вайтинагри не стал дослушивать, а влепил пощёчину.

– Жить хочешь? Будь драконом! Ты должен убедить! Покажешь слабость – загонят и убьют. Соберись, скотина! Тупица! Ничтожество обрубкокрылое! Выкидыш тухлого яйца! Пошёл!

Правитель так быстро вытолкал Роя в окно, что тот еле успел расправить крылья.

Селяне задрали головы и, замерев, следили, как дракон сделал круг над крышей и стал снижаться. Из пасти вырвалось пламя, окружившие дом дрогнули. Рой воспользовался замешательством и спикировал на площадь. Староста кинулся бежать, но споткнулся об канистру, упал и на него сверху свалился дракон.

– Откройте двери! – рявкнул Рой. Неохист повернул голову, встретился с ним глазами, побледнел и с непередаваемым ужасом заорал: «Спасите!» Этого хватило, чтобы начавшая наступать толпа кинулась врассыпную, но один из убегавших отбросил факел прямо в хворост у двери. Рой обернулся на треск, подскочил, поднял старосту за шиворот и швырнул в сторону дома с криком: «Отпирай!» Неохист чудом удержался на ногах, но попятился от загоревшихся веток. Рой схватил ближайшую тряпку и попытался сбить огонь, но полотно оказалось чем-то пропитано и тут же вспыхнуло, драконианец еле успел его отшвырнуть. Тогда Рой ногами кое-как разбросал часть хвороста, впихнул в проход трясущегося старосту, а сам метнулся в сторону за веткой потолще и стал отрывать прибитую наискось доску. К счастью, селяне торопились и понадеялись на засов, поэтому гвозди вогнали небрежно. Неохист не с первой попытки, но попал ключом в скважину. Дверь содрогнулась от удара изнутри и распахнулась, отбросив старосту. Рой успел отпрыгнуть, но неудачно приземлился в горящие ветки и с шипением подлетел в воздух. Крадущийся из-за угла крестьянин с граблями отшатнулся и кубарем укатился обратно. Из дома вывалился чудом освободившийся охранник, следом Вайтинагри с Пакгаузеном.

– Уходим! – крикнул правитель, но Рой затормозил.

– А охрана?

– Некогда!

– Нет! Выводим!

Вайтинагри взглянул на него, коротко ругнулся, но прикрикнул на Пакгаузена, чтобы помог. Из-за соседнего дома высунулись несколько местных, но Рой на них так зыркнул, что они опять исчезли. Староста с бароном выпустили из подвала охранников, пока Рой суровым взглядом и плевками огня держал круговую оборону, и все кинулись к экипажам. В машине барона, воспользовавшись суматохой, возился кто-то местный. Рой выпустил в его сторону струю огня, но перестарался и поджёг занавески в открытом окне. Угонщик выпрыгнул и кинулся прочь.

– Не рванёт? – испугался Рой.

– Быстро не должно, – не очень обрадовал его Вайтинагри. – Едем!

– А… – драконианец оглядел разбросанных на площади охранников, сейчас вблизи он рассмотрел, что у большинства была пробита голова и земля рядом обильно залита кровью.

– Им уже не помочь, – правитель дёрнул его к экипажу, но Рой вырвался и кинулся в угол площади. – Куда? Стой!

Драконианец упал на колени перед молоденьким гвардейцем и пощупал пульс. Веки раненого дрогнули.

За спиной взвизгнули тормоза, распахнулась дверца экипажа, Вайтинагри ухватил Роя за плечо.

– Внутрь!

– Он жив!

– Так забирай!

Драконианец бережно подхватил юного охранника и стал укладывать в салон.

– Быстрее!

В десятке шагов слева из-за помоста вынырнул посс с канистрой и плеснул в сторону экипажа горючим, долетело совсем немного, но у того конца длинной лужи селянин потянулся за спичкой.

– Ходу! – крикнул Вайтинагри, экипаж резко рванул вперёд и чудом оторвался от лужи до того, как она загорелась. Рой не успел запрыгнуть, но вовремя сделал кувырок в сторону, подскочил и кинулся следом. Экипаж опять заложил вираж, притормозил, драконианец почти на ходу ввалился, его окончательно втянули правитель с охранником и наконец на предельной скорости они вылетели из поселения.

* * *

В экипаже Рой огляделся. Уцелевшая охрана набилась в заднюю секцию. В углу бессильно поник головой раненый, из его плеча сочилась кровь. Рядом мелко трясся и еле слышно, но противно ныл староста, его подпирал телохранитель. Только Вайтинагри вольготно в одиночку занял сиденье по ходу движения. Драконианец перебрался ближе к юноше и резко оборвал одну из занавесок, желая перевязать рану.

– Что ты всё крушишь, – поморщился правитель. – Погоди, – из-под сиденья появилась внушительная аптечка. – Разумеется, надо быть ко всему готовым, – ответил он на удивлённый взгляд.