Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

– При чём тут переработка? Как теперь особо ленивым грозить, что заставят наверх лезть?

– Ну извините, я не знал, что верхушки для особых случаев оставляют.

– А это, – барон взял листок со стола. – Это ты говорил воспитуемым, что «во всём нужно искать плюсы»? И ещё: «Физический труд на свежем воздухе полезен». И вот совсем вопиющее: «Подумайте, не за что это вам, а какой положительный урок можно извлечь из ситуации». Как такое только в голову приходит!

– Надо же, за мной уже записывают, – пробормотал драконианец. – Я их просто хотел поддержать, а то они выглядели такими несчастными…

– Они и должны быть несчастными! Это наказание, а не курорт!

– Извините, не подумал, – вздохнул Рой.

– Думать ты, похоже, вообще не привык. Куда ни сунется, везде драконьи глупости разносит. Тебя взаперти держать, что ли?

– Не надо, я больше не буду туда летать и постараюсь ничего не портить.

– Уж постарайся. И я запрещаю тебе вообще летать, хватит неуважительно относиться к моим заборам, ходи ногами как приличный питомец из приличного дома.

– Ладно, – опять вздохнул Рой. Последнее требование совсем не радовало, но он и правда несколько увлёкся, сокращая путь по воздуху, когда остальным приходилось передвигаться по земле.

Назавтра Глазавид сказал Рою, что довольно болтаться без дела, и отвёл в дальнюю часть дома, куда драконианец до этого не заглядывал. Там обнаружилась анфилада из трёх комнат, где по столикам и комодам были хаотично разбросаны разные редкости и трофеи. У входа в первую комнату в стеклянной витрине стоял большой довольно искусно выточенный деревянный дракон. У Роя мелькнуло опасение, что его самого тоже поместят под стекло. Впрочем, Глазавид объяснил, что коллекция сильно разрослась, пора её упорядочить, и велел составить подробный каталог с описью и историей обретения каждого экспоната, для чего драконианцу выдали стопку старых дневников.

Музейным делом драконианец никогда не интересовался, но выдумал свою классификацию, предложил перегруппировать экспонаты и набросал схемы витрин с подсветкой. Барону идея понравилась, он отправил заказ мебельщикам и сам с удовольствием несколько дней копался в своих сокровищах, выбирая, что оставить в актуальной экспозиции, а что отправить в импровизированный запасник – глухие шкафы в дальней комнате. Вскоре помещения преобразились и напоминали уже не барахолку, а обычный скромный музей, какой можно встретить на многих обитаемых планетах.

Глазавид гордо привёл гостей на экскурсию, те восторгались, насколько красиво и удобно всё расставлено и подписано. Об участии Роя барон не упомянул и все изменения приписал себе.

– А что же вы к главному экспонату не поставили табличку? – заметил напоследок молчавший до этого гость и кивнул на драконианца, который за столом у окна выписывал из дневника историю находки старинной монеты во время полевых работ.

– Это хранитель, – ответил Глазавид быстрее, чем Рой поднял голову.

– О, это так мило, что дракон стережёт ваши сокровища, – прощебетала одна дама, беззастенчиво разглядывая Роя.

– Да, приходится следить, а то серебряные ложечки пропадают, – подчёркнуто светским тоном заметил Рой, уставившись в ответ. Дама неожиданно вспыхнула и вылетела, её муж побагровел и замахнулся на драконианца, но путь преградил хозяин, и супруг, невнятно рыкнув, тоже выскочил из музея. Барон поспешил за ними. Остальные растерянные гости потихоньку ретировались, лишь один старичок задержался, наградил драконианца тяжёлым, неприятным взглядом, хмыкнул и бочком просочился в дверь.

Утром Глазавид вызвал Роя в кабинет.

– Вчера ты опозорил баронессу Шодеплоле, и её муж требует сатисфакции, – хозяин, как всегда, начал с главного. – Я, конечно, благодарен за сохранение фамильного серебра, но в следующий раз сообщай мне о подобном без свидетелей.

– Кто-то правда украл ложки? – недоверчиво спросил Рой.

– Почему тебя это сейчас удивило? Сам же увидел помыслы баронессы. Впрочем, если быть точным, одну чайную ложечку и две десертные вилки. И уже вернула. Есть у неё маленькая слабость, но все деликатно закрывали на это глаза. Зачем ты решил испортить репутацию даме?

Рой переступил на другую ногу, внимательно изучая ковёр. Опять из его ничего не значащей фразы раздули целое событие.

– Не надо было считать меня экспонатом, – буркнул он. – И я ничего лично про неё не говорил. Какую сатисфакцию от меня хочет муж?

– Почему от тебя? Отвечать мне, как хозяину. А ведь ты обещал не доставлять проблем.

– Простите. Это совпадение, я не хотел вас подставлять. Давайте я с ними поговорю и извинюсь.

– Ну нет, ты уже достаточно наговорил, я сам решу этот вопрос. В любом случае на поединок чести вызвали меня.

– На поединок? Вас могут из-за меня убить? – испугался Рой.

– Нет, конечно, – поморщился Глазавид. – Это больше символическая встреча. Впрочем, у Шодеплоле буйный нрав, в прошлом году он не удержался и расквасил обидчику нос, но, надеюсь, договорюсь на компенсацию, денежки он тоже любит.

– Мне очень жаль, что так вышло. Может, я всё-таки попробую…

– Ша. Я сказал, что решу сам. А ты заслужил наказание. Ступай к Завсеусу.

Управляющий отправил красить крышу высокого флигеля, куда было неудобно добираться с чердака, но драконианец легко туда залетел. Рой взялся за работу с рвением и добросовестностью, считая, что повезло легко отделаться. Однако вечером его огорошили новостью, что это было только в зачёт материальной компенсации пострадавшему, а окончательное наказание определят по исходу поединка чести.

Глазавид вернулся с дуэли заметно побитым. Несмотря на ритуальность, драться всерьёз не запрещалось, а Шодеплоле по-настоящему оскорбился и дал себе волю, надеясь, что после подобной встречи хозяин накажет дракона с особым усердием исходя из местного принципа «зуб за зуб». Роя такой подход не обрадовал, он ещё раз извинился, уверял, что раскаивается, даже вспомнил, что он не просто дракон, а Небесный, а к посланцу небес нужен особый подход. Глазавид выслушал, не перебивая, приложил новое полотенце со льдом к шишке на лбу и распорядился всыпать посланцу небес по первое число как обычному поссу. В местном сарае Рой понял, насколько в первый раз дядюшка Незнажа правда сдерживал силу. Отлёживаясь, Рой впервые пожалел, что сам отказывался от небесного статуса, всё-таки на этой планете безопаснее быть драконом, чем рядовым питомцем.

Следующие дни Рой старался не встречаться с бароном. Драконианцу опять выдали график прихода гостей, но теперь с наказом вообще не показываться им на глаза. Рой стал пропадать в мастерских, или на плантации, только в обычной части, не штрафной, где больше слушал, что болтали остальные, а сам помалкивал и черкал в блокнотике. Сначала на него косились, опасаясь доносов хозяину, но, не заметив никаких последствий, перестали обращать внимание. Драконианец записывал фразы народного языка, придумав для обозначения звуков свою систему. Ещё в Вялых Вуках за время, проведённое среди прислуги, он узнал о существовании местного наречия простых поссов – лайи – с короткими словами и отрывистой интонацией. Дворяне и домашние слуги использовали исключительно космосперанто, а в замке правителя даже последнему дворнику настрого запрещалось переходить на народный язык, так что само наличие местного наречия стало для Роя открытием. По лайе не было ни учебников, ни общепризнанного алфавита, ведь считалось, что в деревнях от родителей и так научатся, а дворянам знать ни к чему. В Вуках драконианец успел запомнить лишь несколько простых слов, а сейчас решил целенаправленно продолжить. Систематически делиться с ним особенностями фонетики и семантики никто не горел желанием, приходилось собирать по крупицам.